巨大的铁甲战船排在水门正中，黑洞洞的炮口在阳光下泛着乌光，船头高悬的赤底金龙大旗迎风鼓胀。

    “凡入海口商船，一律按大明市舶司新律登记造册。”

    “挂大明金龙旗者，按新法抽税，保各船航路无虞。”

    “敢擅自闯关、隐匿不报者，船货充公，人送入劳役营。”

    郑和的声音不大，在海风里字字分明。

    “税银，概不认各邦碎金烂银，一律只收大明官铸铜钱与大明宝钞。”

    海关旧吏捧着发黄的册子跌撞跑来。

    “总督大人，这……海商公会断不会遵从！”

    郑和接过那本烂账册，顺手扯成两段，随手扬进翻腾的浪花里。

    “水路归谁，规矩就归谁定。”

    码头上锣声敲响。

    一队水师军卒扛着崭新的大朱红木牌登上楼顶，大明海关四柄金字端正嵌在梁上。

    旧商会的旗子被一把扯落，扔在跳板上任人踩踏。

    一艘艘大商船降下旧旗，赤色龙旗在大海两岸依次升起。

    东面的丝绸、砖茶、青花瓷器，正被一辆辆包铁大车送进内陆关卡。

    西面的香料、银砖、各色矿料，则被整箱整箱吊入宝船底舱，准备起锚向东。

    巴格达城门外，第一匹快马蹄声如雷。

    背着朱漆军情匣的信使撞开晨雾，顺着刚刚垫平的官道一路狂奔。三十里外，备好的驿马仰头长嘶，第二名骑士探身接掌皮筒，扬鞭再走。

    军情匣盖着大明中东布政使司的火漆红印。

    纸上写得分明，巴格达城破，各部降服，设司立关，改制通商。

    然而这卷公文要送进皇城深处的紫禁城御案，中间还隔着大漠、绝壁与万里怒涛。

    应天府，通政司衙门。

    更夫的木梆声敲过三更。

    一道满身泥污的人影从马背上摔在门槛前，手里紧紧抱着用油布包好的军情铜管。

    守夜的主事挑开封泥，取出那卷浸透汗水的舆图。

    巴格达的方位，已稳稳扎上一枚朱红小旗。

    而在那面红旗的更西边，大片未曾标注的山川荒漠，还空空荡荡，留着大片的白。