金陵户部大堂外，两排饕餮卫举盾守在门前。

    几十只铁皮箱贴着藩王府封条，堆成三座高垛，把门口的阳光挡去大半。

    夏原吉抱着装钥匙的紫檀木匣，六本账册摊在案上。他拍了下公案，砚台里的墨水溅出几滴，染黑了新官服的袖口。

    “国公爷，您看看这账！”

    “几家王府连夜卖田押铺，码头上的现银被抽走大半。粮行排着长队，糙米从一两涨到三两，铁料也翻了两倍。再这么折腾下去，京城商铺连买炭的钱都要掏不出来。”

    他翻开最后一本账。

    “南直隶七府和浙江布政使司送来四十多本急折。地方买卖停了，户部再拿现银垫船厂，明日发俸禄只能开空头票。”

    范统坐在太师椅上，椅腿被压得吱呀作响。

    他夹起一粒炒黄豆，咔吧咬碎，吐掉豆皮。

    “算盘拿来。”

    书吏赶紧把沉香木算盘送上。

    范统接过算盘，木框拍在桌面，算珠撞得一片乱响。

    “老夏，你算账只盯着钱袋，没看见钱从哪儿回来。”

    他指向门外的铁箱。

    “这里有六万亩熟田，还有三十万两现银。田契压在库里，只能算账面上的家底。把这些东西交给银号做抵押，银号开票，船厂拿票买木料、铁料和粮食，商户收到票，再拿票去银号兑银。”

    夏原吉翻页的手停在半空。

    “田契变不成现银，船厂却天天烧钱。船还没下水，铜皮、火炮、军饷全得先付。海上有风浪，还有敌船，谁来担这个风险？”

    范统敲了敲刀背。

    “户部担保，王府拿田产抵押，商人拿货物和铺面担保。良田按七成估价，庄园按六成估价，月息一分五，三个月结一次。”

    他把算盘往前一推。

    “船队回港，先在码头扣本金和利钱，剩下的再交给船主。还不上钱的，田契归户部。谁敢拿票据乱开，直接按贪墨办。”

    夏原吉低头看着账册，手掌在木匣上来回摩挲。

    “你想立一家银号？”

    “就叫大明海贸银号。”

    范统抓起一把红枣，塞进嘴里两颗。

    “往后造船、买炮、采办军粮和大宗海货，全用银号票据交割。市井买卖照旧用铜钱和碎银，别拿新规矩去扰民。”

    大门外传来脚步声。

    朱高炽跨过门槛，身后跟着两名内阁书办。厚底朝靴踩在砖面上，咚咚作响。

    他接过公文，走到夏原吉面前。

    “范叔的章程，孤看过了。”

    公文拍在案上，内阁朱印压得端正。

    “银号由朝廷担保，票据分三等。小额票随时兑银，大额票登记船号、货物和抵押物。谁敢重复开票，先封银号，再查经手人。”

    夏原吉抬头看了朱高炽一眼。

    朱高炽继续道：

    “工匠的工钱按月兑付，粮价涨到两倍以上，户部立刻开仓平价售粮。船厂所需木料、铁料、桐油和麻绳，统一登记，统一收购，免得商户趁机抬价。”

    范统拍了拍大腿。

    “这才像话。老夏，赶紧算。”

    夏原吉拿起算盘，算珠拨得越来越快。

    “若按三成首付、七成票据结算，户部能把眼前船料钱撑过去。只要首批船队按期回港，银号就能继续放款。”

    “听见没有？”范统朝门外喊，“钱不用躺在箱子里睡觉，得出去干活！”

    夏原吉仍有顾虑。

    “王府拿田产抵押，借钱造船。若他们在海上折了，户部收地。若几家王府联手哄抬粮价，再用票据换银，市场还是会乱。”

    “那就给他们套缰绳。”

    范统伸出两根手指。

    “每家王府设借款上限，粮食和铁料按朝廷定价买。谁敢囤货抬价，银号立刻停票，家里的货全按市价收走。”

    朱高炽点头。

    “再加一条。出海所得先扣商税，再还银号本息。王府、商帮和船厂各留账册，三方互查。”

    夏原吉看着案上的公文，嘴唇动了几下。

    户部眼前的窟窿有了填补，船厂的银钱也有了来源。只要票据不乱开，这笔钱会在船厂、粮行、铁炉和码头之间来回流转。

    他将紫檀木匣放到一旁，拿起朱笔。

    “海贸银号可以立。可利息、抵押、兑付和查账，都得写进章程。”

    “你来写。”范统把红枣递过去，“写好了再给老子看，别写成那群御史看三天都看不明白的鬼话。”

    夏原吉接过红枣，嘴角抽了一下。

    “国公爷，您这套章程若能落地，户部确实能缓过来。可造船规模还得重新算。”

    范统扯开一卷大图，铺在案面上。

    “龙江、太仓、福建三座船厂，往后归户部和兵部共同管。六万匠户分三班轮换，炉火不能断。”



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