罗马港口的条石码头上，咸腥的海风卷着粗粝号角声四处回荡，一箱箱火药弹丸和腌肉军粮正流水般往五千料宝船底舱里填装，排成长龙的是五万大明远征军。

    跨坐在牛魔王宽厚的脊背上，范统手里攥着个沾了粗盐粒的烤土豆，两口嚼下一大半。

    水师战舰的风帆升起大半，黑铁重炮褪去防潮麻布露出生铁铸的炮身，出征迦太基的军令早已传遍全营。

    杂乱的脚步声从后方货场外头传来，把码头装卸的动静冲撞开，老皮特带着七八个巡城队的平民，抬着四五副木板担架一路狂奔过来。

    躺在担架上的是几个衣衫破烂的农夫，脑门全被钝器砸开血口子，血水混着烂泥淌下来，把怀里揣着的大明地契染的通红。

    还没站稳脚跟，老皮特双膝重重磕在石板上连连磕头。

    “公爷！您……您快去城西瞧瞧吧！那边的三个旧修道院死活不交教产账本，闹翻天了！”

    “老主教带了几十个私兵堵在十字街口，挨个抢农夫们刚领到手的大明地契，说是废纸，当街全给撕碎了，还……还把拦着的人往死里打啊！”

    咽下嘴里最后一口土豆，范统脸颊的肉抽动了两下，眼底的散漫全收了回去，手里扣紧了大号斩马刀的刀柄。

    “他娘的！老子这还没扬帆出海呢，这帮神棍就敢跳出来翻天了！”

    “老二！别管装船的破事了，提上大斧子，跟老子回城平事去！”

    从一堆火药桶后头大步跨出的是抓着开山大斧的朱高煦，玄铁战靴踩的木栈桥咔咔响，脖颈粗筋全鼓了起来。

    “给脸不要脸的王八羔子！老子今天非把他们剁成肉泥不可！”

    吵闹声震的瓦片乱晃，在城西修道院外头的青石广场上，站在台阶最高处的正是戴着高礼帽的老主教安东尼，手里举着沉甸甸的铜十字架对着下方人群不断喝骂。

    穿着黑粗布法袍的几十名教廷护卫手里倒提铁皮短棒，十几个老实巴交的农夫被踩在泥水洼里。

    按着红火漆的大明地契被撕成指甲盖大小的碎片，扬在半空，纷纷扬扬落进污泥里。

    手里攥着草叉和劈柴斧头，聚在四周的上千名平民眼眶通红，却忌惮教会几百年的余威，没一个敢率先踏上那道高石阶。

    扯着破锣嗓子叫嚷的是安东尼。

    “这是天罚！你们这些背叛神明的泥腿子，拿着发给你们的罪恶契约，死后全要下火狱被烈火烧成焦炭！”

    被这番话压的往后退了半步的是聚集的人群，捂着脸抽泣起来的还有几个妇人。

    一条宽敞大路忽然从围观人群外围散开。

    披着洗褪色的灰僧袍，姚广孝枯瘦手里捏着一串念珠，领着几十名清算库书办和五百名恶魔新军步卒，稳稳当当踏入广场。

    眼皮都没全抬的老和尚，根本不接安东尼的咒骂。

    “大明行事，讲究明算账。”

    声音平平稳稳传出来，字字落进每个人耳朵里。

    “今日在场的所有修士，愿意交出黑账去大明义学当教书先生的，按月领双倍口粮与大明工饷。”

    “顽固到底、聚众闹事抗拒清算的，剥夺一切教产特权，按大明律法当场严办。”

    涨的通红的是台阶上安东尼的脸皮，把铜十字架对准姚广孝大声咆哮。

    “魔头！你们休想从这里拿走一粒麦子！”

    早已按捺不住的张英单臂往下用力一挥。

    结成厚重盾阵的五十名饕餮卫精锐，踩着整齐的步伐直接碾上石阶。

    挡在前头的教廷护卫还想举起铁棒顽抗。

    顺着盾牌缝隙刺出的是长柄狼牙刺枪，沉闷撞击声接连响起。

    肋骨当场断裂的七八个护卫惨叫着滚落台阶。

    大步跨过倒地的人影，张英长枪自上而下重重一拍。

    实心白蜡杆砸在安东尼的膝弯处，碎裂声传出，老主教哀嚎一声，双膝重重砸在坚硬的青石板上。

    脱手飞出的是铜十字架，在地上滚出去好几丈远。

    走到高台边缘，姚广孝侧过头对身旁的书办挥了挥手。

    清清嗓子大声念诵的是通译，手里捧着那本从内城金库起获的原始老账本。

    “圣安东尼修道院，历年私扣附近四个村镇十一税粮达三万石！”

    “前年大旱，放粮借贷九出十三归，逼迫七户平民用幼女抵债，人皆不知去向！”

    一笔笔带着血泪的烂账当众念出，怒火直冲脑门的是围在广场上的平民们。

    长久以来积压在心底的敬畏被踩碎，碎石块、烂菜根、甚至是随手抓起的烂泥团，劈头盖脸全砸向那些主教和护卫。

    沉重的马蹄声踏碎了街巷的吵嚷。

    提着那柄泛着暗红血渍的开山大斧，朱高煦领着大队人马杀气腾腾冲进广场。

    大步走到跪地的安东尼面前，朱高煦大斧往石板上用力一顿，碎石迸溅。

    “坑害百姓，聚


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