一讶。

    他记得，王承训以前总想攀高枝，想要联姻的往往都是最有权势的人家。如今竟然如此。

    目光看去，王承训眼中满是释然。

    想来，人的一身棱角不需谁磨，岁月自会磨平。

    东路之事议罢。

    萧弈看了眼高怀德。

    高怀德没披甲，左臂吊在胸前，用一条帛带挂在脖子处。

    倒不是被蜀兵伤了，而是在大胜之後，想要趁胜直追溃兵，在大剑山湿滑的山道上狠狠摔了一跤，骨折了。

    「高卿这伤，没法上阵了。」

    「臣，惭愧。」高怀德道：「臣愿举一人，接领前军。」

    「谁？」

    「刘廷让。」

    萧弈转头，看了一眼刘廷让。

    刘廷让站在殿前班中，身旁是崔彦进、海进，正眼巴巴地看着他。

    这让萧弈立即想起了当年初入军中时的光景。

    当年，郭威南下，他与刘廷让、崔彦进、海进几人一起刺探後汉军大营，接着又一同先潜回开封。

    也算是出生入死过。

    可惜之後十余年，他於河东起势，而刘廷让等人一直身在殿前军中，彼此的关系就远了。

    今萧弈要用禁军诸将，正是要从这些能力出众又与他有旧的将领开始重用。

    「刘廷让。」

    「臣在！」

    「高怀德既举荐你，朕命你接领前军，即日南下，直取绵、汉。」

    「臣，必不辱命。」刘廷让大喜，当即领旨，又道：「臣请以崔彦进、海进为副。」

    「允。」

    「臣等遵旨。」

    「记住，前军过处，军纪为先。蜀地州县，自此也是大虞疆土，百姓便是大虞子民，敢有扰民、劫掠、趁火者，军法从事！」

    当日，刘廷让领了前军，拔营南下。

    没两天就遣人回中军呈送探报。

    「末将马军都监朱光绪，奉崔彦进将军之命，呈前军探报，并奏绵州敌情。」

    「念。」

    朱光绪拆开情报，念道：「前军已过梓潼，距绵州六十里。绵州方向，蜀军立大营，领兵者，蜀伪太子孟玄喆，副之者，李廷珪、张惠安，合兵五六万。」

    萧弈拢共就带了三万人马，行至剑州，扣掉留守後方的，眼下兵力还不到孟玄喆的一半。

    然而，诸将毫无惧意。

    朱光绪念着军报，语气里也满是轻视。

    「据悉，孟玄喆自成都出发，辇爱姬，携乐器，带伶人数十，一路笙歌，晨夜嬉戏，不恤军政。」

    「此外，蜀军中旗帜皆以文绣，旗杠以锦绸缠之。途遇大雨，怕锦湿了，悉数解下，雨停复挂，匆忙间倒悬於杠。」

    忽有人哂笑了一声。

    高怀德转头看了一眼，莞尔道：「笑甚？万一孟玄喆是故意作态，示敌以弱呢？」

    堂中顿时哄笑开来，都夸高怀德幽默。

    高怀德又向曹彬问道：「国华，你说呢？」

    曹彬沉稳，知趣地微微笑了笑，摇头道：「此前是我高看了蜀人。」

    萧弈把这一切看在眼中，没说什麽，心里颇欣赏曹彬的性格。

    如此，大军继续南下。

    四月初一，行至绵州城北四十里。

    渐渐地，看南方的天空像是变了颜色。

    直到见到一道浓烟滚滚升起。

    前军飞马来报。

    「陛下，绵州火起！」

    「孟玄喆闻剑门已破、王昭远就擒，不敢守城，令焚仓廪，连夜弃城南逃！」

    「蜀军大溃，锦帜、仪仗、器械，丢了一路，降者沿路都是！」

    又是望风而逃。

    萧弈驻马，望着浓烟，没有胜利的喜悦，反而皱了皱眉。

    「陛下，臣请命前军速追击。」

    开口的是行营掌书记王仁赡。

    王仁赡道：「孟玄喆若逃回成都，闭城死守，时日一长，裹胁军民，城便难下，死伤更重。趁他此刻溃不成军，追上去，一举可擒，成都门户，就此洞开。」

    高怀德深以为然，道：「臣附议，前军当为陛下先追。」

    「不可。」

    曹彬连忙阻止，道：「王相公、高将军所言皆兵法正理，为的是早全平蜀之功。然臣以为，眼下当务之急，是救绵州。」

    高怀德反问道：「大军来攻绵州，为何救绵州？」

    「满城火起，乱兵、溃卒、宵小都要趁火打劫，城中百姓正在火中，岂能不救？」

    「行军打仗，灭敌为先，若任孟玄喆回成都据城死守，死的便是禁军的将士！」

    高怀德掷地有声，一指身後士卒，末了，又道：「绵州的火，是孟玄喆放的，与我军何干？」

    曹彬并不退让，道：「将军，火虽是孟玄喆所放，过些时日，谁还知此人是谁？孟氏必湮於尘埃矣！而绵州乃


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