再次相见，孙晟依旧是那一副以股肱之臣自居的样子，气势凛然，然而，眼神中的苦意却像是化都化不开。

    「唐使孙晟，见过萧太尉。」

    「前番得孙公指点，好战必亡，原来是应在你主征伐闽、楚，凯觎中原，发人深省。」

    孙晟受了讥嘲，眼脸跳动了两下，沉声道：「两国交兵、生灵涂炭，我主愿息兵罢战，遣使求和，乞大帅体恤淮上百姓，止戈安民。」

    老匹夫开口只说求和，占据道义，却不提赔款、割地、称臣，终是还想周旋。

    既如此，萧弈便与他周旋。

    「息兵安民，可。但须依我的条件。」

    「太尉请讲，若不伤国体、不辱社稷，我可代为禀奏陛下。」

    「国体？你朝五万主力尽灭、刘仁赡战死、寿濠二州尽失，江北已无屏障，还有何国体可恃？你今日既来，便该先知晓，是来求我给你们一个苟存江南的机会。」

    话音一落，孙晟老眼中也泛起了浑浊之色。

    国弱而臣辱，不过如此。

    萧弈等了一会，见他没有辩驳，遂道：「一则，南唐废帝号、黜帝制，尊大周为正朔，岁岁纳贡、永为藩臣；二则，尽割江北十四州六十县，以长江为界；三则，金银布帛、粮草甲仗，此战我大周的损失你朝自当赔付。」

    孙晟面色骤变，终於失了沉稳，身躯颤动，似要怒骂萧弈。

    然而，他涨红了脸，片刻之後，却只是道：「太尉岂可如此严苛？我烈祖立国正统，不可轻废，江北十四州乃国都之屏障，弃之与亡国何异？」

    「既如此，你们守住便是。」

    话很短，语气冷漠，却让孙晟无言以对。

    良久，老者那始终骄傲的头颅低了下去，他双手一揖，深深向萧弈行了一礼。

    「萧太尉，前番是老朽无礼，只请太尉宽容些。」

    萧弈摇了摇头。

    杨讷大步而出，道：「孙公何以见事不明。寿州淮西咽喉、濠州淮东锁钥，二关尽入大师之手。大将刘仁赡败亡、江北主力全歼，你朝能战之士已然一空，江北再无一处可守之坚城。大帅今日肯坐在此处与你议和，不忍江南百姓再遭兵祸而已。你若执意推诿，大帅何妨直取金陵，自坐了江南之主的位置？！」

    孙晟嘴唇抖动，欲有雄辩。

    可开口，他竟是变得口吃了起来。

    「且且且————且待老朽————即刻————折返金陵，禀奏陛陛陛陛————」

    萧弈挥了挥手，道：」孙公且去便是。」

    「告告辞。」

    然而，不等孙晟的背影离开大堂，萧弈已然开始传令。

    「传令诸军，整顿水师，修缮战舰，赶造浮桥，做渡江准备，若半月之内，不得江南降表，水师直抵采石渡口！」

    「是！」

    很明显地，孙晟浑身一颤，脚步不由加快了些。

    此人再是顽固刚硬，不惧身死，终是不敢拿一国社稷的存亡作为赌注。

    哪怕彼此都很清楚，濠州距离采石矶九百里水路，萧弈能否走完，要看後方有多少掣肘。

    事实上，萧弈也承受着中原的莫大压力，不打算强渡长江。

    但，李璟的降书比预想中到得更快，惶恐之意溢於言表。

    「江南李璟，谨启於萧公麾下，某僻守江表，妄窃名号，昧於时势，屡启边烽，伏惟萧公秉钺淮甸，神机独断，王师压岸，金陵震怖，生黎日夜悚惧，深知大势已去，不敢复存侥幸。今幡然悔过，沥心归命，愿弃虚号、割疆土、息兵安民，谨遵约束，永立规制————」

    萧弈仿佛能在字里行间感受到李璟的颤栗。

    一战而定江北，打得南唐皇帝自去帝号，竟就这般做到了，一股傲气不由贯於胸臆之间。

    萧弈却没有就此得意忘形。

    他再仔细一看，察觉到了李璟的小心机。

    递来的是降启而不是降表，是给这个两淮行营主帅的，而不是给大周皇帝称臣，换言之，一旦他被大周宣为叛逆，李璟所谓的自去帝位便没了效力。

    可见江南君主恐惧於兵威的同时，也在等中原内斗，自相残杀。

    无妨，收拾了淮南，中原的纷争也该见分晓了。

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