他们从差役手中夺过刑杖，高高举起，风声呼啸，重重落於皮肉之上。

    周姓粮绅一声惨叫，不过数杖下去，便皮开肉绽，剧痛难忍。

    周姓粮绅满头大汗，再也支撑不住，伏地惨叫道：「别打了，我招！我招啊————」

    高睦一抬手，堂上甲士便停止了行刑，高睦唇边露出一丝得意的冷笑，沉声道：「来啊，笔录！」

    很快，高睦就拿着八大粮商的口供，出现在御书房。

    高淡在书房里来回地渡着步子，仪王高睦垂手立於一侧，无比恭谨。

    忽然，高淡停住脚步，扭头看向高睦：「皇叔是说，这群粮商是受了於藩杨灿的好处，又预判粮价将涨，这才拒售於慕容藩的？」

    高睦微微欠身，应道：「回陛下，他们的供词，正是这麽说的。」

    高淡一口气冲上来，到了嗓子眼儿又被他憋了回去，整张脸都红了。

    他本想以粮商一案为突破口，重击山东高门，敲打後族，可这是什麽鬼口供？

    高淡冷声道：「他们既然是受了杨灿的好处，才有这般做法，为何入狱这麽久，始终坚不吐实，直到受刑不过，这才交代？」

    高睦一脸无奈：「陛下，粮商自称，之前之所以死守秘密、拒不招供，乃是因为————

    要恪守商行信义。

    他们说，仁中取利真君子，义内求财大丈夫，经商之人，尤重一诺千金、信义为本，既收人厚利、受人所托，便不可背信出卖。」

    「可三木之下，他们不还是出卖了？」

    高琰先是讥诮地说了一句，又乜向高睦：「不过，这番鬼话，皇叔你信麽？」

    高睦无奈地欠身道：「陛下，这不是臣信与不信的问题，而是他们之前一直坚持不言，臣如今用了刑，他们终於招了。」

    而陛下所见，就是他们的口供，大理寺和御史台都在场，臣————也只能录了口供，来见陛下了。」

    高淡仰天闭了闭眼睛，又踱起了步子。

    只是，这一次踱的沉重，步伐倒不快。

    他本想借粮绅一案兴风作浪，重创门阀、收拢皇权。

    可如今这狗屁的供词，把事件框定在两个藩镇诸侯之间的「私人恩怨」里去了。

    山东士族片叶不沾身，後族更是全然置身事外，原本是影响大穆国策、结党营私、动摇皇权的重大罪行，变成了域外两大藩镇的私斗，这还让他如何做文章？

    高睦看着越走呼吸越粗重，困兽一般的天子，不禁深深叹了口气，喃喃自语道：「若是能逼他们先翻供，再重新招供就好了，只是————」

    高琰双目一亮，忙道：「只是什麽？」

    高睦摊手道：「在沈隆和苏泓的眼皮子底下，臣实在无法施为啊。」

    高琰眸光沉沉，神色数变，忽然道：「朕有办法了！」

    高睦急忙看向皇帝，高琰道：「朕早就下旨，命大理寺和御史台巡视天下，他们一再推诿，迄今不能成行。」

    他一边说一边急步走向龙书案：「朕即刻下诏，点名由御史中丞、大理寺卿亲自出巡，核查吏治。」

    他摊开一道空白圣旨，一边龙飞凤舞，一边道：「等他们一走，这审讯一事，便得交由他们的佐贰官暂代，皇叔，你可应付得来？」

    高睦喜道：「陛下圣明！两院佐贰官资历浅、声望不足，定不敢与臣相争。」

    「那就好！」高琰匆匆写罢圣旨，抬起头来，冷笑道：「朕马上赶他们离京！」

    汾河古渡，秋水浩荡，岸上的风，拂起了一片冠带。

    天子下了急诏，命大理寺卿沈隆、御史中丞苏泓亲自带队，挑选精干要员，巡察天下吏治，并且第一站就指明了前往青州。

    天使之行，规制隆重。渡口上，车马列阵，仪仗肃然。

    青、白两色官旗迎风舒展，大理寺沈隆和御史台苏泓，领着挑选出来的本部干员及随行僚属站在岸边。

    行囊书卷一应之物，正由执役一一搬上官船。

    重臣奉旨出巡，六部衙署、在京勋贵皆亲自或派人至渡口相送，因此汾河渡口，此刻是冠盖如云。

    「沈寺卿、苏中丞，此行远赴青州，鞍马劳顿，一路保重啦。」

    前些日子装病在家的吏部尚书，精神抖擞地笑道。

    沈隆、苏泓微笑拱手：「借天官吉言，吾等此去定当尽心竭力，据实巡查，不负天子。」

    众送行官员轮番上前，各自致意，乱烘烘的好一阵功夫，二人才向众官员一拱手，拾级登船。

    船工解缆拔锚，巨帆张开，大穆钦差的官船便缓缓离岸，破开粼粼水波，顺着汾河主流，往东南驶去。

    岸上百官伫立目送，热情挥手，只待那船再驶得远些，便可打道回府，谁料此时，突见船上有人往复奔跑，大呼小叫。

    岸上官员齐齐一呆，急忙侧耳静听，风声里，隐隐传来一阵叫喊。

    「不好啦！船底漏水了


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