方晓没有回答，面上也没有任何表情。太后继续道：“好。哀家就等着此子落地。若是李氏子孙，不论男女你便是皇后；若非李氏血脉，哀家要你东方氏灭族。”东方晓方行了一礼。云：“谢太后。”简太后拂袖而去。

    出了绫绮殿，乔万看着太后并不像想象中那么生气，问云：“太后怎么……似乎没有奴才想象中那么生气？”太后笑云：“她那样不惜命，看来该是哀家的皇孙了。哀家得到了自己想要的答案，自然不会生气了。倒是她那句话，弦外有音啊！”

    乔万道：“奴才愚钝。”太后边走边云：“她好像在说给哀家听；李氏子孙，爱要不要！又像是说给皇儿听；有皇儿的信任，死而无憾。也像是说给徐峰听；这是皇家的事，不用他管。”乔万恍然自语：“好厉害啊！”太后也叹道：“是啊。即表明了心迹，有安抚了三个人的心啊！”

    乔万忽然道：“不对啊？若刚才没人拦着她，撞死了不就全完了……？”简太后指着他的鼻子道：“笨啊！皇上那么爱她，会叫她那么轻轻地就死了？”乔万点头曰：“哦。哎？那不连皇上也算及在内了？”太后点头曰：“是啊！这丫头心思缜密，七窍玲珑，且胆大冷静，后宫正需要一位这样的人主事啊。”乔万曰：“那……穆皇后，岂不完了？”

    太后摇头曰：“经过这件事，咏菊的位置铁定是保不住了。与其让皇上整倒她，不知端底如何；倒不如哀家把后位许给她。一则，可消消皇儿的气；二来可以保全咏菊的性命，不至万劫不复。”乔万点头，二人谈论着走了。

    绫绮殿里皇上的怒气果然平息了许多。皇上叫逸然起来。便让人包扎伤口，边云：“既然母后让你落胎，为什么那药理会有毒？朕观你一向温良，怎会如此心毒？”穆皇后泣曰：“臣妾让龚邵德弄回来的确实是落胎药啊！由邵德交给了绫绮殿的伺药小宫女周小荷，并没有经旁人的手啊！”皇上想高旻道：“把周小荷押进来。”

    不一会儿高旻押了一个小宫女进来，那宫女竟一口咬定龚邵德给她的就是下在药里的。她并不知道那究竟是什么药。皇上又问她为什么听别人的，害自家主子。周小荷很委屈的样子道：“是龚公公持太后手谕，奴婢不敢不从。”东方晓凝眉云：“会不会是药性相冲，有了毒呢？”皇上点头，命御医验药。御医仔细验了回云：“贵妃娘娘的安胎药里被人加了水都芹。水毒芹与防风相似，但安胎药中也不会有防风出现，御医管精于医道，断不会有此失误。”皇上凝眉立目向周小荷道：“朕再问你一次，水毒芹是谁给你的？皇后与贵妃一处长大，太后让她落胎，她不敢也不会乘机下毒手。说水毒芹到底是哪儿来的？”周小荷仍在强辩。皇上向聂群：“你替朕审。打到她招供为止。”聂群押着人走了。

    大约过了一个时辰，聂群押了周小荷回来。云：“禀万岁，她招了。是李昭容对贵妃怀恨在心，下了毒手。”皇上回头，那丫头的身上竟然没有一处伤痕。皇上曰：“你说。”周小荷磕头道：“奴婢是李昭容儿时的玩伴。和李昭容一同进宫。可是奴婢没有李昭容那样的本事，一直在皇后手下做小宫女。贵妃进宫前李昭容通过关系把奴婢分到了贵妃宫里。前两天李昭容给了我一包药粉，让下在娘娘的药里。奴婢也怕查出来丢了性命，一直没敢动手。昨儿晚上龚公公拿了令谕来说是太后懿旨。奴婢想出了事自由太后、皇后顶着。轮不到奴婢，就把药粉下上了。皇上饶命啊！奴婢自知死罪，可千万别连座啊！”皇上看了聂群一眼，微微颔首曰：“宣李昭容，绫绮殿见驾。”

    李昭容来了，果然不认下毒之事。一口咬定是周小荷攀诬。周小荷急了说出，七岁被卖进相府伺奉婉青。因爱慕李暮青甘受驱使。李婉青给她药时许诺，若此事能成，李婉青会让他弟弟娶她为妻。方才聂群说了此事皇上要连座，才招了。皇上闻言大怒：“李婉青，逸然多次助你，你竟以怨报德取她性命！真真的无耻，来呀——赐毒酒、白绫。”

    李婉青看着毒酒、白领怔怔发呆。跟着李婉青的、跟她亲近的人也不少；此刻竟没有一个求情的。李婉青似乎也看出这一点，心下好不苍凉。料着尽然必死索性放开胆子曰：“皇上认定了是臣妾所为吗？”皇上“哼——”了一声撇过头去。这像是她做出来事，一年来，她宫下出了八九桩无头公案了。皆是触怒她，而后失踪的。皇上也曾暗中查过；皆是李婉青的陪嫁思云干的，出手极其狠辣。凡过手之人绝无生还，而且通身只有一处致命伤痕。海音猜测当是个专业杀手所为。皇上命他和靖王详查：果然那丫头姓盛名思云绰号幽冥鬼爪，是李暮青手下众杀手中第二的狠角色。像这样的杀手李暮青手下最少有七八个，以断魂刀刘瑊最狠，依次便是幽冥鬼爪盛思云。他们行踪诡秘所以即使知道是他们所为也没有佐证。不想他竟被李婉青带入宫中了。

    皇上本想借此事逼她出手，却不料盛思云袖手旁观。倒弄了他个骑虎难下。海音明白他的心思，忙向东方晓使眼色。

    东方晓并不知其中缘故，只觉得皇上今日做事怪异。似乎并不在乎李婉青是否有罪；只在乎能否治死她。想着皇


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