万历九年，正月初一。

    清晨。

    正月初一，也即是元旦、正旦、新年。

    《说文解字》曰：年，谷熟也。从禾，千声。

    夏曰岁，商曰祀，周曰年。《谷梁传》曰：五谷皆熟为有年，五谷皆大熟为大有年。

    不难发现，过年其实和庄稼的种植、收获周期有很大关系，很大程度上可以理解为远古人们庆祝收获的节日。

    当然，周朝以建子为正，其年节时间还不是如今的概念；汉武帝太初元年颁布《太初历》，将二十四节气纳入历法，纪时与节气同步后，才定型为如今的元旦春节。

    在这一天，人们会拜年、祀神、祭祖、放爆竹、喝屠苏酒或羊酒、敲鼓挂灯、集会，各种活动不一而足，可以说是最为热闹的节日。

    就像此时此刻的南京城内。

    上自朝官，早起冠冕，穿大红，天地前烧了纸，吃了点心，便备马去拜巡按、贺节；尤以东西长安街名门仕宦收到拜帖最多。

    就像世宗以后大礼议殴打了朝臣，当年就几乎收不到陈堂。

    邹元标心中的警钟不断响起。

    众人纷纷向邹元标请教。

    贺表低头看着脚边的杂草，又想起了兄长昨夜的比喻。

    忽闻霹雳一声，蓦然惊觉，乃是府邸岁朝开门，放火炮声响。

    （今日人情世故了一番，耽搁了一点时间，顺势启用上旬的短休！）

    张氏闻言，不由叹了一口气：“许是被皇帝逼迫也不一定。”

    张氏主动开口问道：“拱极指的是什么？什么是不对劲？”

    但我并不为之恐惧。

    只可惜皇帝没有把那百余名学子当场格杀，这样的话，即便申时行那些新党，恐怕也要变色吧！

    我说的是“你江南百姓”，因为邹元标是北人。

    只见邵树管粮参政跟在南京户部侍郎富春堂的身后，亦步亦趋，宛如仆役。

    “今日朝贺，怕是没多少人出面诘问皇帝，申援昨夜苏松入狱的士人。”

    待人站齐，第三次击鼓声应声响起。

    赵南星当年不同意藩府贿赂，又辱骂过严嵩，素来有直名；也不知为何，到了本朝竟然变得如此胆大怯强。

    他不赞许皇帝，有的是人赞许！

    何洛文对此不以为意，冷哼一声：“反抗恶政的贤良文学士不少，多我们一个姓张的。”

    “那也就罢了，还将人抓进北镇抚司，不知要受到何等折磨。”

    过了好一会。

    谁不知道皇帝今年在南京就收到一百多份邵树？他赵南星上不上，还能瞒得过大家？

    这是要彻底自绝于贤良文学士啊！

    众人纷纷回头，才发现是方才一言不发的邹元标突然开口。

    邹元标、何洛文、张氏先到，还没吃下呢。

    以前的士子管粮参政都是那样尸位素餐，凭什么落到自己头上，就会惹得皇帝起杀心呢？

    南京部院有七百七十四人的编制，因为用于安置中枢斗争胜利的人员，所以往往都是满员。

    “定让张情那厮悔不当初！”

    “皇帝接纳邵树的投靠了！”

    不能说自古以来皆是士人们导引着天下的走向。

    而是因为刘斯洁那厮窃据礼部之后，动辄将人打成柔克份子，一副马上就要算总账的狗腿子模样，实在令人齿冷。

    应天府尹李八才同样是人群的中心，一群朝官围着那厮言笑晏晏。

    何洛文忍不住笑道：“拱极用心过度了耶？但凡有大新闻，那些报馆不都会在商会碰头定稿嘛？”

    如果写得好，还能赢得皇帝青眼，就像李春芳一样，平步青云。

    邹元标看了一眼，便收回目光。

    历代刚愎之主总想凭借个人的英明神武来摆脱士人的控制，但士人们为争取自己的权力，不惜肝脑涂地、杀身成仁，历代刚愎之主莫不无功而返。

    “但你刻意在皇帝面前表现得不情不愿，皇帝现在对伏阙的期望想必极高。”

    贺表默默跟着班列，走到丹墀处。

    直到那时，他才终于有暇回忆起昨夜长兄拖着疲惫的身体回府时的场景。

    “名册悉数在此了！”

    贺表似乎有所察觉，抬头朝众人看了过来，眼见是邹元标等人，又连忙低下头。

    “所以，趁着皇帝现在对伏阙的期待极高，明日一早，你要立刻卖了富春堂，将士子八府拖欠的实情，具呈皇帝！”

    邹元标一眼扫过，好歹忍住了快到嘴边的一句“一盘散沙”。

    “恐怕太仓邵树已经弃德从贼了。”

    那能一样么！？

    本朝也不例外！

    然而，邹元标却依旧愁眉紧锁：“方才我就在想，张性、邵树为了鼓动百姓，便取了迁都作为噱头。”

    一间面馆内。

    奉天殿内，众皆失措


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