说话间，腮骨横张，眼露三白，当真见之令人恶寒。

    叶向高眼疾手快，把愤愤不平的谢肇淛拦在身后，亮出自己三人的路引：“我等是福建人士，挂剑游学，途经旖旎江南，流连忘返。”

    这话有礼有节，态度也挑不出毛病。

    然而。

    来人闻言，却像被踩了尾巴，眼眉一竖，呵斥道：“什么叫旖旎江南？”

    “谁说江南就只能旖旎？”

    “江南既可旖旎，亦可狂放！少拿北人口中这些流俗陈套来绳墨江南！”

    叶向高一愣。

    不是，自己说什么了？怎么就劈头盖脸一顿龇牙？

    饶是他这般老成持重，也被这番莫名其妙的反诘搞得晕头转向。

    更别说徐火勃与谢肇淛，茫茫然对视——旖旎成骂人的词了？

    没听说过啊！

    两人只当是什么有别于福建的措辞习惯，转头看向自诩祖籍江南的朱举人。

    朱举人同样目瞪口呆。

    好在他见多识广，见过类似话术。想了想，惊疑不定地说出自己的理解：“许是说，江南士民要打破刻板印象，不接受江北外乡人所评价的所谓旖旎风情的规训。”

    谢肇淛等人似懂非懂，将信将疑。

    只见那位本地士人转头看向朱举人，击节赞道：“汝倒是悟性极好，正是如此！”

    竟是朱举人正中关节，令人欣慰，连称呼都从“尔”进阶成“汝”了。

    叶向高嘴角抽搐，有些绷不住。

    这位有德士人也不理会众人反应，自顾自道：“汝等若想入馆，便不可再说什么柔情、旖旎、温婉之类的言语。流俗陈套，我所不齿。”

    “此外，亦不得夸耀江南风光。”

    规矩一个比一个奇葩，众人五迷三道，面面相觑。

    还是徐火勃忍不住问：“前者知矣，后者却又是为何？”

    别处都巴不得文人墨客吟诗作赋，好生宣扬一番。

    这还是头一回听说不能夸耀风光景盛的。

    那本地士人闻言，冷笑一声：“好教汝等知道，我江南士民如今已然觉醒。”

    “江南风景即便再好，那也是一条路一条路修出来，一棵树一棵树栽出来，一条河一条河疏浚出来的。”

    “建设风景、营造园林，难道不要征发徭役？难道不要划拨钱款？”

    “北地俗夫轻飘飘一句赞赏，倒是坐享其成，看得身心舒畅，却害我等劳民伤财，无异于苛捐杂税，简直其心可诛！”

    “恰如摊派徭役，此之所谓服美役，江南之所痛恨也！”

    一番言语，直教众人大受震撼。

    “这，这……”徐火勃支支吾吾，再说不出一句话。

    哪怕谢肇淛这等喷子，也被雷得外焦里嫩，失了言语。

    如此奇谈怪论，几乎令人大脑抽风。

    偏偏稍一琢磨……听起来还真像那么回事！

    朱举人与两名书童默契对视一眼，暗暗摇头。

    所谓管中窥豹、见微知著，他们忽然明白，给翁大立招魂的词曲风靡江南，不是没有原因的。

    至于州学学子为何牵涉其中、主动传唱，答案也随之呼之欲出。

    当初帅嘉谟御前状告丝绢案那日，南北之争已隐约露出端倪。有人借着六县赋税争端，大谈南北赋税不均，什么“清丈，请等等南方的百姓”，什么“北朝之君，南朝之民”。（239，240）

    除了严令南直隶管束报社，通政司还特意为此发过报，说什么南北一体、相亲相爱云云，天下人至今历历在目。

    不曾想。

    圣驾南巡之后，南北之争非但没偃旗息鼓，反而愈演愈烈。

    好一个针尖对麦芒！

    有德士人不知众人在想什么。

    他见众人惊愕失措，只道自己短短一席话便镇住了外乡人，心中甚是满意。

    他挤出一丝和蔼，显得平易近人：“也就看你们是东南籍贯，好歹算半个南人。”

    “若非如此，还无缘听得这些大道真理。”

    说这话的工夫。

    他又转头看向朱举人与两名书童，放缓语气，继续严加审核：“汝等也一并呈上路引，报来籍贯。”

    朱举人与书童对视一眼，立刻有了默契。

    前者默默背过身，借两名书童身子遮挡，在身上摸索路引。

    叶向高无意间透过王书童腋下，分明看到这厮从怀中、袖口、腰间掏出一沓文书，逐一挑选。

    他不禁眼皮一跳，默默别过头。

    朱举人已然轻车熟路，迅速拿出三份路引：“我等籍贯凤阳府，旅居京城，此番特意回乡修理祖宅。”

    他本以为精挑细选出更南边的籍贯，说不定便能让这厮纳头便拜。

    孰料。

    这位有德士人眼睛一眯，非但没点头哈腰，反而脸色一沉：“旅居京城？”


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