漕运系统免税的特权，自然而然开始对本该用来发放饷银的朝廷赋税进行疯狂绞杀，装进自己腰包。

    彼辈勾结地方走私的棍徒游侠，收买河防、关卡，出动漕运免税船只，挂着大小黄旗的牌照，为违禁货物保驾护航——连人口生意都做！

    一桩桩特大走私案就在侯世卿眼皮底下发生，他却束手无策。

    此外，真刀真枪在手，做生意的底气也不可同日而语。

    漕运官兵精挑细选赌场、青楼、药铺这些无本万利的买卖来做，别说竞争对手含泪交保护费的奇事。

    就连州府衙门以往趾高气扬的税官，见了彼辈都得绕道走。

    也有头铁的税官捕快，大着胆子上门查账收税，结果人畜无害的掌柜前脚点头哈腰，后脚便叫来一船全副武装的漕兵，把捕快税官缴械、殴打甚至扣押。

    生意讹诈、武装赖账遍地都是，有时甚至直接对抗兵备道。

    淮安知府宋伯华就吃过亏。

    他叫来兵备道精兵悍将，想治一治这些漕兵，结果各个漕“帮”直接派兵把守大门，在闹市之内架起火铳，宣布商行所在为“漕衙禁区，擅入者后果自负”，生生逼退兵备道。

    更可笑的是，自万历五年开海运以来，漕运受了影响，漕标们进项大大降低，竟变本加厉，敛财更加不择手段。

    当不同“漕帮”无意间把手伸到同一地，便成了同行冤家；双方为抢夺矿产、地盘或走私渠道，时常发生冲突，形同棍徒火拼，流血害命。

    这就是提高兵卒待遇？这就是激励士气？

    侯世卿下放淮安以后，所见所闻甚多，已与中枢这些顾全大局的同僚有了截然不同的视角——就是要借漕兵卷入徐州一案，劝说皇帝厘清是非，拨乱反正！

    眼见淮安两人一唱一和，梁承学气不打一处来：“你这厮……”

    眼见有人要跳脚。

    朱翊钧立刻出面控温，朝众臣摆了摆手：“好了，好了，此事缘由先不议，不议。”

    事情说到这个地步，传出去已经够了，再说下去就过分了。

    谁对谁错，如何归因，坊间士人百姓自有公论。

    孝宗“道通三极，行备五伦”的金身，早晚要在桩桩件件事情里破去，越辩越明嘛。

    朱翊钧厚此薄彼地打断双方施法，随即看向陈王谟手中的卷宗，岔开话题：“陈卿方才说到肝胆俱裂、五内俱焚，所以呢，要与朕呈报什么？”

    归因的投机，陈王谟算是赌对了；徐州之事确实不全怪漕运总兵官管束不力、治军无方。

    但这还不够完全免罪。

    现在可不是皇帝刚登基、无人可用的时候了；若没有真材实料打底，朱翊钧可不介意让自家姨父腾个地。

    好在陈王谟也没掉链子。

    他一颗心终于放回肚子里，连忙捧起卷宗，迅速道：“徐州案发以来，风传卫军官兵牵扯其中，勾结货商，盗卖漕粮。末将诚惶诚恐，不查明此事，无颜面见陛下。”

    “于是便请托户部诸同僚，明察暗访，清厘麾下运军漕帮贩卖土宜、置办产业之状况。”

    “迄今，已查淮安、扬州、凤阳诸府之内，有商行一百一十六所，置办商铺七百三十一座，酒坊、牙行、脚店、药铺、地产、院宅、船只……若干，均罗列于册籍。”

    “请陛下御览！”

    一番恳切言辞，亭内顿时没了声响。

    许孚远与梁承学面面相觑，大为错愕；记载起居注的中书舍人孙继皋愕然抬头，一时竟不知如何下笔。

    好庞大的产业！

    数百商行，近千家铺子，酒坊药铺等资产甚至不能细列，这是什么概念？

    前宋同安郡王杨沂中被罢时，查出湖州、秀州、临安府界区区九处酒坊，岁入就有六十万！

    漕衙水面下的资产，只怕不能以道理计！

    也难怪能将徐州几十万石粮食神不知鬼不觉地销赃，那点数目，塞牙缝都未必够。

    朱翊钧反倒对这等事见怪不怪，藏富于民嘛。

    他脸上没什么表情，只摆了摆手，示意左右取过卷宗。

    气氛稍显怪异，太监女官眼疾手快，有人上前取卷宗，有人迅速撤了空盘匆匆退下，好给皇帝御览腾位置。

    朱翊钧轻轻铺开卷宗，伸出手指沾了清水，耐心翻阅起来。

    陈王谟既然是事后“查明此事”，那事前显然不知情，也就与同谋不沾边了。

    这顺带解释了为何没有第一时间面圣交底——空口白话，无颜面圣嘛；所以才主动找上户部，自查自纠，如今有了进展，才能据实以闻。

    按这个说法细究起来，说不得还是一桩功劳。

    就看朱翊钧是否采信了。

    把持自由裁量权的皇帝静静翻书，表情上看不出端倪；陈王谟与侯世卿双双跪地，伏首等候；一众同僚神情各异，心思百转。

    一时间，只剩下船外风浪声与亭中翻书声。

 


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