小叶子在一旁心道：“你这位小官差倒还舍得，但无非是借花献佛罢了！”那位官差看了小叶子一眼，似乎知道他在想什么，回头对那户主道：“我们俩的份子钱可是干净的，你可不能私自截留，否则……”说着，拍了拍腰刀。那户主笑道：“那是当然，那是当然！小的若私藏分厘，又有何脸面拜见恩人？”

    小村庄的酒菜固然粗劣简陋，但总比啃干粮好。那位官差酒足饭饱后，拍了拍肚皮，一边抹嘴一边对那户主道：“本官爷今天也不是来白吃白喝你的，本官爷听说了这附近山上有劫匪作歹，今天是专程过来收拾他们，好让村民们过上安生的日子。”那户主道：“只要官爷您肯来，我们也不差这么点酒菜，就怕这些酒菜过于粗劣不合您老的胃口。这…这附近的山匪倒是没听说过，我们这小村庄一直过得很平静。”

    那位官差听说没有了山匪，就横着脸，恶狠狠瞪了小叶子一眼，小叶子也不理会他。那位官差又问道：“没有山匪，那山上有没有虎豹等猛兽为患？”

    那户主又摇头。这时，旁边有人伸头过来，悄声说道：“这位官爷，有一事我不知当说不当说，就怕说了官爷您不能替我们作主。”那位官差道：“哦，但说无妨，本官爷一定替你们作主，就算是妖魔鬼怪，本官爷也照样把它们收了！”

    那人犹豫了一下，说道：“此处往东十里有座大山叫‘半风岭’，本来山上有座小庙叫‘灵应庙’，庙里供的是灵应祖师，附近庄子里的人以前都曾到庙里朝拜过，小庙香火不旺，平时也没人看管。但两个月前来了一伙歹人，在山上安营扎寨，强占了小庙，庙里人们捐的香油钱自然也让他们给侵吞了，虽没几个子，但想来实在可恨！”

    那人接着道：“刚开始时，庄子里有几个村民曾上山要找他们理论，但其中一人被他们一巴掌扇掉了半边牙，另一人被他们打得在床上躺了好些天才能下地，另外几个也多少受了点伤。他们还扬言，谁要是报了官，他们就要开始杀人了。庄子里的人只好忍气吞声，不敢再上山拜神了。小的曾偷偷从后面的小路上山砍柴，在山顶上暗中观察过他们几回，见他们有时聚在庙前打斗练武，吃吃喝喝的，不象是一群干正经营生的人！”另一人接道：“我们也是怕他们真的会杀人，所以我们想，只要他们没来村里劫掠，我们也就不主动报官，相安无事算了。”

    其他人听了，也都小声附和称是，又有一人说道：“这伙人看起来的确象是这样的，也许不是山匪，但若真是山匪，那肯定不是一般的小山匪。虽然从没到本地劫掠过，估计是只做大买卖，看不上我们这穷庄子才没来！”那位官差问道：“那这伙山匪共有几人？”那人道：“共十七人，其中有个瘦小的老头，弯腰驼背，时常咳嗽，貌似以他为首。”那位官差听了，连声叫好，道：“如此看来，那伙人八九不离十就是大大的山匪了。哈哈，本官爷今日可要立大功了！保境安民是本官爷的职责所在，本官爷等下就上山去看看。大家不用慌，若真是山匪，本官爷一定会将他们一网打尽，决不会有漏网之鱼！”

    告别村民时，回头见村民的眼光中有几分怀疑与忧虑，那位官差便笑道：“本官爷武功盖世，对付几个小山匪那还不容易？”说着，突然拔刀在空中一挥，又猛地在刀上吹了一口气，念叨道：“这该死的苍蝇，脏了本官爷的刀！”说罢，便飞身上马，领着小叶子，一路晃悠悠地向东而去。

    ……

    那位官差刚哼罢一段小曲，对小叶子说道：“小子，听说那伙山匪武功高强，怕了吧？”小叶子回道：“小的是有点怕，但跟了官爷您就不怕了，那伙歹人看到您好大官威，说不定腿就先软了。再说，小的也练过武，还可以帮官爷您打打边阵。”

    那位官差道：“好！但万一对方不仅多势众，又都是些厉害的角色，到时你可别被吓得哭爹喊娘尿裤子。”小叶子道：“打得过就打，打不过咱们就跑。”那位官差道：“呸呸呸！本官爷还从来没在歹人面前逃跑过，要跑你跑，不过你得把裤带绑紧了，别跑着跑着就掉裤子。”小叶子道：“那好，那谁都不许跑，谁跑谁是小狗。”心里却想，“这位官差嘴还真贫！”

    那位官差又道：“好小子，本官爷现在就试试你的武功，看看你有几斤几两？拔出你的剑，本官爷站着不还手，让你刺几剑试试。”说着便下马来。小叶子笑道：“官爷的刀法出神入化，可凌空劈苍蝇，小的可不敢比！”那位官差笑道：“那只是做个样子给那些村民看的，当时我眼前并没有苍蝇飞过。”小叶子道：“估计现在，有的村民正还在地上寻找被你劈成两半的苍蝇的尸体呢！”那位官差道：“那也没关系，只要等下把那伙山匪灭了，那些村民也就信了。”又道，“你在啰嗦什么，还不动手？”小叶子道：“那好，那小的就得罪了，官爷您过后可别降罪小的无礼冒犯，小的可担受不起！”说着便慢慢抽出剑来。

    那位官差摆了个架式，小叶子见状也不客气，说了声“来了！”就一招“仙人指路”刺向那位官差的右肩，那位官差一侧身便躲过了。小叶子又使了招“玉郎三影”，那位官差脚步变


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