的退休老头儿，天天宴饮作诗找乐子，他们的门生故吏谁不捧着？就连范仲淹都时常发来贺电。

    王益柔终於放出大招：「你的老师，当年要被开棺验屍，应天府这边可不止一个以身家性命为他作保！」

    龚鼎臣没再说话。

    同时心里暗骂王益柔是傻子。

    龚鼎臣为啥亲自前往虞城县？当然是为了控制整体局势。

    案子必须查，但得把握好一个度。

    应天府的七位知县，以及主薄和县尉，就是给世家大族们背锅的。即便如此，赵概身为副宰相，也肯定遭到言官弹劾。

    韩琦都有可能因此被弹劾！

    办案就像用高压锅煮汤，龚鼎臣负责控温和泄压。他既要把汤给煮熟了，又不能让高压锅爆炸，还不能让人看出他在微操。

    从府城前往虞城县无法坐船，只能官员坐车、随行人员徒步。

    龚鼎臣刚出府城的时候，就有人跑去通风报信。等他来到虞城县时，黄花菜都已经凉了。

    布行大大小小的商贾，莫名其妙全都帐册出问题。有的失火被烧了，有的浸水看不清字迹，有的乾脆声称找不见。

    龚鼎臣大怒，当即扣下掌柜和帐房，命令文吏进行轮番审问。

    接着，又在全县张贴告示，鼓励百姓举报县官折变扰民。就算真有人来举报，也是县衙官吏鱼肉百姓，跟世家大族们无————当然有关系，但没有证据。

    龚鼎臣甚至会亲自弹劾那些世家大族，但最後的结果大家都可以接受。

    老百姓也能得到安抚。

    夏税已经收了，那就减免各县的秋税和杂派，反正必须给老百姓适当补偿。

    世家大族们得老实认罚，吐出一些钱财交给官府，以弥补官府减免秋粮和杂派的损失一如此，既惩治了县衙官吏，又敲打了世家大族，还让七县百姓得以休养生息。

    百姓绝不可能只在今年被坑害，他们已经连续多年遭殃。龚鼎臣的责任，就是在自己的任期内，让治下百姓能够缓一缓。

    如果能做到这种程度，他就算非常难得的好官了。

    沈起亲自调查的是宁陵县，他坐船已经够快了。但报信者跑得更快，直接坐小船全速前进。

    等沈起赶到宁陵县城时，相关商铺帐册也没了。

    无所谓。

    古代官员查案，不一定非要有证据，逻辑链条吻合就可以。

    ——

    走访民间，获得折变扰民的证词，获得布行高价卖丝绢的证词。把这些东西摆出来，就可以上报给朝廷。

    还可以审讯县衙吏员，逼着他们招供。

    屈打成招如果打死人怎麽办？没关系，只要别打死太多就行。

    当然，也有一些详细规定：拷讯不得超过三次。累积拷打不得超过二百下。只能打腿部和臀部。七十岁以上，十五岁以下，以及残疾人，不得拷打。

    沈起今年打死人的名额还没用呢。

    「给我狠狠拷讯！」沈起怒喝。

    「啊！」

    一个宁陵县的吏员，顿时发出凄厉的惨叫声。

    被拷打的县衙吏员，太懂拷讯的行道了，只挨了两三下而已，就明白沈起是真想打死他。

    今天若不招供，必然被当场打死。

    几百块的工资，拼什麽命啊？

    吏员挨到第四下的时候，就惊慌哭喊道：「我招，我全都招了。是常例钱，布商给县衙交常例钱。今年夏税折变，我————我只分到几贯钱啊————」

    沈起猛拍惊堂木：「我问一句，你答一句！」

    十日之後。

    政事堂。

    韩琦、曾公亮、欧阳修、赵概四位宰辅坐在一起。

    赵概率先发言：「我请辞吧。」

    「不至於。」韩琦说。

    赵概说道：「那我先请假归乡祭祖，有些事情必须处理一下。就算不为家乡百姓考虑，也得为我赵家的名声着想，不能在我手里败坏了家族声誉。」

    赵概多次写信给族亲和姻亲，让他们绝对不能从商。族亲们还算听话，确实没有经商，但一个儿媳的娘家人却在做生意。

    赵概能够猜到，即便是没有经商的族亲，这次也会趁机放贷、兼并土地。

    他必须趁自己还没死掉，趁自己还有威望的时候，让族亲把这些年霸占的田产归还给原主。如果原主已死且无後，那就捐给官府做公产，招募贫困农夫做官佃。

    虽然肯定会有遗漏，但大方向不能变，赵家的名声不能烂掉。

    赵概真不在意那些田产和钱财，他的儿孙们都在京城，早就跟老家没什麽联系。是族亲打着他的招牌在搞事儿，他不但没捞到好处，还得给族亲们背锅！

    曾公亮叹息道：「龚鼎臣、沈起、徐来，他们三人可挑了个好时候。」

    这段时间，濮议刚好进入第一个高潮阶段。

    言官们正逮着宰辅狂喷，而宰辅们在应天


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