城防兵马使是城防军一把手。

    都虞候掌军法，审军案，负责巡城、稽查、弹压动乱，是城防军三号实权人物。

    穿着青色直裰的僧人拎着食盒鱼贯而入，分施斋食。

    察事左丞又一次抢在右丞之前，离开食案，跪坐在监军身旁：「义父，容我先查验一番。」

    他从袖中取出锦盒，捻起盒中银针，逐一试毒。

    确认银针没有变色，察事左丞又用筷子将每一叠素菜都分出小部分，细细品尝。

    接着，他放下筷子，坐直身子：「义父，静等片刻。」

    白发苍苍的监军凝视着他，语速温吞：「这些事，有下面的人去做，你是左丞，不该轻易冒险。」

    他年事已高，声音不再清亮，透着老年人特有的嘶哑。

    察事左丞满脸真诚：「能为义父排忧解难孩儿这条命就算值了。」

    监军拍着他的手背，笑容和蔼可亲：「好孩子，好孩子……」一旁的察事右丞暗暗咬牙。

    左丞这个狗奴，早已将谄媚逢迎刻进了骨子里，总是能快他一步。

    矫揉造作，令人作呕。

    这时，外头传来喝声：「闲杂人等不得靠近，滚开！」

    「施主，用膳时间到了，我是来给斋饭的。」

    「我们不吃，走开！」

    「净心师祖说了，无遮大会，众生平等。」

    监军看向屋外，右丞抓住机会，连忙起身：「义父，我去看看。」

    他拎起袍摆，匆匆出门，又很快返回：「义父，净心禅师命人给院中侍卫送斋饭。」

    监军细嚼慢咽：「既是无遮大会，便让他们用膳吧。」

    右丞低头道：「是！」

    监军夹起一筷子粟米，感慨道：「盘中之餐，粒粒皆是辛苦，若是付之一炬，未免太过可惜。」城防兵马使闻言，立刻抱拳：「监军放心，一切布置妥当，仓城中有两百重甲，便是地境来了，也得饮恨。」

    监军淡淡道：「想杀地境何其艰难，能守住粮仓便行。再把藏在东都的硕鼠清一清，本座就心满意足了。做人做事，七分便好，七分才能得过且过。」

    静室内的三人，以及返回的右丞纷纷垂首：「定不负监军期盼。」

    用过午膳，饮过白水，察事左丞搀扶着监军离开静室，沿着廊道，朝前殿而去。

    午後还有一场集体诵经超度，会一直持续到黄昏。

    前殿，数千名百姓盘坐用餐，达官显贵也在凉棚里用膳。

    众人临近前殿时，忽然听见一阵嘈杂的喧譁声，紧接着，喧譁声越来越大，乱哄哄一片。

    城防兵马使眉头一皱，看向身後的士卒：「去看看怎麽回事。」

    士卒摁着腰刀，快步跑远。

    好一会儿，士卒返回，脸色难看：「出事了！许多百姓、官员腹中剧痛，像是中了毒。」

    察事左丞等人脸色一变。

    有人在斋饭里下毒？！城防兵马使立刻道：「监军，速进主殿，召集部众……」

    话没说完，身边的士卒突然呕吐起来，吐出一滩滩黑色污秽。

    紧接着，他们身体出现了异变，或皮肤长出鳞片，或指尖乌黑伸长，或眼睛化为琥珀竖瞳。

    异变的士卒口中发出嘶吼声，双目充血，朝着左丞几人扑咬过来。

    「蛊人！」察事左丞眼睛一眯，连连挥袖，把几名异化的士卒拍成肉沫。

    城防兵马使急声道：「监军，速去主殿，召集部众坚守，云朔和成照的目标是您。」

    敌暗我明的情况下，不宜乱走。

    他刚说完，就看见监军以不符合这个年纪的敏捷，逃向主殿，边跑边催促：「愣着作甚，跟上开道，本座老胳膊老腿的，遭不住这群孽畜围攻。」

    几人迅速反应过来，跟上监军，护着他往前殿。

    奔出廊道，来到主殿外，放眼望去，无数百姓捂着肚子惨叫不止，其中部分人身体异化，变成嗜血的蛊人，无差别撕咬旁人。

    凉棚底下，官贵们也难逃厄运。

    惨叫声、撕咬声、求救声、哭声……乱成一锅粥。只有负责警戒，没来得及用膳的部曲、家丁、护卫、城防军士卒，保持清醒，没有中毒。

    察事右丞脸色微变：「这般大规模化蛊，是地境蛊师，不可大意。义父，快进去。」

    与左丞一左一右，护着监军冲入殿中，都虞候「砰」地关上殿门。

    城防兵马使没有入殿，立在台阶之上，喝道：

    「全军听令，包围主殿，护卫监军。凡有擅闯者，格杀勿论！速召缉事郎、城防军入寺，肃清蛊人。」

    长兵、甲杖、弓弩不得入寺，不得靠近法坛。

    全副武装的缉事郎、城防军，都留在了寺外，跟着监军入寺的，都是便衣护卫，配短刀。

    这时，哀怨的笛声响起，调子低抑，呜呜绵长。

    石庭上那些身中蛊毒的人，仿佛受到刺激


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