入石槽：「伯衡背後若是有地境，当日杀李怀安也不会找我们帮忙。这只狗应该是他家人，或亲密之人留下。」

    洪伯不解：「何以见？」

    高袂看了看三郎：「一具傀儡耗时耗材更耗财，是地境墨术高手的重要战力，极少有人会用狗的魂魄炼傀儡，它不是为了战斗为生，所以只能是亲人留下。颜家累世公卿，底蕴深厚，各家典籍都有收录，纵使钱财充了国库，这些东西却未必。後人若是出一个天赋异禀的，便是重新崛起的机会。」

    洪伯回忆片刻，道：「若是如此，颜家早就重返巅峰，老奴未闻颜家上一代有麒麟。」

    高袂转身往东屋走：「不必刨根问底，准备营业。」

    ……

    暮鼓声里，到属下「上香报平安」的顾含章，怀着激动、喜悦的心情，在坊门关闭前，来到福善坊顺安店。

    客栈暂停营业，赵三在院子里煎药，浓郁的药味在空气中飘荡。

    顾含章以约定好的节奏，敲响後院的门。

    赵三刷地起身，兴冲冲地跑去开门。

    「掌事，你来啦！」赵三眉开眼笑，全无昨日心事重重之状。

    「我来看看周叔。」顾含章压着嗓子，声音少了几分柔媚，多了些许气泡音。

    她和手底下的人交谈，一贯是这个腔调。

    赵三叹了口气：「周叔这回是在鬼门关溜达了一圈，身上没有一块好肉，所幸都是外伤，休养一段时日便好。」

    说着，他让开身位，姿态恭敬。

    顾含章踏入院子。

    赵三抢在她前面奔入主屋，嚷嚷道：「掌事来了。」

    屋内众人顿时望来。

    周烈坐在矮榻上，赤裸的上身缠满了细麻布，隐隐透出血迹，床头的矮几摆满药瓶。

    除了当日在场的客栈掌柜、乙班首领锺伯、满身鱼腥味的李四，屋中还有一个身材魁梧的中年妇女，胳膊比小姑娘的腰肢还粗。

    众人齐声道：「掌事。」

    顾含章敏锐察觉到，屋内众人看她的眼神，和以往有些不同了。

    最初，她刚来东都时，这些人虽然客客气气，但态度其实一般。

    她补上拖欠的工钱後，便多了几分尊敬，而现在，身陷察事厅大狱的周烈顺利脱困，师尊的这些旧部，才真正开始把她当做首领。

    「胀死……」周烈声音含糊不清，像是嘴里含了团棉花。

    戴着帷帽的顾含章加快步伐，来到矮榻前：「周叔，你的舌头？」

    锺伯叹道：「他在狱中咬舌了。」

    客栈掌柜在旁补充：「手脚筋也被挑断了。」

    周烈咧嘴：「￥%amp%*……」

    中年妇女怒道：「你还是别说话了，老娘听着不舒服。察事厅这群狗奴，别让老娘找到机会。不然见一个杀一个，见两个杀一双。」

    年轻的赵三立刻插话：

    「掌事，我已经查清抓捕周叔的那小子底细，此人姓颜，名时序，与道学馆那个辩赢抱月先生的颜时序同名，很可能是同一人，两人年纪相仿，且都容貌俊秀。而道学馆那个颜时序，据说是颜公後裔。」

    察事厅新来的堂下缉事，查起来并不难。

    众人齐刷刷看向顾含章。

    周烈含糊不清地说了什麽，但众人没听清。

    顾含章叹息道：「应该是他，此人前一旬便没再去道学馆，而察事厅多了一位堂下缉事。他应该是察事厅安插在道学馆的细作，为了明宗日晷而来，也许是察觉事不可为，便放弃了。可惜，我没有早点发现此人的身份，养虎为患。」

    文人打扮的客栈掌柜大怒：

    「颜公後裔，竟给察事厅当鹰犬，简直不当人子，愧对祖宗。颜公九泉之下，若是知道有这麽个不肖子孙，不知作何感想。掌事，一定要杀死此贼，不能让颜公声誉，毁於这种不肖子孙手中。」

    你那麽大反应干嘛！人家颜公都没从棺材里蹦出来骂人，你操什麽心。顾含章心里嘀咕。

    周烈含糊不清地说了什麽，有些激动，但众人没听清。

    赵三遗憾道：「可惜我还没查出他住在何处。不过，既是道学馆的学子，掌事想查他，易如反掌。」

    顾含章摇了摇头：「此人是颜公後裔，虽沦为察事厅爪牙，但未必没有为光耀门楣认贼作父的无奈。抓捕周叔是察事厅的布署，非他主导。」

    众人满脸顺服。

    年轻人赵三问道：「掌事，你怎麽救出周叔的？我们问他，他也不说。」

    其他人也露出好之色。

    这次营救周烈，甲乙丙三班一人未出，事後派人去码头打听，汇总情报後，他们惊恐地发现，今日南市码头，疑似有地境出手。

    掌事从哪里找来的地境帮手？

    怎麽救的？我也想知道……顾含章眼珠子一转，云淡风轻道：「告诉你们也无妨，星槎渡的巨子前辈，近日在东都。」

    巨子前辈？！


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