：“还愣着做甚么，我刑部的地板跪起来格外舒服些么？”

    苏晋一头雾水地被沈拓连骂带撵地赶出了刑部，心中并没有松快些许，反是此行的目的落了空，刑部手谕已被检校收了回去，下回再进宫，只能是去都察院领板子的时候了。

    二十大板打下来，也不知自己可还有命走到詹事府。

    苏晋实以为当下机不可失，立时就往东宫（注2）的方向走去。

    “站住。”身后传来一声冷喝。

    苏晋回过头去，也不知柳朝明何时也从刑部出来，手里还拿着她那本紫荆花密帖，冷着脸问：“就这么不死心，还要去找晏子言？”

    苏晋俯首道：“大人误会了，下官头回来刑部，一时迷了路，走错道了。”

    柳朝明道：“迷得连南北都分不清么？”

    苏晋说不出话来，将身子弯得低了些。

    柳朝明又道：“我看你的伤是好利索了，不如先去都察院，把你的二十大板领了。”

    苏晋做了个拱手礼，将腰身弯得更低，已然是请罪之姿。

    柳朝明沉默着盯了她半晌，觉得老御史纵有伯乐之慧，难免一叶障目，只看到苏晋的锦绣才情，却不见此人的巧言令色起来着实可恶，一时也不想跟她废话，吝啬地说了两个字：“跟着。”

    苏晋跟柳朝明走了一段路，却并不是承天门的方向，而是东宫。

    她在心里揣摩了几分，不由意外地问道：“大人这是要带下官去詹事府么？”

    柳朝明没言语。

    苏晋又道：“下官多谢柳大人。”

    柳朝明蓦地折转身，举着手里的紫荆花密帖，面无表情地看着苏晋道：“不必谢，正是为审你才领你去的。”

    苏晋被人从刑部带进宫，险些叫这光亮的雪色刺了目。

    她已百日不见天光，大牢里头暗无天日，充斥着腐朽的尸味。每日都有人被带走。那些她曾熟悉的，亲近的人，一个接一个被处死。

    一朝江山易主，青史成书。

    身上的囚袍略显宽大，凛冽的风自袖口灌进来，冷到钻心刺骨，也就麻木了。

    苏晋抬眼望向宫楼深处，那是朱南羡被囚禁的地方。昔日繁极一时的明华宫如今倾颓不堪，好似一个韶光飒飒的帝王转瞬便到了朽暮之年。

    明华宫走水——看来三日前的传言是真的。

    内侍推开紫极殿门，扯长的音线唱道：“罪臣苏晋带到——”

    殿上的人蓦然回过身来，一身玄衣冠冕，衬出他眉眼间凌厉，森冷的杀伐之气。

    这才是真正的柳朝明。苏晋觉得好笑，叹自己初见他时，还在想世间有此君子如玉，亘古未见。

    如今又当怎么称呼他呢？首辅大人？摄政王？不，他扶持了一个痴人做皇帝，如今，他才是这天下真正的君王。

    殿上的龙涎香沾了雪意，凝成雾气，叫柳朝明看不清殿下跪着的人。

    “过来些。”沉默片刻，他吩咐道。

    苏晋没有动。两名侍卫上前，将她拖行数步，地上划出两道惊心的血痕。

    隔得近了，苏晋便抬起头，哑声问道：“明华宫的火，是你放的？”

    他没有作声，苏晋又道：“你要烧死他。”

    柳朝明这才看见她唇畔悲切的笑意。曾几何时，那个才名惊绝天下的苏尚书从来荣辱不惊，寡情薄义，竟也会为一人悲彻至绝望么。

    柳朝明心头微震，却咂不出其中滋味。良久，他才道：“你作乱犯上，勾结前朝乱党，且身为女子，却假作男子入仕，欺君罔上，罪大恶极，即日流放宁州，永生不得返。”

    苏晋又笑了笑：“不赐我死么？”

    这一生荒腔走板行到末路，不如随逝者而去。

    囚车等在午门之外，她戴上镣铐，每走一步，锒铛之声惊响天地。

    柳朝明看着苏晋单薄的背影，忽然想起初见她的样子，是景元二十三年的暮春，风雨连天，她隔着雨帘子朝他打揖，虽是一身素衣落拓，一双明眸却如春阳秀丽。

    那时柳朝明便觉得她与自己像，一样的清明自持，一样的洞若观火。

    他只恨不能将她扼死在仕途伊始，只因几分探究几分动容，任由她长成参天大树，任她与自己分道而驰。

    如今她既断了生念，是再也不能够原谅他了。

    “苏晋。”柳朝明道，“明华宫的火，是先皇自己放的。”

    苏晋背影一滞。

    柳朝明淡淡道：“他还是这么蠢，两年前，他拼了命抢来这个皇帝，以为能救你，而今他一把火烧了自己，拱手让出这个江山，以为能换你的命。”

    苏晋没有回头，良久，她哑声问：“为什么，要告诉我？”

    “你不是问，为何不赐你死么？”柳朝明道，“如朱南羡所愿。”

    囚车碾过雪道，很快便没了踪迹。

    天地又落起雪，雪粒子落了柳朝明满肩，融入氅衣，可他长久立于雪中，仿


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