号角声里，滩地全数上了位置。

    水口的了望塔上，望哨的眼睛一眨不眨。东北方向，尘头扬了足有一顿饭的工夫，才露出真容，五六百骑正兵，打着狼头大纛，后头跟着三百汉卒的步队，再后头，辎重、驼队、牛皮帐篷，浩浩荡荡，拉出二三里地。

    可这股人马到了滩外十里，停住了。

    立栅，掘壕，牧马，埋锅造饭，炊烟一根一根竖起来，扎得四平八稳。到了后晌，只出来十几队游哨，远远地绕着滩地打转，既不近水口，也不踩河滩，像是在看，又像是在等。

    "不攻？"塌口上，栓子他爹摸不着头脑，"五六百骑，一人一口唾沫也把水口淹了，他扎营做什么？"

    "他在看镜湖。"常伯眯着眼，"前锋三百多骑折在这儿，换谁也得先弄明白，这片滩地到底长了几颗牙。"

    陈麦站在塔上，望了半日，心里反倒沉了沉。

    不攻，比攻更麻烦。攻，是滩地预备好了的仗；不攻，是马彪的仗。马彪说过，打滩地，先打人心里的指望。大军压境而不攻，日日游哨环伺，就是要滩地两千口人天天枕着刀睡觉，睡到心先垮了。

    "传令，"陈麦下塔，"田里该做什么做什么，打谷场照常打谷，妇孺照常出入。夜哨加双，白日里，滩地不许露出一点慌。"

    第二日晌午，狄营里出来一队汉卒，三十来人，没披甲，空着手，走到离水口二里的地方停下，朝滩地喊话。

    领头的是个公鸭嗓，扯着脖子喊："滩地的乡亲们！都是边墙里出来的，抬头不见低头见！马爷有令，交出姓陈的，交出种子，滩地两千口，一个不动！"

    水口闸上，没人应声。

    "别不识抬举！"公鸭嗓接着喊，"狼主五千大军，转眼就到！你们那点锄头白蜡杆，挡得住吗？！马爷念着同乡之谊，才来给你们指条活路！"

    闸上，一个新丁握着枪，手心里全是汗，低声问旁边的老丁："他们说的五千……真的假的？"

    "假的也当真的听。"老丁眼睛盯着闸外，"记住喽，阵前喊话，十句里九句是钩子，剩下一句是饵。咬了钩，你就是那条鱼。"

    喊了半个时辰，闸上始终没人搭腔。倒是塌口那边，打谷场上的连枷声一下一下，不紧不慢，响得四平八稳，像在回话。公鸭嗓喊得嗓子冒烟，最后悻悻地带队回去了。

    当夜，陈麦在夜哨的例会上添了一条章程：阵前喊话，闸上哨位不许接一句腔，接腔者，扣工分。有人不解，问为什么。陈麦说："喊话的人，要的是应声。你一应，他就知道你在听；你在听，他就知道你会想；你想了，他的钩子就下进去了。不应声，他的钩子，就钩在空处。"

    就在大军扎营的这天夜里，柳木之从镇上回来了，带回来一份抄件。

    县衙送往府城的报功文书。

    窝棚里，灯下，柳木之把抄件摊开，常伯凑着看了一半，气得手直哆嗦。文书上写得漂亮：雁回堡县尉"夙夜筹边，亲督军民，侦知狄情，预设伏于镜湖，一战破敌前锋，毙俘百余，缴马械无算"。通篇一千多字，滩地两个字，一处没有；保粮队，提了一句，叫"胁从乡勇"；陈麦的名字，更是一个字都无。

    "好哇。"常伯把抄件拍在案上，"咱们死人，他领功！镜湖的冰是咱们浇的，闸是咱们装的，人是咱们拿命换的，到他笔下，成了他亲督的！四郎，这口气，老汉咽不下去！"

    栓子他爹抄起了墙角的锄头："我去县衙！我看看那个县尉的脸皮是什么做的！"

    "坐下。"陈麦说。

    "四郎！"

    "坐下。"陈麦又说了一遍，等栓子他爹气哼哼地坐了，他才把抄件拿起来，就着灯，从头到尾又看了一遍，忽然笑了，"写得真好。"

    满窝棚的人都愣了。

    "你们看这一句，"陈麦指着文书末尾，"'毙俘百余'。咱们送镇城的册子上，写得明白，毙三十七，俘一百一十六，尸坑在北坡，俘虏已移交县衙，名册一式三份，袁大人手里有一份。他写'百余'，含糊其辞，含糊在哪儿？含糊在他不敢写细。写细了，对不上。"

    "还有这一句，'预设伏于镜湖'。"柳木之也品出味来了，"镜湖在滩地界内。县尉亲督，督到滩地界里来了？那滩地是谁在督？文书不敢写，是因为没法写。"

    "这份文书，是报功，也是心虚。"陈麦把抄件放下，"他知道滩地有册子，知道袁大人手里有底，所以他不敢抹杀，只敢含糊。含糊，就是给咱们留了门。"

    "那咱们怎么办？"常伯问，"也写一份文书，跟他打擂台？"

    "不打擂台。"陈麦摇头，"一份文书对一份文书，官大一级压死人，府城信不信滩地，看的是县尉的印，不是咱们的理。"

    他站起身，走到窝棚门口，望着外头黑黢黢的滩地。远处，狄人营地的篝火连成一片，映得半边天发红。

    "县尉要夺的是'功'。可他拿得走的是文书上的功，拿不走人心


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