城门口人来人往，商贩的吆喝声和马蹄踏过石板的声响混在一起。

    三个人站在城门内侧的墙根下，朝着来路的方向张望着。

    没等多久，远处便传来了整齐的马蹄声。

    队伍浩浩荡荡地出现在街口。

    最前面是开路的何安和楚风，两人一袭飞鱼服，骑在马上腰背挺直，身后的锦衣卫依次排开，旗帜在秋风里猎猎作响。

    后面的位置，驰骋骑着一匹枣红马，日光打在他身上，把那身飞鱼服的纹路勾勒得格外分明。他面上没什么表情，眸子淡淡的，一张脸却好看得扎眼。

    队伍行至城门口时，何安和楚风看见了墙根下站着的三个人。

    三个人齐齐拱手。

    何安和楚风也抱拳回礼，没有多言，策马继续前行。

    驰骋经过城门的时候，视线越过前面的人，落在了那个身影上，而那个人一直低着头。

    然后他收回了视线，一夹马肚子，马蹄踏出城门，朝着官道扬长而去。

    队伍在尘埃里渐行渐远，飞鱼旗在日光下越变越小。

    张扬收回目光，长长地呼出一口气："走了。"

    陈默点了点头："走了。"

    陆瑶站在他们中间，望着那条空荡荡的官道，风从远处吹过来，把她的碎发撩了几缕，望了望队伍的方向，甜甜的笑着。

    走了，真好！

    队伍出了城门，马蹄踏上官道。

    一切都跟往常出京办差没有任何区别。

    可驰骋忽然放慢了马速。

    缰绳在指间收紧了极短的一瞬，枣红马的步伐便缓了半拍。驰骋回了一下头。

    城门洞中间的姑娘，身形纤细，发丝随着风飞扬。

    驰骋的目光在她身上停了两息。

    然后他转回头，夹紧马肚，枣红马加快了脚步。

    他面上看不出什么端倪，眉眼之间依然是那副淡漠冷然的模样。

    楚风恰好回头，他什么都看见了，他转头垂下眼，嘴角的笑意极浅。

    何安在前面一无所觉，还催了一声："大人，日头高，咱们趁凉快多赶一程？"

    驰骋"嗯"了一声，一夹马肚，马速提了上去。

    楚风回头目光不自觉地又往城门方向飘了一下——那个姑娘已经转身了，正和其他两个人一起往城门里走，背影越来越小，最后被城门洞的阴影吞没了。

    回程的官道上，何安骑在马上走了一阵，侧头看了一眼旁边并辔而行的楚风，终于忍不住开口了："我是真没想明白。一大早上咱们都在收拾行囊准备启程，大人怎么就忽然兴致那么好，非要派人出去找个画师回来，画什么劳什子的菊花？画菊花也就罢了，还特意嘱咐要找擅长画人物画像的，画个花还要擅长人物画的？"

    楚风目视前方，马速不紧不慢的，嘴角那点笑意根本压不住："现在是秋天。"

    何安皱眉："啥意思？"

    楚风的语气平平的，听不出什么特别的意思："喜欢秋天呗。"

    何安还是没懂，眉头拧得更深了："我跟你说话呢？你怎么动不动就跟我打哑谜？"

    楚风看了他一眼，像是在看一个怎么点也点不醒的人。他叹了口气，把话掰开了说："因为秋天是收获的季节。"

    何安愣了几息，似乎在咀嚼这句话，然后嘟囔了一句："不愿意说拉倒，整什么天气啊收获啊乱七八糟的。"

    楚风却依旧笑着，没再解释什么。

    与此同时，永安县城主街上，三个人正慢悠悠地往回走。

    日头虽然正盛，但风里已经带上了一层薄薄的凉意，吹在裸露的手背和脖颈上，不再是前些日子那种温吞的感觉，而是带着一丝冬日将近的干冷。

    张扬摸了摸胳膊上起的一层细小的鸡皮疙瘩，搓了搓手臂："天儿好像一下子冷下来了。回头跟我娘说一声，把我那件厚衣裳翻出来备着。"

    陈默也点头："我刚拿了赏钱，等下值了去成衣铺买点棉花，让我娘做件新棉袄。去年的袖口都短了。"

    张扬笑了："还是你想得周到。我也去买，趁现在手头宽裕，回头别又舍不得了。"

    两个人说着话，却发现陆瑶没有跟上他们的步子。她停在几步开外，目光落在街角一处不起眼的地方。

    街角墙根底下蹲着一只灰扑扑的野狗，身上的毛结着泥块，瘦得肋骨清晰可见。它正低头啃着什么东西，嘴边的皮毛上沾着碎渣和泥土。它警觉地抬头看了三人一眼，又低头继续啃，像是在护着什么好不容易找到的食物。

    张扬凑过去："陆姑娘，你瞅啥呢？"

    陆瑶没有移开视线，眉头微微拧着："那个骨头不对劲。"

    陈默顺着她指的方向看了半天，也没看出什么名堂来："就是一根寻常的骨头吧，路边野狗叼的猪骨牛骨多了去了。"

    陆瑶顿了一下，随即摇头："正常的猪骨不会是这种颜色。牛骨市面受限


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