含元殿内灯火如昼。

    朱靖泽踏入殿门的一瞬，数百盏鲸油宫灯的光芒便将他整个人裹住。

    放眼望去，上千宾客分列其间，绯紫二色官袍层叠如潮，玉带金饰晃得人眼花。

    殿堂依山而筑，高台敞阔。

    主殿正中安设御座高台，左右两侧以紫檀雕花栏栅相隔。

    其中一边划为宗室王公专席，另一边分列内阁阁臣与六部九卿的座次。

    再往外推。

    是勋贵爵位区，最外围才是文武百官席面。

    殿宇东侧辟有回廊，顺阶连通凝晖暖阁。

    后宫太妃与文武诸臣的女家眷就安置在这间暖阁。

    主殿与晖暖阁中间垂了一道三丈高的落地牡丹双面缂丝纱障。

    那纱障用的是宫中独有的单透金丝鲛绡，里头看外头一览无余，外头往里瞧却只见朦胧光影。

    御台尚且空落。

    大明宫那具阔大的龙屏宝座，巍然矗立于高台最上。

    朱靖泽缓步行至御台右侧。

    这片区域坐的是四位阁老与六部九卿堂官。

    一众臣僚之中，他相熟的唯有位列阁老第三位的刘墉。

    他行标准弟子之礼拜见。

    刘墉神色温润，起身颔首示意。

    朱靖泽没有多做停留，转身移步，走向另一侧的坐案。

    御台左侧，便是诸位亲王、郡王的专属席位。

    座次依次排布，俱是楠木独案，一桌一王；紫檀矮屏斜向分列两侧，免得众人衣袂往来交扰。

    此处视野极佳，正对着戏园彩台，乃是殿内的核心之地。

    两位年长的郡王见他走来，把手里爵杯搁回木盘，朝他拱手。

    朱靖泽含笑回了半礼，拐了个弯，朝着忠顺王的几案走来。

    朱简饶远远瞧见他，那张圆脸上笑意一绽，拿酒盏的手朝他扬了扬。

    "泽哥儿，今儿个来得晚了啊。"

    朱靖泽拱手一礼，含笑道："皇叔，途中遇着些事，耽搁了。"

    朱简饶那双不大的眼扫了他一眼，没追问，只笑着点头："坐吧坐吧，一会子戏开了，有好节目。"

    两人心照不宣。

    面上不过是寻常叔侄问候，语气客气得恰到好处，既不显疏远，也不过分亲昵。

    朱靖泽又朝几位年长的皇叔一一见了礼，这才转身朝自己的席位走去。

    皇子区域内，四张独立楠木大案一字排开。

    二皇子朱靖安坐在最左侧，一身月白亲王衮冕素净无华，正端着酒盏，目光低垂。

    见他过来，微微颔首，嘴唇翕了翕，算是打过招呼。

    大皇子朱靖昭的席位空着。

    案上酒具摆得齐整，却无人落座。

    朱靖泽唇角撇了一下。

    方才在缀锦苑那番狼狈，想来这位大皇兄还在收拾仪容。

    他刚在自己席位前站定，还没坐下。

    "老四！"

    一道铿锵的嗓音从右侧劈过来。

    朱靖钺大步流星走了过来，暗纹劲装绷在宽肩阔背上。

    浑身精悍的气势在这满殿锦绣中显得格格不入。

    他走到朱靖泽跟前，上下打量了两眼，阔目中闪过一丝讶异。

    "一个多月不见，你小子比以前壮实了不少啊。"

    话音未落，一拳擂在朱靖泽胸口。

    力道不轻。

    朱靖泽脚下纹丝不动，胸膛的肌肉在衮冕里绷了一瞬，便将这一拳的劲道卸了个干净。

    朱靖钺拳头一顿，虎目圆睁。

    "嚯！"

    他低呼一声，攥着的拳收回来掂了掂，像是不敢信自己的感觉。

    一个多月前选秀那天，这老四还是副文弱书生的模样，仿佛风大点都能吹跑。

    如今不仅身量往上拔了一寸有余，连筋骨都硬了。

    方才那一拳砸上去的触感，分明是练过的底子。

    "你小子背着为兄偷偷习武了？"

    朱靖钺嘿嘿一笑，语气里透着几分真切的喜色。

    朱靖泽微微一笑，这些时日，通灵宝玉日夜潜移默化淬炼他的皮肉筋骨。

    他又跟着武状元刘国庆每日夜半起身勤修武艺，如今等闲之辈根本近不得他身前。

    "三哥，兵部观政感觉如何？"

    朱靖钺脸上的笑收了。

    他攥着酒杯的手紧了紧，嗓音压低，语速却快：

    "别提了。九边军镇上来的折子我全看过了，越看越心寒。战马的草料钱还欠着前年的，就连兵士的饷银……"

    他停了一拍，牙关磨了磨。

    "京营的饷银都没法足额发放。户部拨下来的银子过一道手少一截，到底下将士手里，十成只剩六七成就算是青天老爷了。兵部那帮老油条天天跟我打太极，一问就是'银两不敷'四个字。"




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