苏珩踏出思善殿，往日挂在面上那副惫懒笑意早已敛得干干净净。

    方才殿内一番交谈，着实令他心绪震荡。

    他长长舒了口气，理了理衣襟，抬步走下台阶。

    一抬眼，脚步便定住了。

    殿门廊柱旁，立着一位青年文官。

    身形清瘦，五品青袍一丝不皱，双手交叠于身前，姿态克制端凝。

    越王府左长史，潘世恩。

    苏珩心头一跳。这人站在这里多久了？

    殿内方才殿下说的那些话……

    他眼珠一转，面上已换了一副温润笑意，拱手道：“见过潘长史。”

    潘世恩还礼，面色平淡如水：“国舅爷安好。”

    两人只知彼此身份，平日里也无甚交情。

    苏珩颔首一笑，擦身而过。

    才走出两步，脚下顿住。

    他在心里飞速盘算。

    外甥让他去广州，这事十有八九是板上钉钉了。

    自家苏氏寒微，拢共就这么几口人。

    父亲苏弘谨新晋督察院左佥都御史，朝堂上勉强撑个脸面，实务经营却非所长。

    他这一走，广州山高水远，外甥身边连个能跑腿办差、处置杂务的贴心人都没了。

    崔承安？

    一个太监，忠心归忠心，可出了王府那道门，与外面交涉终究不太方便。

    阮元？

    终究是户部的人，公事上使得顺手，私事上隔着一层。

    那这位前科状元呢？

    苏珩余光扫回身后。

    潘世恩正整袖准备入殿，侧脸映着廊下灯光，眉目温润，不见半分多余表情。

    此人乃苏州望族出身，世代诗书，姻亲遍布江南官绅。

    状元及第后授翰林修撰，三年后派至越王府任左长史。

    父亲曾提过一嘴，评其非酸儒，通经济实务，是个能干事的。

    只是，长史这位置，名义上辅佐亲王，吃的却是朝廷俸禄，担着监视藩王的差。

    这人心里那杆秤往哪头偏，尚且说不准。

    不过此人乃延景二年的状元，天子门生，殿下又是简在帝心，应该没有二心才对。

    话说回来，眼下委实也寻不出妥当人选了。

    苏珩眯了眯眼。

    正因为拿不准，才更该由他这个当舅舅的先试试水。

    此事万万不能让殿下去做，否则就再无回旋余地。

    亲王倘若与圣上钦点的长史失和，落到圣上面前，更是难以分说。

    念及此处，他扭过身，拱手扬声道：“潘长史留步。”

    潘世恩迈入殿门的脚收回，疑惑转头看来。

    “不知长史近几日可有闲暇？在下想请长史吃杯水酒。”苏珩笑得温润，语气熟络得像老友。

    潘世恩的目光在他脸上停了一息。

    这位苏家二公子，平日出入王府从不与他多搭话，今日忽然邀饮，必有缘故。

    他本可端着规矩推脱，可方才殿内漏出的那几句惊世骇俗之语，还在他脑子里盘旋。

    他不动声色，面上只浮出一层浅淡客气。

    “明晚酉时，听雨居，还请国舅赏脸。”

    听雨居。长安城南一处清雅酒肆，不在闹市，却也不偏僻，文人士子常去之地。

    既非官面宴请那般郑重，也不至于过分私密。

    苏珩心底暗自点头，嘴上只微笑应承：“明晚酉时，不见不散。”

    说罢转身，步子轻快地沿回廊行远。

    潘世恩目送那道清挺背影拐过月洞门，理平袖口褶皱，迈进思善殿。

    ——

    殿内，朱靖泽正背着手，凝眉望着墙上那幅巨大舆图。

    目光定在“广州府”三个字上。

    让他头疼的却是另一桩烦难。

    广州那边，必得遣一位干练可靠之人前去，苏珩便是最合适的人选。

    可问题在于：以什么身份去？

    若只挂着个国舅的名头，手里无官印、无文书、无正经差遣，到了广州如何行事？

    打理王府产业倒还勉强说得过去，可要与广东巡抚、广州知府、总兵这些封疆大吏打交道，这如何说得过去？

    最好的位置也有一个。

    越王府右长史。

    正五品文官，专司王府庶务调度。

    名正言顺主管王府事务，代亲王巡视封地产业、联络地方官员，一切顺理成章。

    便是同那些巡抚、知府往来应酬，亦不算失体面。

    可这个位置很难拿到。

    朱靖泽手指无意识地叩着桌沿。

    苏珩不曾取得进士功名尚在其次，朝廷本无律法明文规定长史必得进士出身，不过中宗朝之后，渐渐形成这般惯例罢了。

    这条不属于硬杠杠。

    最棘手的是，长史本是朝廷派来监视藩


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