是夜，太极宫，临敬殿。

    殿内烛火通明，将夏守忠那张窄长脸映得忽明忽暗。

    他端着一具紫檀托盘，盘中一盏白玉参茶，正腾腾冒着温热的白气。

    他放轻了脚步，几乎是贴着地面滑行，悄无声息地走到御案旁。

    龙案之后，延景帝朱简钧难得没有埋首于堆积如山的奏折之中。

    他身着一袭月白暗纹常服，清瘦的身形在宽大的龙椅里，显得有些单薄。

    此刻，他正执着一管紫毫笔，在一方铺开的雪白宣纸上挥毫。

    延景帝公务冗繁，日理万机，每日仅是批阅奏折，便要写上数千朱批，全年无休。

    因此，他虽极少刻意临摹法帖，一手字却在日复一日的锤炼下，自有风骨。

    夏守忠眼角余光极快地一瞥，将那宣纸上的字迹收入眼底。

    笔力瘦劲，锋芒内敛，铁画银钩间，却又透着一股孤峭的清癯。

    纸上写的，正是那首午后便传遍了六宫的《奉母》。

    北堂千万寿，侍奉有光辉。

    先同稚子舞，更著老莱衣。

    因为小儿啼，醉倒月下归。

    人闻无此乐，此乐世中稀。

    身为司礼监秉笔，夏守忠的文墨功底自是不差。

    他心头飞快地转了几个念头，暗道这位四殿下，当真是圣眷日隆，简在帝心了。

    延景帝搁下笔，并未急着去看那字，反倒将身子往后靠了靠，习惯性地用手掌撑住后腰，轻轻吐出一口浊气。

    他端详着自己刚刚写就的这幅字，那张常年冷白的脸上，竟难得地浮起一丝几不可辨的满意。

    朕这字没有退步。

    他接过夏守忠递上的参茶，触手温热，正是他最习惯的温度。

    浅啜一口，温润的茶汤顺着喉管滑下，驱散了些许积郁在胸口的疲乏。

    “守忠，”他嗓音偏低，听不出喜怒，“这首诗，如何？”

    伴驾数十载，夏守忠哪里会听不出主子此刻真正想听的是什么。

    他躬着身子，脸上堆起恰到好处的恭顺笑意，声音温润：“回主子，以老奴的拙见，此诗言辞浅白，却字字句句，皆是肺腑之言，无半分雕琢匠气。”

    他稍作停顿，见延景帝眼帘微抬，似在聆听，便继续道：“尤其是那句‘因为小儿啼，醉倒月下归’，将慈母爱子之心，写得活灵活现。非天性纯孝、心如赤子之人，断然写不出这般真挚的诗句。”

    言罢，他向前又凑近了半步，声音里带上了几分真心实意的恭贺：“恭喜主子，贺喜主子！由此诗可见，四殿下纯孝之心，天地可鉴！”

    延景帝唇角那抹极淡的弧度，一闪即逝，他微微颔首，算是认可了这番话。

    他自然清楚，这首诗，明面上是写给宸妃，实则，却是写给他这个父皇看的。

    太上皇与他皆有赏赐，儿子不敢厚此薄彼，只谢一方，便将这感恩之心，转嫁到了生母身上。

    而宸妃，是他的妃子。

    以母喻君。

    这番巧思，这番立场，已再清晰不过。

    更重要的是，这首诗一出，几乎是彻底堵死了太上皇那边所有的路子。

    延景帝心底，一股久违的暖意缓缓流淌开来。

    他登基四年，太上皇却依旧以“调养圣体”为由，稳居大明宫，牢牢掌握着京营兵权与内阁人事这两项最核心的权柄。

    其临朝五十载的威势，如同一座无形的大山，压得他喘不过气。

    满朝文武，衮衮诸公，时至今日，竟无一人敢旗帜鲜明地站在他这位当朝天子这一边。

    即便是他最为倚重的内阁大学士刘墉，其父刘统勋本就是绥宁朝名臣，刘墉自己也并非纯粹的刚直之臣，行事素来是原则之中带着几分的圆融。

    当然，延景帝并不怪他。

    身居阁老高位，若被太上皇厌弃，许多政令根本无法推行。

    可那种万事皆不由我的无力感，却如跗骨之蛆，日夜啃噬着他的心。

    甚至于他膝下四个儿子。

    老大朱靖昭，自幼养在太上皇身边，早已是那边的人；老二老三也是在他与太上皇之间战战兢兢，不敢表现出半分偏倚。

    如今，反倒是这个平日里瞧着最是文弱恭顺的老四，第一个，也是唯一一个，如此决绝地、彻底地，站到了他这一边。

    人这一生，往往第一个最是难忘。

    延景帝指尖缓缓摩挲着温润玉盏，心底漾开一缕暖意，缓缓漫遍四肢百骸。

    “传朕旨意，”他声音平缓地吩咐，“宸妃苏氏，侍奉多年，温良恭顺，加赏云锦五十匹，东珠十斛，份例按贵妃仪制，再提半格。”

    夏守忠不敢多言，赶紧躬身应诺：“奴婢遵旨。”

    心中却是暗忖，看来日后，这拾翠殿当真是要门庭若市了。

    自己也需得多走动走动，不能怠慢了。

    延景


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