打发走崔承安，朱靖泽视线重新落回那张巨大的实测舆图上，指尖点在北京城的位置，久久未动。

    夜风卷过撷芳殿的琉璃瓦，一路向北，越过重重坊墙，落进荣国府东北角的梨香院。

    屋内灯火通明，亮如白昼。

    薛姨妈绕着那张黄花梨八仙桌走了两圈，脚步轻快，平日里总是温吞柔和的面庞此刻泛着一层罕见的红光。她停下步子，一把拉住坐在桌旁的薛宝钗，手心热得发烫。

    “阿弥陀佛！祖宗保佑！”薛姨妈连念了几声佛，语速极快，声音压抑不住地往上飘，“亲王侧妃，这可是上了皇家玉牒，有朝廷颁发‘银册’！你哥哥惹出那等塌天大祸，我本以为这次选秀算是毁了，谁成想竟有这等造化！”

    她松开宝钗的手，双手合十对着虚空拜了拜，又转过身，眼角笑出的褶子挤在一处：

    “我原想着，你若能像贾家大姑娘那般，留在宫里做个女官，便算是薛家祖上积德。可宫中佳丽近万，能在太上皇、皇上面前露脸的能有几人？那贾家大姑娘熬了五年，如今还不知是个什么前程。你这一步，可是直接跨进了天家门槛！”

    薛宝钗坐在玫瑰椅上，一身素白杭绸袄裙没换。

    她没有接母亲的话，腰背挺直，眼睫半垂，指尖无意识地拨弄颈间那枚錾金项圈。

    大殿之上，那位四皇子义愤填膺、避之不及的决绝模样，像一根刺，扎在她心底最隐秘的角落。

    门外忽地响起一阵杂沓的脚步声，伴着丫鬟婆子们的请安声。

    门帘被人一把掀开，一个十二岁少年跑了进来。

    这少年生得极好，面若中秋之月，头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿着一件二色金百蝶穿花大红箭袖。

    正是荣国府的嫡二公子，贾宝玉。

    他满头是汗，显然是一路跑来的，进门也不行礼，直往里间奔，一叠声地喊：“宝姐姐！宝姐姐！你去做什么劳什子皇子侧妃！”

    薛姨妈的笑容僵了一瞬，随即眼疾手快的往前跨了半步，身子一横，恰好挡在女儿身前。

    她脸上挤出长辈特有的慈和笑容，双手自然而然地攥住宝玉的胳膊。

    宝玉扭了扭身子，没挣脱，只探头看向宝钗，满脸不甘：“宝姐姐，那些个做官的、当皇子的，全都是须眉浊物，沾满了国贼禄鬼的臭气。你这等清净灵秀的人儿，去了那吃人的地方，岂不白白糟蹋了？不如一辈子在这府中玩耍，咱们一处吟诗作赋，岂不自在？”

    贾宝玉近来日子过得极为畅快。

    府里新接来个林妹妹，品貌风流，宛若神仙中人。

    可林妹妹毕竟才十一岁，免不了带着一丝孩气。

    论起作诗谈禅、体贴人情，终究比不上眼前这位已出落得丰润端庄的宝姐姐。

    他素日最爱往梨香院跑，冷不丁听闻宝姐姐要被送进那皇家深宫。

    心里登时空落落的，仿佛被人生生剜去了一块。

    薛姨妈攥着他胳膊的力道加重了两分。

    往日薛蟠惹上人命官司，她心中慌乱，早绝了女儿选秀的念头。

    便有心让女儿结交这位被贾母视若眼珠子的凤凰蛋，好为薛家寻个依仗。

    可如今不同了。

    女儿已是板上钉钉的皇子侧妃，皇家规矩森严，岂能再与外男这般拉扯不清？

    若是传出半分闲言碎语，坏了尚皇子入宫的大事，那可无颜面对列祖列宗。

    “宝玉，雷霆雨露，俱是君恩，这话可万万乱说不得。再者，你宝姐姐年纪尚轻，便是要嫁，也要等两年之后。”薛姨妈温声劝着，一面软言哄劝，顺势便将他往门外引。

    “她今日在宫里站了一整日，骨头都散了，正要歇息。我刚瞧见你林妹妹在院子里看花，你这会子不去寻她，迟了，仔细她恼了你。”

    宝玉终究是少年心性，听见被林妹妹着恼，注意力瞬间被引走。

    他又朝宝钗望了一眼，叹了口气，嘟囔着“可惜了这等清净人，也要落入俗网”，转身便跑了出去。

    屋内重归清净。

    门帘轻响，莺儿端着朱漆托盘走进来。

    这丫头十四岁，眉眼鲜活，身量娇小，一双手纤细灵巧，端茶递水的动作麻利得很。

    她将茶盏搁下，也不退远，就站在宝钗身后，一双眼好奇地看着自家姑娘。

    薛姨妈接过茶，没喝，搁在手边，低声问：“我的儿，旁人家听见这消息，高兴还来不及。你怎么倒闷的？跟娘说说，什么心事？”

    朝夕相处了十三年，她自然能看出女儿是有心事的。

    宝钗垂下眼睑，捧着茶盖轻轻刮着杯沿，发出细微的瓷器摩擦声。

    她自然不会说选秀殿上，那位四皇子如何义愤填膺地拒婚，如何明言心慕林如海之女。

    这些话，烂在肚子里便是了，说出来，除了叫母亲跟着担心，还能有什么用？

    “娘，您只看到亲王侧妃的尊贵，却没


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