紧接着开了口：“他是沈家的嫡长孙，自当由我来照料，养在国公府中，这才是正理。”

    可沈修远却摇了摇头。

    “母亲，您别忘了，沈规也养在母亲膝下。”

    国公夫人的神情僵了一瞬。

    沈修远继续道：“沈规是吴氏之子，吴氏毒害了明姝，砚儿与沈规之间，隔着杀母之仇。”

    他抬起眼睛，直视母亲：“母亲打算把他们兄弟二人养在一起？让砚儿日日与杀母仇人之子同桌而食、同院而居？”

    国公夫人的脸色变了，这话戳到了她的痛处。

    沈规是她一手带大的，从出生起便在她膝下承欢，她对这个庶长孙的感情远比嫡孙沈砚要深得多。

    可沈修远的话也无可辩驳，杀母之仇不共戴天，让沈砚与沈规同处一府，无论怎么看都说不过去。

    “况且，”沈修远的语气没有丝毫缓和，反倒更冷了几分。

    他转眸看向母亲，目色微沉，“圣上已夺去母亲的一品诰命，母亲心中……可当真无怨？”

    这一句话，如同一根烧红的铁针，精准地扎入了国公夫人最隐秘的伤口。

    柳氏的脸色瞬间涨红，又瞬间煞白。

    一品诰命，那是她嫁入定国公府二十多年来最引以为傲的荣耀。

    京中多少勋贵人家的主母，多少二品三品的诰命夫人，见了她都要屈膝行礼、尊称一声“国公夫人”。

    那是她的体面，是她的尊严，是她在这个世道上安身立命的根本。

    而如今，一道圣旨，便全没了。

    因为谢明姝的死，因为她“治家不严”。

    她心中有没有怨？她当然有怨。

    她怨那个不争气的吴姨娘，一个家生的奴婢，蠢到去做那等蠢事，还蠢到被人抓了把柄。

    她怨那些查不清的幕后推手，不知是什么人在背后搅风搅雨，害得她平白无故地丢了诰命。

    她甚至隐隐地、不敢宣之于口地怨那个已经死了的谢明姝……

    可这些怨，她能说吗？

    她不能说。

    “你这话是什么意思？”国公夫人的声音微微发颤，手指攥紧了椅子扶手，指节泛白，“修远，你这是信不过你的亲娘？”

    沈修远低下了头。

    “我并非怀疑母亲。”

    “只是有些事，儿子说服不了自己。”

    他抬起头来，目光沉沉地望着母亲。

    “那个在小厨房下毒的婢女杜鹃，是去年年初进的府，母亲可还记得？”

    国公夫人微微点头，不知他要说什么。

    “儿子派人去查了杜鹃的来历，在她进府之前，查不到她的任何来历。没有籍贯，没有卖身契的原始记录，没有亲族，什么都没有，像是凭空冒出来的人。”

    国公夫人的瞳孔微微收缩了一下。

    “而负责采买下人的，”沈修远说，“是林管事。”

    林管事。

    国公夫人的嘴唇动了动，却没有发出声音。

    林管事是谁，在场三人都清清楚楚。

    林管事在定国公府当差二十余年，负责府中外院的采买事务，从米面油盐到布匹柴炭，乃至下人的买卖，都归他经手。

    此人做事仔细、账目清楚，在府中口碑甚好。

    而林管事的妻子，正是国公夫人柳氏身边最得力的陪房嬷嬷，王嬷嬷。

    王嬷嬷是柳氏从娘家带来的老人，伺候了柳氏大半辈子，是柳氏最亲近、最信任的心腹。

    沈修远提起林管事，便等于指向了王嬷嬷。指向王嬷嬷，便等于指向了国公夫人自己。

    “你这说法太牵强了。”国公夫人冷声道，面色已不大好看了，可她仍努力维持着镇定。

    “府中用人，向来有规矩有章法。林管事多年忠心耿耿，所采买的下人皆出自同一家牙行，那家牙行信誉极佳，京中许多勋贵之家都从他那里买人。出事当日，我便已查过名册，杜鹃就是林管事从那家牙行买来的，名册上写得清清楚楚。”

    她说这番话时，语气笃定，条理分明。

    这确实是她查过的，出事之后她第一时间便让人翻了采买名册，杜鹃的名字赫然在列，注明了买入时间、牙行名称和价银，一切都合乎规矩。

    可沈修远只是看着她，摇了摇头，嘴角浮起一丝极淡的冷笑。

    “母亲说的，是城东的‘振兴’牙行吧？”

    国公夫人一怔。

    “我的人去查了。”沈修远的语气平静，“牙行那边说得明白，他们不曾经手过杜鹃这个人。那份名册上关于杜鹃的记录，是林管事伪造的。”

    国公夫人的脸色刷地白了。

    沈修远没有给她反应的时间。

    “母亲今日应当未曾见到王嬷嬷吧。”

    国公夫人的瞳孔猛地放大了。

    “王嬷嬷和林管事，昨夜已被我关了起来。”

    定国公沈铮


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