支走了管妈妈，陈沅芷直奔青燕巷。

    桥头第一户。

    有些年头的老树枝繁叶茂，挡住午间刺目的阳光，映出那扇略显陈旧的朱漆木门。

    门没关紧，待陈沅芷走近，才模糊听见门后传来的动静。

    人不少。

    她微微蹙眉，示意香豆上前叩门。

    香豆连叩了几次，一个年纪不大的婆子才来开了门。

    婆子露出半身，上下一打量，问道：“你们找谁？”

    “我们是御史府的。这是我们家大小姐。”

    婆子大概是第一次瞧见官家小姐，正欲打开门将陈沅芷看个仔细，身后却冒出一道年轻女孩的声音。

    “张妈妈，谁啊？”

    婆子扭头，“玉洁姑娘，是御史府的小姐。”

    院里一下就安静了，没多时，大门打开，一位通身穿着绸缎面衣衫的姑娘走了出来。她手上左右各戴一只银镯子，头上还簪着银簪，溜光的额下是一张洁白无瑕的脸。

    香豆还以为是这家的小姐，哪知一开口，才知道是那位公子的婢女。

    “原来是御史大人家的小姐，奴婢有礼了..请进。”

    香豆有些咋舌，尤其是走到院中，一眼便看见四五个与玉洁打扮的差不多的婢女，她们正指挥着几个小厮抬着一盆珍品兰花入屋，见了陈沅芷，纷纷停下手中的活，扭头看来。

    陈沅芷左右相看了一番，心道：真不愧是江南的乔家，这可不是一般的富庶。

    比起梅家来说，有过之无不及。

    小院还没收拾妥当，但靠墙垒着的太湖石，刚刚翻土种下的珍惜花草，以及廊上挂了一半的坠珠流纱，无不表明住在此地之人家中的富有。

    玉洁引路，又招了个婢女过来，“去请公子，就说御史大人家的小姐来了。”

    ＊

    陈沅芷入屋，书房不大，却极为敞亮。

    南窗宽敞，糊着桑皮纸，北墙则立着一排书架，瞧着应该是紫檀木所制。

    桌上已经摆好了茶盏，热气袅袅，香气清雅。

    乔隅出来的时候，身上已经换了一身衣衫，似乎没想到陈沅芷来的这么快，略有些惊讶的问了句：“陈小姐是从茶楼直接就来了？”

    陈沅芷点点头，转身在椅子上坐下，“乔公子也坐吧。我待不了太久，只能长话短说，就不多寒暄了。”

    乔隅抿了一下唇，转而露出几分笑容，在距离陈沅芷不远的一张圈椅上坐了下来，“不知陈小姐有什么话如此着急？”

    “乔公子的文书递了吗？”

    “正如陈小姐所言，时间尚早，礼部暂不接文书。”

    “那便好。我来，是请公子放弃这次秋闱的。”

    “什么？”乔隅差点以为自己听错了。

    他与陈沅芷不过第二面，从未想到过官家的小姐说话如此直接，她不是才十几岁？竟已如此老成了吗...

    陈沅芷的手搭在扶手上，坐姿极为端正，自腰际到肩颈，形成一道流畅而内敛的弧线，并非刻意紧绷，反倒是显出一种开阔沉稳的气度。

    加上她说话时喜欢看着人的眼睛，一时间，竟让乔隅心中生出些许紧张之感。

    他生在乔家，自幼锦衣玉食，见惯了世面。家中来往的即便不是达官显贵，也是当地有头有脸的乡绅名流。

    真要说起来的话，乔隅见过最大的官，应该就是州府大人了。

    想不到进了这晏都，终究是皇城脚下的官儿，养出来的女儿竟有如此气度。

    还真是卧虎藏龙。

    乔隅正了正心神，开口道：“陈小姐，恕在下愚钝，实在不明白小姐话中的意思...”

    陈沅芷抿了抿唇，缓缓道：“《周礼.考工纪》有云：‘匠人营国，方九里，旁三门。’国中九经九纬，经涂九轨。左祖右社，面朝后市。然，若今有新城，地狭人稠，临水而建，漕运为要，商贾云集。依制营建，当如何权衡古礼与今用，经纬，门道，市朝之位，又当如何变通布置，方能既合礼制大要，又利民生国用？”

    话音落下，乔隅面色微变。

    他抬头怔色，眼底猝不及防的滑过一丝茫然。

    “陈小姐...这是...什么题？”

    “去岁秋闱墨义次题。”

    陈沅芷见乔隅不语，于是又道：“我并非刻意为难公子，只是...晏都水深，非江南可比。若是...公子的出现贸然将乔家推到圣上面前去，恐如深海潜流，牵一发而动全身。既然乔大人让公子来寻我，那么这些话我便不得不说。我与大人所期一致，定会为此周旋。”

    乔隅蹙眉，神色变得复杂起来。

    尤其是听见陈沅芷提起乔大人后...

    他甚至愣了一下。

    就这么短暂的一瞬，让陈沅芷心底也生出一丝疑惑。

    不是乔沛？！

    陈沅芷还未来的及深想，乔隅已经恢复成了最初在茶楼时


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