泰来皮行在落马集再往东的官道边上，足足占了有三间门面，后头都还带着院子。

    岳风二人赶到的时候已经是晌午了，铺子里冷冷清清，只有一个干瘦的老头趴在柜台上打着算盘，看见他俩进门，连眼皮都没抬。

    "掌柜的，羊皮什么价？"岳风慢慢在店里踱步，边走边看，随手拿起来一张皮子，捏了捏。

    "看货。"皮掌柜轻抬起眼皮，打量了他两下：

    "客官有些面生啊，头回来？"

    "北边来的，已经跑了半辈子皮货。"岳风把皮子撂下，学着北方人的说话语气：

    "给我来二十张，要好的。"

    皮掌柜的算盘噼啪一阵响，刚算完，脸上就笑嘻嘻的抬头：

    "诚惠，一张一两二，二十张，二十四两。"

    "二十四两？"燕小五在旁边大声嚷起来：

    "抢钱呢！落马集那边才九钱！"

    "九钱？"皮掌柜笑了，露出一口黄牙：

    "九钱的皮子，那是淘汰下来的病羊皮，拿回去三天恐怕就开始掉毛了。客官是懂行的人，咱不说外行话。"

    岳风不接他的茬，慢悠悠在铺子里接着转，眼睛也扫过后院。

    后院堆着垛子，羊皮一张压着一张，码得整整齐齐。两个伙计光着膀子卸货，胳膊上的腱子肉一鼓一鼓的。岳风眼尖，看见其中一个人的虎口，有一层黄茧。

    那不是搬货磨出来的茧，是常年握刀柄磨出来的。

    "掌柜的，"岳风转回来，看了看这个掌柜，压低了声音：

    "我跟你说句实话。我这次来，不单为皮子。北边军中，开春要换冬装，三千张羊皮的大单子，我想接下来，可我手里没那么多货。"

    皮掌柜打算盘的手一抖，停住了。

    就停了那么一下，快得几乎看不见，跟着又噼啪响起来：

    "军中的单子？客官说笑了，小本生意，接不了那么大的买卖。"

    "接不了？"岳风凑近半步，脸上堆满了笑容，客客气气的低声说：

    "我听说，卢家的商号，军中所需的羊皮、伤药，有一半从你们手里采买的。"

    铺子里顿时安静了一瞬。

    皮掌柜脸上还挂着笑，眼神却变了，上下把岳风重新打量了一遍：

    "客官从哪儿听来的闲话？休要瞎说！"

    "我们这些跑皮货的人，谁耳朵里还能听不到几句闲话？"岳风直起身，摆摆手，收拾起了笑容，往门口的方向装作要走：

    "罢了，不接就不接。二十张皮子，一两一张，行我就拿走，不行我就直接去落马集。"

    "成成成，一两就一两。"皮掌柜一咬牙，转头朝后院喊：

    "给这位客官装二十张！"

    ……

    出了铺子，走出了半里地，燕小五才小声开口：

    "将军，方才那掌柜的，应该是心动了，打算盘的手都抖了。"

    "鱼饵已经放下了。"岳风头也不回，继续往前走：

    "咬不咬，就看他夜里有没有动作了。"

    ……

    当天夜里，岳风一个人返回泰来皮行。

    他没走正门，而是绕到后院，贴着墙根听了一袋烟的工夫，确定值夜的伙计在前头打盹，才纵身翻进了院子。

    账房在西厢，里头的人呼噜声打得震天响。

    岳风撬开窗栓，快速闪身进去，先点了账房先生的睡穴……指头在他颈侧一按，呼噜声瞬间就断了，人睡得更沉了。

    账台上有一本账册，他直接快速地翻开，接着透进来的月光，也大体上能看清楚。

    明账记得很详细：几月几日，进羊皮多少张，出多少张，银子进出，一笔一笔，干干净净。

    岳风从头翻到尾，指头在数字上一行一行划。

    进，三千一百张。出，八百张。

    差了有两千三百张。

    他合上账册，蹲下来，轻轻地敲地板，又敲敲墙，敲敲床板。

    “笃……笃……”，床板底下是空的。他赶紧轻手轻脚的掀开，里面有一个蓝布包袱。

    他快速地打开包袱，里面有一本黑皮小账册，纸都翻毛了。

    翻开第一页，岳风的呼吸就沉了。

    上头没有"羊皮"两个字。

    记着的是钱粮：某月某日，某营某哨，领伤药若干，折价若干；

    记着的是人情：某年节，送某大人冰敬炭敬若干；

    记着的是买官：某县丞，使银若干，某人说项；

    记着的是军械：箭簇、皮甲、马镫，数目后头都缀着个小记号。

    一页一页，全是名字和数目。

    岳风每多看一页，指头捏得也越来越紧。

    这不是一家皮货铺的账，这是严崇在边关十年的手，一笔一笔，都落在这本黑皮小账上。

    翻到末页，纸都已经发脆了，上头


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