“咻～啪～”

    “咻～啪～”

    “咻～啪～”

    东方刚泛起鱼肚白，皇宫太极殿前，丹墀之下，执鞭太监扬臂挥鞭，三声清脆的鞭响，响彻整个皇宫。

    雍帝叫了一个大早。

    清晨的阳光刚刚落在宫殿的鎏金琉璃瓦上，百官已经开始按班缓缓入殿，文东武西，靴底落在金砖上，没有一声杂音。

    雍帝升座，冕旒垂着，看不清神色。满殿文武垂手肃立，只能看见呼吸吐出的水汽缓缓升起，过了头顶就消散了。

    死士的案子，昨日刚传遍全京城。

    皇帝今日叫大早，谁都知道今儿这殿上要有事，可谁也不敢先开口。

    冯保上前半步，尖细的嗓音划开死寂：

    “有事起奏，无事退朝～”

    殿下的群臣朝服抖了一下，但是没人动。

    一秒，两秒。

    大殿里还是安静如水，还能听见殿外夜里的虫鸣。

    严崇立在文官班首，眼皮半耷，身形纹丝不动。武官班里，已经有人面面相觑，无人应声。

    雍帝见半晌无人上奏，目光冷冷地扫视了台阶下的众大臣，挪动了一下脚，正欲开口，突然……

    “臣！有本！”

    一声大喊炸开。御史台班列里，老言官一步跨出，袍角扫过金砖，牙笏举过头顶，花白的胡子直颤：

    “臣弹劾宰相严崇！演武场死士一案，验牌、领路、安排坐席，皆出相府！”

    “如今满城童谣，稚子会唱，乞丐会念，秽乱圣听，动摇国本！”

    “臣乞陛下夺其相位，发三司会审，以正朝纲！”

    他这一嗓子喊完，御史中丞紧跟着出列跪倒。再后头，黑压压又跪下去七八个言官。

    三本走章，同时举过头顶。

    大殿里静了一瞬，嗡的一声，百官的低气声连成一片，又齐齐掐断。

    雍帝没看跪着的言官。他的目光越过丹墀，落在班列最前方那道身影上：

    “严相，人家参你。你怎么说？”

    满殿的目光唰地聚过来。

    严崇出列，走到殿中，撩袍，跪倒，却没有摘冠。动作一气呵成。

    他伏地叩首，再抬身时，声音不高，字字清楚：

    “陛下。童谣起于大军开拔之夜，一夜传遍十三坊，次日青楼、乞丐、茶肆同词同调。”

    “臣入仕三十年，自己在京城从没有长出这样的风。”

    “京城长不出，便是有人在背后操纵。想要借陛下的刀，杀陛下的宰相。”

    御史中丞厉声接上，语气更盛一分：

    “童谣所述，并非空穴来风！死士何来，何人带入，何人安排坐席，全京城都在问！相爷不敢答复？”

    “只问相爷一句：敢，还是不敢？”

    “敢。”

    严崇答得没有半分迟疑。他直起上身，跪着也挺得笔直：

    “臣若真安排死士行刺，甘愿被凌迟。然此事的由头，是一份查无实据的童谣。臣若据童谣自辩，是自污；陛下若据童谣定罪……”

    他转向雍帝的方向，伏地：

    “那明日有人编一首‘某某该死’，陛下是不是就要杀谁？”

    大殿瞬间有陷入死一样的静。

    严崇伏在地上，看不见皇帝的脸。他要的就是这一句：今日能借童谣杀他，明日就能借童谣杀任何人。他把刀递到皇帝手里，也让满殿的人都看清，这刀口对着的不是他一个。

    雍帝拍了一下大腿，笑了，笑得声音瘆人。

    “好一张利口。”他身子往前倾了倾：

    “那朕问你，你的意思是有人构陷。构陷者，是谁？”

    来了。严崇的指尖在金砖上收紧了一瞬，又缓缓松开。

    “臣不知。”

    “不知？”雍帝的声音凉下来，面上的笑容瞬间一收：

    “还是不敢说？”

    “臣若说得出名字，”严崇伏地，一字一顿：

    “与那编词之人，何异。”

    【说不出来。说了，就得有凭据；凭据，本相拿不出来。拿不出来就去指人，便是构陷。本相今日站上来，争的就是童谣构陷不可取不可信，岂能亲手把这个把柄递出去。】

    御史中丞见缝插针，声音又拔高三分：

    “相爷好利口！那臣再请问！昨夜相府数十骑出城，城南废窑天亮前起了火！相爷烧的，是什么？”

    满殿倒抽冷气的声音此起彼伏。

    严崇缓缓回头，看了中丞一眼，那一眼很平，平得中丞后颈一麻。

    “府中家奴三名，盗卖相府文书于外宅，昨夜杖毙于家法。”

    严崇转回雍帝的方向，声音没有一丝波澜：

    “尸身停在义庄，家卷、口供齐备。陛下一声令下，刑部即刻可验。”

    “臣治家不严，纵奴卖主，臣认这桩罪。”他顿了顿：


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