赵翠芸张了张嘴：“可是……”

    “娘，”关棠拉住她的手，笑了笑。

    “银子的事你别操心。我手里还有能换钱的东西，比这鹿值钱多了。这鹿肉，够我们全家好好吃上一阵子。”

    顾渊在旁边点头：“鹿是阿棠带我找着的，她说怎么处置，就怎么处置。”

    顾松亭看了看儿媳妇，又看了看那头鹿，末了拍了下拐杖：“行！棠丫头做事有章法，照她说的办。”

    赵翠芸见连当家的都发了话，也就不再争执，转而操心起实际的事来：“那这么大一头，先得剥皮分肉，腌上一部分，不然搁不住。”

    “我来剥。”顾渊已经去墙角取刀了。

    院里点起两盏灯笼，顾渊铺开一块旧布，动手剥鹿皮。他下刀利落，顾松亭坐在一旁拄着拐指点。

    “刀贴着皮走，别割进肉里。对，就这样，慢些。”

    顾泽帮着翻鹿身，顾晚端来热水和盆子，关棠则蹲在一旁看着那逐渐剥离的完整鹿皮。

    “这皮不错。“顾松亭伸手摸了摸，”厚实，毛也密。鞣好了做冬衣，比棉袄还暖和。”

    他转头看向关棠：“阿棠，这张皮鞣好以后给你做一件冬衣。你身子骨薄，边关的冬天冷得邪乎，旁人扛得住，你未必扛得住。”

    赵翠芸立马接话：“对！里头再絮一层软棉花，领口袖口都做严实了。我这就量着尺寸，等皮子鞣好了马上动手。”

    顾渊头也没抬，闷声说了句：“剩下的边角料，给她做双护膝。”

    “那我呢？”顾泽忍不住问，“我没有？”

    “你？”顾松亭横了他一眼，“你个半大小子火力旺，穿什么鹿皮？先把你嫂子找来的山蛤洗干净再说别的。”

    “得嘞！”顾泽一溜烟儿地跑了。

    肉分割好、先晾一下水汽。赵翠芸挑了最嫩的一块里脊，切成薄片下锅炖。

    香气一出来，满院子的人都不由自主地往灶间探头。

    “别挤！”赵翠芸拿锅铲赶人，“还没好呢！”

    “娘，鹿肉要多掺些萝卜，咱家人身子都虚，补劲儿猛了流鼻血。”

    “好，知道了！”赵翠芸切了半盆子白萝卜倒进锅里。

    不多时，一大盘鹿肉萝卜菜端上桌，旁边还有一碗酱烧山蛤。

    赵翠芸拿起筷子，夹了一大片鹿肉，搁进关棠碗里。

    “头一口你先吃。”她按住关棠要推让的手，“这鹿是你找着的，你身子也最亏，头一口就该你来。”

    关棠也不扭捏，夹起那片鹿肉送进嘴里。

    肉质紧实，带着一点野味的鲜香，越嚼越有滋味。

    “好吃。”她点头。

    这一句话像是发了号令，全桌的筷子齐刷刷动了起来。

    顾泽一连塞了三片鹿肉，腮帮子鼓得像松鼠：“嫂子没来以前，吃饭靠数饼。嫂子来了以后，肉都论盆装。”

    “你这张嘴就不能消停会儿？”赵翠芸嗔他一句，手上却又给关棠碗里添了一筷肉。

    顾泽了只山蛤送到嘴边，吃的急了些，被烫得直吸气：“嘶……嘶嘶嘶……”

    顾晚笑他：“你急什么？像饿了三年的狼。”

    “哪里是才饿了三年？”顾泽嘶嘶着含混反驳，“我可是饿了十七年了！”

    赵翠芸嘴上骂了句“没出息”，手上却夹了一片鹿肉放进他碗里。

    顾渊在旁边闷头吃饭，一碗接一碗，那饭量依旧惊人。

    关棠看了他一眼，半真半假地说：“以后上山得多带些猎物回来，不然光养你一个，就能吃空半座山。”

    顾渊嚼着肉，认真想了想：“那我把另外半座也打回来。”

    一桌子人都笑了，连顾松亭都跟着弯了嘴角。

    一顿饭吃到盘子见底、汤碗朝天。顾泽打着饱嗝往后仰，顾晚笑他像只吃撑了的熊。

    饭后，顾渊把处理好的鹿肉分成小块，抹了粗盐，一条条挂在院里晾着。鹿皮也用盐腌上了，等着明天鞣制。

    关棠站在院中，看着那一排排暗红色的鹿肉干在夜风里轻轻晃着。满满当当的。

    她心里盘算的，鹿肉能保养一家人的身体。

    那株三十年的老参，才能真正撑起她往后想做的事。

    顾晚帮着收拾碗筷，凑到关棠耳边小声问：“嫂子，你说手里还有比鹿值钱的东西，是不是人参呀？”

    “嘘……”关棠捏了捏她的脸，“过两天你就知道了。”

    “嫂子你也太厉害了。”顾晚眼睛亮晶晶的，“我跟你进了两回山，回回都是满篓子回来。”

    “以前我跟二哥进山，能挖两把野菜就谢天谢地了。”

    “那是你们没找对地方！”关棠说。

    “才不是。“顾晚一本正经地摇头，“就是嫂子厉害，我二哥也这么说。”

    关棠被她这副崇拜劲儿逗笑了：“行了行了，去歇着吧，明日还有事忙。”

  


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