住笑了一声。

    这也就是贾琮了，换个人他高低得拦住问个清楚。

    出了王府大门，薛蟠跟在贾琮后头，方才在世子面前端着的体面架子全垮了，他憋了又憋，终于还是没憋住，颤声道：“三爷，你刚才问使团人数做什么。”

    贾琮说：“算算要对付多少人。”

    薛蟠脚下一顿，随即加快步子追上去，声音压得极低，嘴唇都在哆嗦：“三爷，你不会又打算抢吧。”

    贾琮点点头：“能省下八百两银子。”

    薛蟠的脸从白转成了青：“那可是贡马！北狄进贡给朝廷的！抓到了是要杀头的！”

    “那就不让他们抓到。”贾琮说。

    薛蟠张着嘴，一口气堵在嗓子眼里上不来下不去，半晌才狠狠一跺脚：“三爷你每次都这么说！可每次都是薛爷我吓得腿软！”

    贾琮看了他一眼：“那你别去。”

    薛蟠立刻把扇子往腰里一插，梗着脖子道：“谁说我不去了！我不去谁给你望风！”

    贾琮从袖子里掏出枣子，边吃边吩咐：“去帮我准备几样东西。麻药，迷药，石灰，辣椒粉，胡椒面，小石子，绳索，铁锹，铁刺，竹竿，油，火折子，暗器，渔网，香粉……”

    薛蟠跟在旁边，越听越懵。

    前面几样还算能琢磨出点门道，听到香粉的时候终于绷不住了：“三爷，铁锹铁刺竹竿我都懂，辣椒面胡椒面我也勉强能懂，可这香粉是干什么用的？”

    贾琮说：“有备无患。”

    薛蟠又想了想，忽然觉得哪里不对：“等等，你没让我买家伙。”

    “你不是有扇子。”

    薛蟠低头看了看自己手里那把竹骨纸扇，又抬头看了看贾琮那张一本正经的脸：“三爷，我这扇子是扇风的。”

    “那就买把刀。”

    薛蟠从袖子里摸出一截炭笔和一小片纸，蹲在街边把贾琮要的东西一样一样记下来。

    ……

    薛蟠正经事没几样能办好。

    唯独采买这一桩，他从没失过手。

    他爹当年跑江南进货都带着他，三教九流的门道从小就摸得门清。

    贾琮要的那些东西，麻药迷药石灰辣椒粉，正经铺子不卖，他拐了两条巷子找到个独眼老头开的杂货铺，价钱都没讲，连铁锹渔网绳索带香粉一并凑齐了。

    然后又跑了三家铺子把剩下的零碎补上，装了满满两麻袋，雇了辆驴车拉到东跨院。

    贾琮蹲在院子里，把麻袋里的东西一样一样往外掏。

    斧头，包铁的。渔网，麻绳编的。铁刺，三寸长，尖头蘸过锈。香粉，桂花味，薛蟠说这味儿最浓。

    他把东西在面前排了一排，看了一遍，然后一样一样往袖子里塞。

    两麻袋东西掏空的时候，袖子还是那个袖子，除了手腕上多了几道褶子，瞧着跟什么都没装一样。

    贾琮站起来，拍了拍手上的灰，说：“走，去踩点。”

    薛蟠从石凳上弹起来，扇子往腰里一插，脸上的表情定格在认命上。

    金刚趴在墙根下，贾琮走过去拍拍它的脑袋，它慢吞吞地站起来，抖了抖毛。

    薛蟠从自家马厩里把那匹枣红马牵了出来，两人一个骑马一个骑猩猩，出了荣国府。

    出了北城门继续往北，官道两旁的树木越来越稀，地势渐渐开阔。

    ……

    这一走便是六天。

    头两天薛蟠还有力气点评沿途的庄稼和山势，第三天就只能趴在马背上喘气了。第四天他开始念叨家里厨子做的红烧肉，到了第六天，他已经连念叨的力气都没了，整个人趴在马背上像一袋被太阳晒蔫了的萝卜。

    第七日午后，贾琮在一片野林子边让金刚停下来。

    这里已经远离京城，官道两旁尽是荒山野岭，前后几十里不见人烟。

    官道在这里拐了个急弯，弯道外侧是几丈高的断崖，崖下乱石嶙峋，崖上是片乱草丛生的平地，长满了半人高的荆棘。

    贾琮从金刚背上跳下来，在断崖上来回走了好几趟，在心里默算着步数。

    又绕到河床边蹲下来抓了一把沙，沙是粗沙，混着碎石，松得很。

    他拍了拍手上的沙，站起来看着崖下的官道拐弯，又回头看了看身后那片密林，把地形在脑子里过了两遍。

    使团从北往南走，过这个拐弯的时候必定减速。

    断崖刚好夹在两片密林中间，唯一的退路是来时的路，唯一的出路被断崖和河床夹在中间，两头一堵，就是条死胡同。

    他从袖子里摸出炭笔和纸，画了一道弯弯曲曲的弧线代表官道，画了个圈代表北边的林子，画了条杠代表断崖，又在断崖和官道拐弯之间画了个叉。

    然后把纸折好，从崖顶跳下来，轻飘飘地落在薛蟠面前。

    薛蟠从树荫底下爬起来，正要往马背上爬，忽然想起一件事，扭头看了看贾琮肩上，又看了看金刚背上，空的


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