一眨眼，嘉仪已经在庄子上待了两个月了。

    这期间，三姐姐和四姐姐倒时不时给她捎些东西过来——三姐姐托人带了几匹细棉布，说是庄子上风大，早晚添件衣裳；四姐姐则塞了一匣子蜜饯果脯，另附了张纸条，写着“吃胖点，别叫那起子小人瞧了笑话”，也时常来信问她缺些什么。

    嘉仪捧着信，心里又暖又愧，从前与姐妹们争执颇多，话里话外没少刻薄人，也就这三位姐姐不计前嫌，愿意对着她伸把手。

    她住的庄子叫石桥庄，只因庄子下面有条溪流，溪流上架着一座青石板桥，桥面被来往的脚板磨得光溜溜的，便由此得名。

    庄子不大，墙是青砖垒的，瓦是灰瓦铺的，比起府里那雕梁画栋的宅子，甚至比起青山村的老宅，都算得上是寒酸。

    院里的地面是夯实的黄土，下过雨便泥泞，踩一脚带一脚泥，屋子里也没什么像样的家具，一张方桌，几把凳子，两架旧床，柜子门关不严实，得拿张纸叠一叠塞在门缝里才不晃荡。

    嘉仪起初有些不习惯，夜里翻来覆去睡不着，总觉得床板硬得硌人，可时间长了，竟也慢慢适应了——

    土墙有土墙的好处，冬暖夏凉；旧床有旧床的好处，睡着睡着便也踏实了。

    跟过来的丫鬟婆子不多，除了夏荷春杏，只有两个粗使婆子和一个烧火做饭的小丫鬟。嘉仪也觉得愧对她们，寻常不大叫丫鬟婆子们伺候，自己能动手的事便自己做了，只叫她们多歇息。

    石桥庄在半山腰，山上则有个小庙，唤作蛤蟆庙。

    这名字听着不雅，据说是因为庙后头有一眼泉，泉边常年蹲着一只蛤蟆，年头久了，村民便叫顺了口。

    庙里的香火大多都是附近的村民供奉的，初一十五才热闹些，平日里冷冷清清的。

    庙不大，一间正殿供着佛像，两间偏殿，一处后殿点灯，正殿的佛像金漆剥落了大半，露出底下的泥胎，四处也简陋。

    可山上风景倒是不错。

    站在庙前的平台上往下看，能看见石桥庄那几间灰瓦屋子卧在半山腰，再往下是层层叠叠的梯田，青黄相间，一直铺到山脚，远处是连绵的群山，雾气缭绕的，像一幅没干透的水墨画。

    嘉仪有时待闷了，也愿意去庙里上柱香、再去山上看看风景。

    这日，嘉仪带着夏荷又往庙上去。

    在正殿上过香之后，夏荷去后殿点灯了，嘉仪索性先四处逛逛。

    庙里没什么人，一只黄狗趴在门槛上晒太阳，见她来了也只掀了掀眼皮，她沿着廊下走，在一扇门处，晃眼看见了贴在门上的对联——

    “晨钟暮鼓警醒世间名利客，经声佛号唤回苦海梦迷人。”

    这字遒劲有力、笔锋刚直，与其他对联上那些软塌塌的字迹截然不同，这一副挂在这破庙里，倒像是拿错了一般。

    嘉仪站在原处看了半晌，叫住了一个路过的小沙弥：“小师傅，这字是哪位师傅写的？我瞧着倒出彩。”

    小沙弥双手合十：“女施主，这不是庙里师傅写的，只是借居小庙的陈家郎君写的。”

    闻言，嘉仪不禁有些好奇：“哦？”

    蛤蟆庙地处偏远，又在山上，极少有香客来借宿。

    见嘉仪不解，小沙弥解释道：“这是进京备考的举子，在路上生病昏迷，被大师傅瞧见了，故而将小郎君带了回来。

    小郎君如今在小庙借宿，也帮着附近的村民代写一些书信，女施主不常来后面，所以大约也不知道此事。”

    嘉仪点点头，不再多问：“多谢小师傅替我解惑。”

    辞别小沙弥，嘉仪也一路往后走，果真在一棵老槐树下看见一个书摊。

    书摊旁坐着一个年轻的书生——他生得面容俊秀，眉目温润，穿着一件洗得发白的青布衫，袖口磨出了毛边，可浆洗得干干净净，领口也熨得平平整整。

    看上去倒是斯斯文文的，确实有些弱不禁风的样子，脸色有些苍白，像是久病初愈。

    鬼使神差的，嘉仪走了过去。

    听见脚步声，书生也抬起头来，露出一个笑：“姑娘，我在此处代写书信，不知姑娘可是需要？”

    嘉仪怔了一下：“不知郎君怎么收润笔费呢？”

    书生倒也坦坦荡荡：“一封信三文钱，不限字数。”

    这笔墨都不便宜，三文钱算是极便宜的价格了，若自己啰嗦了些，他只怕还得赔些进去。

    嘉仪倒也没什么想写的，只道：“我想给我姐姐写封家书，烦请小郎君代劳。”

    闻言，书生利落地铺纸：“姑娘客气了。”

    这突然要给家里写信，嘉仪还真不知道写些什么，想了半天，只能结结巴巴道：“三姐姐启……我近来安好，不知家里……上次姐姐给我带的芝麻丸子倒好，若有空还请帮我捎些过来……”

    短短几行字，嘉仪说得磕磕绊绊的，有时还要卡壳，思索好半天才能蹦出来一个字，急得耳根都红了。

    书


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