入了五月，顾庭安请母亲出面，约虞家去湖边小坐。

    那日并不很热，岸边垂柳成荫，茶棚里摆着藤椅。两位母亲坐下说话，年轻人便沿着湖岸走了一段，小桃和顾家的小厮跟在后面。

    虞娇看见水边系着几条小船，便想起图上的水市。

    “这个也能坐？”

    “能。只是没有篷，若想多坐一会儿，要另租有篷的大船。”

    虞娇看了看太阳，毫不犹豫地选了后者。

    顾庭安叫小厮去问，自己陪她在柳下等。船还没备好，她已嫌手里的团扇举得酸，将扇子换到左手。

    “给我吧。”

    她递过去，看他不紧不慢地替自己扇着，笑得眼睛弯起来。

    “这样就舒服了。方才我自己扇，风没扇来多少，手倒先累了。”

    顾庭安也笑，问风会不会太大。

    “刚好。”

    她仰头看柳叶，没有为让他拿扇子说许多客气话，也没有故意伸手抢回来。

    等两位长辈也上了船，船夫撑篙离岸，虞娇扶着窗框看了一会儿，又回到桌边尝了一颗樱桃。

    她才咬开，眉头便皱起来。

    “这颗好酸。”

    顾庭安将盛松仁糖的小碟递过去，让她先吃一颗。

    虞娇含着糖，过了一会儿，眉头才舒展开。

    “还是这个好。方才看樱桃这么红，还以为一定甜呢。”

    虞母在旁边笑她，说她从小便爱糖，连喝药都得先数好有几颗糖配着。

    虞娇也不否认：“有糖才肯好好喝呀，不然想起那个苦味就难受。”

    顾庭安听着，又将小碟往她手边放近些。

    回程路过岸边的糖摊，虞娇又买了一包松仁糖，分了一半给他。

    “你也带些回去，闲时吃一颗，很香的。”

    顾庭安接过，问她今日累不累。

    “一点点。不过很好玩，下回还想来。”

    他停下脚步。

    “那我下次再约你。”

    虞娇看着他，声音带着笑：“好呀。”

    隔了片刻，她又补充：“但若那日太热，我就不坐船了。你来我家，咱们在廊下说话。”

    顾庭安看了她一会儿，才低声应下。

    原来她愿意答应的，也不只是游湖。

    六月初，苏映雪终于拿到了旧账房保存的账册。

    苏家叔父起先不肯承认，说自己这些年照管侄女，铺子收益早已花在她身上。等账目一项项摆出来，他又改口，称是掌柜办事不力。

    苏映雪没有同他在家中争吵不休。

    她请了熟悉产业纠纷的讼师，将母亲留下的凭据和这些年的账册呈交官府，又请愿意作证的人前去作证。

    苏家上下顿时乱了。

    有人赶来劝虞母，说一家人的事，关起门慢慢商量便是，哪能闹到外面，让旁人看笑话。

    虞母听了许久，只问了一句：“我嫂嫂留给女儿的东西，既然还在，为什么不还？”

    那人答不上来，转而说苏映雪如今性子太硬，往后不好嫁。

    虞娇恰在这时进屋。

    她听见后半句，也没有接，只把母亲方才忘在花厅的帕子递过去。

    等客人走了，她才挽住母亲。

    “娘，表姐若拿回来了，便不用听他这些话了吧？”

    “至少不用再求着他给银子。”

    虞娇点点头，觉得这才是件好事。

    苏映雪后来知道姑母替自己说了话，又听说表妹也盼着她拿回产业，心里的怨意淡了一点。

    她来道谢，虞母留她吃饭。席间，她第一次说得轻快，谈起那间绸缎铺原本是母亲最喜欢的产业，小时候还带她去选过布。

    虞娇听着，问了一句：“拿回来以后，表姐是不是也能去挑了？”

    苏映雪微微怔住。

    她近日想的，都是叔父拿不出借口时会是什么表情，婶娘会不会急得睡不着，却还没有想过，事成以后，也能像小时候那样，慢慢挑一匹自己喜欢的布。

    “自然能。”

    “那就挑你喜欢的。新衣裳穿着会高兴些。”

    苏映雪笑了一下，却很快又说：“还没到高兴的时候。少拿回一文，都不算完。”

    虞母让人替她添了汤，嘱咐她再忙也要记着吃饭。

    当晚送走表姐，虞娇在院中遇见父亲。

    父亲问起那封信，想知道苏映雪当时有没有说清楚来由。

    虞娇想都没想：“她只说信里的事与我无关，又没告诉我里面写什么。万一出了事，谁替我受罪呀？”

    虞父看着女儿，半晌，笑着拍了拍她的手。

    “是该这样想。”