“七月初十，户部核三府以工代赈账目。兖州八十三石六斗，济南五十一石，济宁八十六石。合计二百二十石六斗，皆从府仓拨，未动太仓。账目对得上。秋后收粮还仓，户部派人监收。海瑞回京复命，三府事毕。”

    写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的天色灰白，但比腊月里亮了些。院子里的老槐树枝头已经绽出了嫩绿的芽叶，七月的风从窗缝里钻进来，带着泥土和青草的气息。他看了一会儿，收回目光，端起茶碗喝了一口。

    亥时，兖州府衙档房。

    王国光坐在案前，面前摊着秋管冬种的记录。冬麦八十五亩苗三寸高了，根扎得稳。渠网清了淤，渠帮补了草籽。他把记录看了一遍，在末尾添了一行字：“七月初十，冬麦苗三寸高，根稳。兖州秋管冬种事稳。海郎中在京师核账，三府账目对得上。秋后收粮还仓，户部派人监收。”

    写完了，他把记录合上，搁在案角。赵存从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“王书吏，海郎中的账核完了？”

    “核完了。三府的账对得上。兖州八十三石六斗，济南五十一石，济宁八十六石。合计二百二十石六斗，皆从府仓拨。秋后收粮还仓，户部派人监收。三府的事稳了。”

    赵存提笔记了。他放下笔，想起一件事。“王书吏，兖州的冬麦苗三寸高了，秋后收一季麦子。收了麦子，官仓的粮补上府仓的窟窿。窟窿补上了，以工代赈的粮就算还清了。”

    王国光端起茶碗喝了一口。“还清了就好。还清了，明年的以工代赈就有粮了。有粮就能接着干。接着干，流民就有地种。有地种，人就不走了。”

    亥时，兖州府西南乡。

    周德清的儿子蹲在自家门槛上，手里攥着一根木棍，在地上画东西。今天他娘从地里回来，说冬麦苗三寸高了，绿油油的。他蹲在门槛上画地图，横的是田埂，竖的是水渠，中间画了几个小方块，是刚浇过水的麦田。画完了，他用木棍在方块旁边画了一个小人，小人的手里举着一根棍子，棍子头上画了几道线，是水渠里淌出来的水。他娘从灶房里出来喊他：“吃饭了。”他应了一声，站起身，把木棍别在腰后，往屋里跑。跑了两步，他停下来，回头看了一眼灶房。灶房里飘出豆饭的香气，是娘在焖豆饭。他吸了吸鼻子，咧嘴笑了笑，转身跑进屋去了。

    万历二年的七月初十，海瑞还京，户部核账。三府的以工代赈账目核完了，对得上。兖州八十三石六斗，济南五十一石，济宁八十六石。合计二百二十石六斗，皆从府仓拨。秋后收粮还仓，户部派人监收。三府的事稳了。路还长，但方向清楚。