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    裂缝外头围了一圈军车和帐篷，车灯把半个夜空照得发白。人影来来往往，有人在喊口令，有人在抬担架。

    陈默带着人往营地方向走。还没走近，一道探照灯就扫过来了。

    “站住！什么人！”

    “过路的。”陈默把风灯举高了一点，“看到裂缝，过来看看。”

    哨兵拿枪对着他们，冲着后头喊了一声。片刻之后，一个穿迷彩服的中年男人快步走过来，肩膀上挂着两杠三星的肩章，脸被风吹得糙红，眉头拧成一团。

    “你们什么人？这地方封了，老百姓不能进。”

    “我不是老百姓。”陈默把风灯放低了一点，让灯火照在自己脸上，“我叫陈默。听说你们一个营压不住，过来看看能不能搭把手。”

    中年男人愣了一下，上下打量他。陈默穿着校服裤子，上身套了件从地下城穿出来的土黄色粗布褂子，怎么看都不像个正经来帮忙的。

    “你是哪个部队的？”

    “哪个部队都不是。”

    “那你是——”

    “您先别管我是谁。”陈默偏了偏头，越过他肩膀往裂缝方向看了一眼，“缝里出来的东西还在往外冒？”

    中年男人犹豫了一下。陈默说话的语气太笃定了，像是根本不在乎对方信不信，这种态度反而让人本能地想回答他。

    “冒得慢了，但没停。天黑之前冒了一波，打退了。下半夜要是再来一波，我这边人手不够。”

    “出来多少了？”

    “大的打死了七头。小的数不清，几十总有。大的有甲壳，正面打不穿，我们是拿***烧死三头的，剩下的全是拿命换的——武者营拿气血硬顶，顶到那东西体力耗尽，再拿***补刀。”

    陈默点了点头：“带我去看看那几头大东西的尸体。”

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    营地后方挖了一排浅坑，七头异兽的尸体并排摆在里头，拿苫布盖着。陈默走过去掀开一块苫布，蹲下来看。

    赵大柱凑上来瞄了一眼，往后缩了半步：“这什么东西？穿山甲成精了？”

    那东西大概有辆面包车大小，浑身覆着黑褐色的甲壳，壳面上有蜂窝状的六边形纹路，甲片层层叠叠扣在一起，缝隙里渗出暗红色的光。头缩在壳里看不见，四条短粗的腿撑着地，爪子有脸盆大，每个趾头上长着一根弯钩一样的指甲。

    “不是穿山甲。”陈默拿手指敲了敲甲壳，当当响，“这东西的壳是活的，甲片之间有筋膜连着，能活动。正面打上去，力被筋膜卸了，打不透就是因为这个。”

    “那怎么办？”

    “找缝。”陈默把手指顺着甲片边缘摸了一圈，在脖子和壳交界的地方摸到一条软缝，“壳跟头之间有一圈软肉，没甲。还有腿根，爪子和壳连接的地方，也是软肉。从这些地方捅进去，一捅一个准。”

    陈铁柱蹲在旁边看了半天，忽然拿手指戳了戳甲壳上的六边形纹路：“提灯人，这东西的壳硬归硬，但纹理太规整了。打铁的都知道，纹路越规整越怕一个东西——热胀冷缩不均。拿高温往一个点上猛烧，纹路交界的地方会先崩。”

    陈默看了他一眼：“你打铁打出经验来了。”

    “打铁跟打这东西差不多道理。铁是死物，这东西是活物，但壳的性子不会变。”

    “行。铁柱，你跟我上去打一头试试。大柱、满仓，你们俩在两边看着，别让小的围上来。石头——”

    “在！”

    “你腿快，打起来的时候绕到后头去，看缝里还往外冒不冒东西。冒就喊，不冒也喊。”

    “喊什么？”

    “冒就喊‘来了’，不冒就喊‘干净’。”

    “明白。”

    中年军官在旁边听完了全程，脸上的表情从怀疑变成犹豫，又从犹豫变成将信将疑：“你真要上去打？就带这几个人？”

    “您给我腾出正面那块地就行。别让您的兵往上冲，免得误伤。”

    “……你到底是什么人？”

    陈默把风灯往地上一放，从怀里摸出一张黄纸符，随手叠了个纸鹤，往空中一扔。纸鹤没掉下去，扇了扇翅膀，往裂缝方向飞过去了。

    “我什么人您别管。您就当我是一个——见不得怪兽满地跑的闲人。”

    中年军官看着那只纸鹤飞远，嘴巴张了张，最后把帽子摘下来擦了把汗。

    “行。我姓郑，郑海川，独立营营长。你说怎么打，我配合。但有一条——我的兵不能白死。”

    “用不着他们上去死。”陈默把风灯拎起来，往裂缝方向走，“让他们在营地里看着，看我怎么打。看完就知道下次该怎么办了。”

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    裂缝口子跟前，暗红色的光从地缝里往外冒，照得沙地一片血红。裂缝两侧的岩壁上沾满了黏液，有东西反复从里头爬过的痕迹。

    陈默站在裂缝正前方二十米处，把风灯举起来。

    “铁柱，左边那头。


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