他站在营门口，往南看。

    看了一会儿。

    “南边的消息到了没有。”

    “没有。”

    “等。”

    他站着没有动。

    “太尉。”

    “说。”

    “报捷的书今天走了。”叶孤鸿说，“八天到临安。”

    “八天。”

    “是。”

    那个人点了一下头。

    “八天。”他说，“八天以后，那边就在写回信了。”

    他把腰上那根麻绳紧了一下。

    “八天以后，”他说，“你还在么。”

    叶孤鸿没有答。

    “你回去吧。”那个人说。

    【切换】郾城 · 军中文书房 · 十四 · 早】

    今天清早来了一份从南边来的文书。

    文书到了营门口，先验封。

    封泥是整的。

    泥上的印是枢密院的。

    书办把泥敲开。

    他把纸展开。

    纸上是三行字。

    第一行问：见在军数。

    第二行问：见在战马数。

    第三行是八个字：从实报来，不得虚增。

    书办把这三行念了一遍。

    念完，他站着没有动。

    “怎么不写。”

    “写了。”他说，“可这两个数昨天才动过。”

    “动过也写。”

    书办提笔。

    他先写军数。

    他写了三千二百六十五。

    写完，他把那个数看了一遍。

    “这个数是昨天的。”

    “上头要的是今天的。”

    “今天的要再点一遍。”

    “那就点。”

    书办把笔搁下。

    “先生，”他说，“从临安来一道纸要八天。这八个字，是八天以前写的。”

    “八天以前我们还没打。”

    “八天以前我们还不知道打到哪儿。”书办说。

    他把纸折起来。

    “上头问的是今天的数。可这纸上的口气，问的是昨天以前的数。”