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    【切换】江边 · 芦棚前 · 女人问话】

    册子造完的那天，那个抱蓝布包袱的女人在棚口拦住了叶孤鸿。

    “大人。”

    “讲。”

    “那个抱孩子的人，”她说，“你们找得到吗。”

    叶孤鸿站着，没有答。

    女人等了一会儿，抱着包袱走了。

    闻人默从棚后头出来。

    “她问的人不是你。”他说。

    “那是谁。”

    “是那本册子。”闻人默说，“一个人的事，落进册子里，就成了一件公事。她问的是公事。”

    “公事有一个好处。”

    “什么好处。”

    “公事写在纸上，”闻人默说，“纸不会跑。”

    【切换】本章末 · 江边 · 三更】

    木匣是当证据封在漕司驻所的。

    封条贴了三道，盖子锁上，锁是漕司的印锁。

    三更，值夜的役夫听见屋里有响动，进去看了，屋是空的，链子在地上。

    第二天清早，匣子还在原处。

    封条三道，都还在。

    万俟卨来了，把封条按了按。

    第三道封条的浆糊，比前两道硬。

    他把三道封条都揭下来看。

    前两道的旧浆，边缘是脆的，一揭就散。第三道，揭开来是整片，底下箱面干净，没有旧浆的痕。

    “拆过。”他说。

    “封条对得上。”役夫说。

    “封条对得上，”万俟卨说，“是照原样封回去的。”

    开匣。

    十块牌。

    匣里头，九块。

    少了一块。

    少的不是头一块，也不是中间哪一块。

    少的是末一块——离临安八十里的那一站。

    万俟卨把九块牌在案上排开。

    九块牌排过去，一条路，从北到南，到离临安八十里的地方，断了。

    “他不是来偷东西的。”他说。

    “那他是来做什么的。”叶孤鸿问。

    “十块牌连成的是一条路。”万俟卨把最后一块牌的位置空出来，“十块都在，这条路一头在上京，一头在临安城外八十里。查牌子的人，顺着牌子查，一路查到头，查到八十里那个站，人就断了。”

    他把空出来的那一块的位置，用指尖轻轻按了按。

    “他把那一块抽走，”万俟卨说，“手里留着。”

    “留着做什么。”

    “最后那八十里，”万俟卨说，“他要自己走。”