“放砲！” 传令的喊声顺着阵列一层层传下去。

    砲手扳动机括，沉重的配重物轰然下坠，粗韧的砲梢猛地扬起，巨石裹挟着风声破空飞出，一道道黑色弧线在天空中划出优美的弧线。

    第一轮砲石，砸向了南门那座新筑的瓮城。

    轰隆！轰隆！沉闷的撞击声接连炸开。

    夯土筑成的瓮城墙体本就赶工修成，虽经夯实，终究不及主墙厚重。

    石弹砸在墙面，黄土碎屑飞溅，土块成片剥落，墙面上迅速砸出一个个深浅不一的凹坑。

    嵬名仁忠在瓮城后方的角楼里厉声喝止，催促士卒搬土袋、木柴填补破损之处，

    可只要有人冒头抢修，外围的弓骑兵立刻箭雨迎上，逼得他们只能缩回去。

    一波砲石落罢，砲手飞快重新装填、调整砲架角度，校准下一轮的落点。

    王舜臣、庞万春的骑队依旧在外围往来驰射，盯住城头，弓拉乏了便换上神臂弩，脚蹬上弦，抬手就射，不给西夏人防御的机会。

    西夏诸将早有耳闻，宋军造出能于百步之外抛掷巨石的攻城重器，事前也多方筹谋，备下了不少应对之法。

    可直到嵬名仁忠立在角楼之内，亲眼看见这巨石凌空飞落、一砸便撼动夯土城墙的威势，

    他才终于明白，为何沿线各处监军司的城池，一座接一座守不住。

    宋军制式点钢箭，一支便要七十文上下；

    三弓床弩射出的踏橛箭，一支造价一千八百文，最主要的是，它不似寻常箭矢，战后尚可捡拾镞头回收重复使用，一旦射出，便再难复用。

    踏橛箭的本意，便是钉墙为梯，供士卒攀城。

    一箭破空，重重楔入夯土墙体，粗实的箭杆大半露在墙外，化作可供落脚的橛子。

    数架床弩高低错落、轮番齐射，便能在墙面布出一列天然蹬阶。

    攻城锐士可循着这一排箭杆踏墙而上，不必全部仰仗云梯，后续云梯推抵墙根时，斜翘的箭杆还能勾挂梯身，防止云梯打滑倾翻。

    而只是一个上午，宋军就射出了五万支箭，踏橛箭数百。

    不算别的就光算箭矢损耗，一个上午就是四五千贯钱。

    这个高俅是有更直观的体会的，别说那后世的密集阵了，就是那冒蓝火的加特林，他一个月的工资也不够打上几秒钟的......

    前军指挥王厚见瓮城墙体已被配重砲轰击得裂痕纵横、城头守军又被骑射压制，凝神望向瓮城那条曲折甬道上方的墙垣。

    裨将赶忙上前请示：“都指挥，是否推床弩上前，施放踏橛箭，令锐士翻越瓮垣，落入瓮城腹地，强攻翁城？”

    王厚立马摇头，手指向向甬道上方的墙段：“不落到瓮城空地之内。

    令床弩瞄准此处墙垣施放踏橛箭。

    锐士顺着箭杆攀上墙头，先占住甬道正上方这一段城垣。

    压制甬道里的守军，再顺着墙沿向下夺外门、内门，把整条甬道握在手里。

    只要两道城门尽归我军，瓮城这一处陷阱，便困不住任何人。”

    裨将应声，眉头仍有忧虑：“墙头狭窄，立足之处不多，登城之士极易受两侧垛口敌兵攒射。”

    “所以王舜臣、庞万春的骑弓、神臂弩一刻不能停。” 王厚沉声传令，

    “不过床弩发射踏橛箭之时，箭势凶猛，叫弓骑兵暂且向两侧避让，免被流矢误伤。

    待箭梯布设完毕，再复归原位压制城头。

    同时传令，所有攻城各部，等候箭落就位，一齐向前推进！”

    号令一层层传遍前军，沉重的床弩被士卒推至标定位置。

    每一架弩旁二十名壮士分扯绞盘，齐喝发力，粗如臂膀的弩弦缓缓向后绞拉，绷出紧绷的嗡鸣。

    隆隆战鼓骤然响起，沉稳厚重，压住旷野间所有杂声。

    王舜臣一抬手，麾下弓骑兵缓缓向两翼散开，让出床弩与瓮墙之间的射界。

    “放！”

    数声闷雷般的震颤接连炸开。

    一支支粗重如短矛的踏橛箭破空而出，噗噗连声，狠狠楔进布满裂纹的黄土墙里。

    箭杆斜斜向外翘起，高低排布，在黄褐色的墙面上搭出一道断续的蹬阶。

    一轮踏橛箭尽数落定，战鼓节奏一变，鼓声加急。

    “复归阵！” 王舜臣喝令一声，弓骑兵立刻折返，再度绕瓮城游走驰射，神臂弩、点钢箭重新铺向垛口。

    城头西夏守卒方才趁着短暂空隙奔来，正要挥刀砍断箭杆，身子刚探出女墙，原野上的箭雨已然呼啸而至，当先数人应声栽落城头。

    余下之人惊惶退缩，再不敢轻易露头。

    王厚抬眼，看向身侧等候已久的年轻队将韩世忠。

    韩世忠年纪尚轻，在西军却早已凭先登死战闯出名号，军中传颂。

    一身步人甲，手按长刀，目光灼灼。

    他上前一步拱手朗声道


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