“料子打哪儿来的，徐老用不着操心。”

    沈黎把刷子往旁边一放。

    “天香坊的规矩，向来看的都是质量，而不是看供货清单。”

    徐老整个人抽动了两下，他身后的三个老头面面相觑。

    “这味儿不对。”

    其中一个戴眼镜的老头吸了吸鼻子，一脸疑惑。

    “雪顶沉香是高燥的冷香，怎么这屋里泛着一股子老药铺的酸甜味？”

    沈黎没回答他，而是从旁边摸出一个银钥匙。

    她挑起黄豆大的一团香膏，灰褐色，看着面相属实有点不堪入目。

    “这就是你折腾了一宿的东西？”

    徐老往前逼了一步，一脸质疑。

    “这东西连成型都没做，连块正经香饼都算不上？”

    司夜寒站在门外，身子斜靠着门框，对里面不闻不问，他知道沈黎不做不把握地仗。

    沈黎把那团香膏直接按在香炉里。

    不过一会就冒出一团青烟。

    青烟并没有像寻常香那样散漫地飘开，反而凝成一团，笔直往屋顶窜上去。

    三尺之内，烟气聚而不散。

    不是雪顶沉香那股拒人千里的寒气，也不是烂木头的腐味。

    先是一阵极淡的苦，紧接着草木回甘的香甜。

    站在后头的几个老师傅脸色全变了。

    “这香味……”老头嘴唇抖着，自言自语。

    “这只有古方里的“透骨”才能聚烟三尺不散……”

    “你到底用了多少引子？”

    “引子就是墙角堆着的那三截烂木头。”

    她把纸巾揉成一团。

    “雪顶沉香再金贵，但也只是副骨架。“

    ”骨头太硬就太脆，得用烂木头里的陈年霉菌当肉，二锅头把酒气冲散，姜皮去燥。味道才能往肉里渗。”

    徐老身子晃了晃，膝盖一软，整个人往后跌坐下去。

    身后两个学徒眼疾手快，连拖带架地把他按在椅子上。

    “四十二年……”

    老头子盯着袅袅升起的那根烟线，眼神暗淡了下去。

    “老夫在天香坊看了四十二年的香炉，连个江城来的黄毛丫头都不如。”

    “徐老言重了。”

    沈黎把台子上的玻璃杯重新摆好。

    “我只是擅长观察生活，我不是为了调香而调香。”

    徐老闭了闭眼。

    再睁开时，眼白里全是血丝。

    他撑着椅子扶手，摇摇晃晃地站直身子。

    两个学徒想伸手去搀，被他一把甩开。

    他走到茶水柜前，拿了个白瓷大碗，提起壶倒了满满一碗茶。

    茶水滚烫。

    他双手托住碗底，转过身，一步一步挪回沈黎面前。

    满屋的老头全低下了头，没人敢吭声。

    徐老两只手臂伸得笔直，身子弯下去。

    “我徐清林，手高眼低，愿赌服输。”

    老头子的声音在发颤。

    “从今往后，天香坊的案台，沈小姐坐正位。“

    ”谁要是敢在背后嚼舌根子，我老头子亲自撕了他的嘴。”

    说完，西库房就陷入了寂静，众人面面相觑，谁也没敢开口。

    沈黎看着那碗热茶，徐老的手指被烫得发红，甚至在轻微地哆嗦，但也要履行赌约。

    她没有去接碗，而是伸手搭在徐老的小臂上，往上一托。

    沈黎的手劲不大，但很稳。

    “徐老，您是这的前辈，也是我的长辈。”

    沈黎的声音清脆，有力。

    “天香坊的招牌挂了这么多年，靠的是手艺，不是磕头敬茶。“

    ”这茶得留着润嗓子，国宴的底蜡今天下午就得下料，我还指望您老看火候呢。”

    “以后咱们就是一家人！”

    徐老整个人僵在原地，托着茶碗的手顿在半空。

    他抬起头，浑浊的眼珠死死盯着沈黎，嘴唇动了几下，半晌没吐出一个音来。

    片刻后，他缓缓收回手，把茶碗搁在桌上。

    “都杵在这儿当木头桩子干哈？”

    徐老猛地转过身，冲着门里门外的徒弟徒孙们大吼了一嗓子。

    “没听见沈小姐的话？“

    ”去前院把乙字号、丙字号的炉子全清出来！下午一点前，谁的案子没擦干净，扣半个月工钱！”

    一屋子的人轰的一下全散了。

    “老陈，老刘，你们几个过来。”

    徐老从怀里摸出两把铜钥匙，递给沈黎。

    “这是天香坊内库的钥匙，还有老太爷留下的选料印章。“

    ”沈小姐，这屋里的一草一木，往后全归你调度。”

    沈黎扫了一眼钥匙，伸手收进了自己的包里。

    天香坊内库有很多珍贵的香


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