子门口摆着一张破桌子，桌子后面坐着一个五十来岁的男人，秃顶，圆脸，穿着一件油渍麻花的旧棉袄，手里攥着一杆秤。他正低头往一个本子上记什么东西。

    “周管事。”赵老蔫儿凑上去，脸上堆着笑，“今儿带个人来。D区的，叫李强。力气大得很，搬货扛包都行。”

    周管事抬起头，看了李强一眼。他的目光在李强脸上停了停，又看了看他的肩膀和胳膊。“多大了？”

    “十九。”

    “十九……”周管事把秤杆子放下，从桌子后面绕出来。他走到李强面前，上下打量了一遍，伸手捏了捏李强的胳膊。“瘦。不过年轻人骨头硬。”他指了指空地角落那堆兽骨，“那堆骨头，搬到后墙根底下去码好。搬完了再剥皮。剥皮会不？”

    “不会。”

    “不会就学。老蔫儿带你。”周管事坐回去，拿起秤杆子在本子上继续记，“一天三个点。管午饭。干不好随时走人。”

    李强点了点头，走到那堆兽骨前面。骨头堆得比人还高，长的有半臂那么长，短的只有指头大小，有的骨头表面还带着碎肉和干了的筋膜。他弯腰抱起一摞，往后面墙根走。骨头比看上去沉，一摞抱起来大约六七十斤，但他抱得稳当，一趟一趟地搬，步子没乱。

    赵老蔫儿跟在旁边一起搬，搬了两趟就喘上了。“你慢点儿——我这老胳膊老腿跟不上你——”

    搬完了兽骨，赵老蔫儿教他剥皮。剥皮用的是一种弯头短刀，从兽皮的边缘下刀，顺着皮肉之间的筋膜一点一点划开，不能划透皮面，不能带太多碎肉。赵老蔫儿的手艺也不怎么样，剥了两张皮都带了不少碎肉下来，被旁边一个老手嘲笑了一通——“老蔫儿你这剥的是皮还是肉？你这皮送上去人家得扣钱！”赵老蔫儿嘿嘿笑着不接话，低头继续划。

    李强试了两张，第一张剥得坑坑洼洼的，第二张好了一些。他的手本来就有控制力，打铁柱子练出来的稳当劲儿用在剥皮上不算难。第三张剥完的时候，旁边那个老手凑过来看了一眼，点了点头。“还行。学得快。”

    中午吃饭的时候，周管事让人抬了一桶面条出来。面条是杂粮面做的，粗得很，嚼起来费劲，但管饱。李强蹲在墙角吃了一碗，又添了一碗。赵老蔫儿蹲在旁边，一边吸溜面条一边跟他唠嗑。

    “怎么样？这活儿还成吧？”

    “还行。”

    “我跟你说的吧，能摸着东西。”赵老蔫儿往他这边凑了凑，压低声音，“你刚才剥皮的时候，手上沾了兽血没有？”

    “沾了。”

    “那就对了。你回去别急着洗，让它在手上留一晚上。那兽血里的灵气渗进皮肤，夜里睡觉的时候丹田里会有点动静。”赵老蔫儿吸溜了一口面条，含含糊糊地说，“我上回剥了三张铁背狼的皮，回去睡觉的时候觉得丹田里热乎乎的。虽然不多，但总比没有强。”

    李强低头看了看自己的手。剥皮的时候沾了不少兽血，手指缝里还嵌着干了的筋膜碎屑。他攥了攥拳头，丹田里的溪流转得比平时快了一些。不知道是兽血的作用还是心理作用，但经脉里确实有一股微弱的热意在慢慢渗进来。

    下午继续干活。搬兽肉、清兽骨、倒血水、刷石板。活累，一天下来腰酸背痛，但李强感觉丹田里的溪流比早上出门的时候活泛了些。那些兽血和兽肉上散逸的灵气虽然稀薄，但架不住量大，一整天泡在里面，多少能沾一些。

    收工的时候周管事给了他和赵老蔫儿一人三个点。李强把票券揣进兜里，赵老蔫儿在旁边数了数，叹了口气。“三个点，够买五斤杂粮。省着吃能撑五天。”

    李强没接话。他把票券揣好，准备走。

    周管事在后面喊了一声：“明天还来不来？”

    “来。”

    “行。明天早上五点，别迟到。”

    两个人往东门里面走。走到城门口的时候，赵老蔫儿忽然停了一下，往旁边一努嘴。“哎，你看那边——”

    李强顺着他努嘴的方向看过去。东门里头那条岔路口停着一辆轿车，黑色的，车身擦得锃亮。车旁边站着几个人，其中一个穿灰长衫戴眼镜的，是吴文远。另一个穿浅紫色薄毛衣的，是柳飘飘。她正靠着车门跟吴文远说话，笑得又甜又软。旁边还站着两个穿黑衣服的，像是云家的随从。

    柳飘飘的浅紫色薄毛衣在暮光里泛着柔和的光，底下是一条黑色的短裙，两条又长又直的腿白晃晃地露在外面。她偏头冲吴文远笑的时候，胸口微微侧着，把毛衣底下的曲线绷得清清楚楚。吴文远推了推眼镜，点了点头，拉开后车门让她先坐进去。

    李强收回目光，往D区走。

    赵老蔫儿跟在旁边，撇了撇嘴。“那不是紫云坊那个柳飘飘吗？以前在D区的时候跟你谈过的那个？现在跟云少那边的人混上了？”

    “嗯。”

    “啧。”赵老蔫儿摇了摇头，“那种女人，跟谁不是跟。今天跟这个，明天跟那个。你看她那个样子，穿得花枝招展的，跟个花蝴蝶似的，到处招


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