柳飘飘笑了，笑得又甜又软。她趴在赵伟怀里，眼睛弯弯的，像是很开心。

    ……

    出发那天，天还没亮。

    李强到东门的时候，野狗小队已经到齐了。王奎靠在城门洞的墙上，右手拄着那根铁棍，空荡荡的左袖管被晨风吹得贴在身侧。猴子蹲在地上检查弩箭，大刘背着铁盾站在旁边，小六在最后面整理背包。

    “来了？”王奎看了他一眼，目光在他左肩上停了一下，“肩膀咋样？”

    “好了。”

    “好了？”王奎从嘴里拔出烟，吐了口唾沫，“你三天前肩膀骨头还裂着，今天就‘好了’？”

    “真好了。”

    王奎盯着他看了两秒，没再追问。他把烟屁股扔在地上踩灭了，冲城门方向扬了扬下巴：“走。”

    五个人出了东门。外面还是那片灰黄色的荒野，天边刚泛出一线灰白，铁棘树丛在晨光里黑黢黢的，像一片一片蹲着的野兽。风从东北方向灌过来，比平时冷，带着一股潮湿的土腥味。

    李强走在队伍中间，怀里揣着那块旧布残图。从出城那一刻起，他体内的寒气就开始动了，缓缓地在经脉里转，越往东北走转得越快。像是有什么东西在地底深处拉着一根看不见的线，一下一下地扯着他的丹田。

    走了一个多时辰，地形开始变了。铁棘树丛越来越密，地上的土从灰黄色变成了深褐色，踩上去软塌塌的，带着水汽。远处的地平线上出现了一片连绵的暗影，像是山的轮廓，又像是低垂的乌云。

    猴子回头看了李强一眼：“强娃儿，你脸色不太好噻。”

    “没事。有点冷。”

    “冷？”猴子看了看头顶的太阳，“这日头晒起，你喊冷？”

    李强没接话，攥了攥拳头。指尖的凉意比平时重了不少，掌心的温热也在翻涌。

    王奎走在最前面，脚步忽然慢了下来。他站在一片铁棘树丛前面，蹲下身子看了看地面，又抬头看了看远处的山影。眉头皱起来了。

    “奎哥，咋了？”大刘问。

    “这地方我来过一回。”王奎站起来，用铁棍拨了拨前面的树丛，“五年前跟另一个队来的。那时候前面那片山还远得很，现在看着近了不少。地形在变，地底下有东西在动。”

    他扭头看了李强一眼，又看了看东北方向的天空。那片暗沉沉的云从早上到现在就没散过，压在断魂谷的方向，像是一道灰黑色的幕布。

    “都打起精神。”王奎把铁棍往地上一顿，“前面就是断魂谷外围了。”

    又走了半个时辰，山近了。

    断魂谷的入口在两座矮山之间，像是一道被刀劈开的裂缝。谷口的植被跟外面完全不一样——铁棘树丛在这里变成了另一种树，树干灰白色，叶子细长，像一把一把倒插在地上的匕首。地面上的草也变了色，暗红色的，踩上去有一种黏腻的感觉。空气里的气味也变了，土腥味里混着一股淡淡的硫磺味，呛得小六打了两个喷嚏。

    猴子把弩端起来了，眼睛盯着四周。“这地方咋阴嗖嗖的。”

    王奎放慢了脚步，铁棍握在右手里，指节泛白。“都别离太远。大刘，你走前面。小六，盯着高处。猴子，你断后。李强，你跟紧我。”

    五个人排成一条线进了谷口。谷口的通道很窄，两边的石壁陡得几乎垂直，抬头只能看见一线天。石壁上布满了密密麻麻的爪痕，有的深有的浅，像是被什么东西反复抓挠过。

    李强经过的时候，手指在石壁上蹭了一下，指尖的凉意忽然猛跳了一下。他低头看了看那块石壁。石壁的裂缝里嵌着一些细碎的灰白色颗粒，跟他拳面上凝出来的冰晶碎渣很像。

    但他没来得及细看，前面大刘的脚步忽然停了。

    “有东西。”大刘压低声音，铁盾举起来了。

    前面的石壁拐角处，传来一阵“沙沙”的声响。像是有很多条腿在石头上爬，密密麻麻的，从远处越来越近。李强体内的寒气在这一刻猛地翻涌起来。

    一头石鳞蜥蜴从拐角后面蹿出来。那畜生有一头小牛那么大，浑身上下覆着灰白色的鳞片，尾巴粗短，四肢粗壮，爪子扒在石壁上“咔咔”响。

    “一头。”大刘松了口气。

    话音没落，第二头从第一头后面钻出来。然后是第三头。第四头。第五头。

    猴子的脸白了：“奎哥，这他妈不止五头——”

    第六头、第七头从石壁顶上翻下来，鳞片刮着石面发出刺耳的“滋啦”声。第八头从后面兜上来了，把他们的退路堵住了。

    王奎的铁棍往地上一砸：“大刘顶前面！猴子往高处打！小六射眼睛！李强——”

    他扭头看了李强一眼。李强的状态不对。他站在原地，两只拳头攥得紧紧的，拳面上凝了一层灰白色的冰晶，那冰晶正在以肉眼可见的速度变厚。他的眼睛盯着最前面那头石鳞蜥蜴，瞳孔里映着灰蒙蒙的光。

    “李强！”

    李强猛地回神。他看了看自己的拳头，又


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