二人当即动手。

    后生铺开随身携带的草药，苍术、柏香、岩蒿，混合碾碎，按照梯玛古法，在寨子四个角落点燃镇瘴香。缕缕淡青色烟气缓缓升腾，和山间漫进来的灰白逆雾相遇，灰雾便一点点消融淡化。

    陈砚站在寨子中央晒坝，双目微闭，神魂微动，调动自身承接而来的清正地脉气息，缓缓铺开一层薄薄的护罩笼罩整座村寨。无形脉力流淌，把残留在屋舍角落、人畜周遭的逆气余毒缓缓剥离驱散。

    看不见轰轰烈烈的异象。

    片刻之后，寨子里那股浸骨的阴冷，悄然褪去。

    原本焦躁狂吠的家犬渐渐安静下来，蜷缩回屋檐底下。孩童不再无故啼哭，闷在屋内的百姓，慢慢敢推开屋门探出头。

    田七公亲眼看见这番变化，脸上戒备散去大半，多了几分敬重。

    “二位果然有本事。”

    寨子里拿出粗茶、苞谷粑粑招待二人。围坐吊脚楼火塘边，火塘柴火噼啪燃烧，壶里粗茶咕嘟作响。

    趁着歇息间隙，陈砚缓缓把话题引向旧年梯玛、巴人石匠匠户的后人。

    “听闻这一带山中，尚有懂古老山祭、石刻古纹的人家？如今世道多灾，山中地气动荡，若是能够寻到这些传人，或许可以一同化解山祸。”

    田七公闻言，脸上神色暗淡下来，轻轻叹了一口气。

    “梯玛古法，早就衰败咯。”

    “老一辈死的死，散的散。很多后人觉得那些祭祀是老迷信，不愿意再碰。离我们寨子不远，鹰嘴崖那边，住着一位姓覃的老人，覃石叟。祖上世代都是巴人石匠，当年修筑土司祭台、开凿溶洞锁台，他家祖辈都参与过。手上留着完整的石纹图谱。”

    后生眼睛一亮：“那老人愿意出来相助吗？”

    田七公缓缓摇头：

    “难。三十多年前，他父亲因为帮官府开凿山中小庙，卷入纷争，落得凄惨下场。从此覃石叟便立下誓，不再碰任何山中祭纹，不问山海秘事。一个人躲在鹰嘴崖下的石屋隐居，极少和村寨往来，谁去劝说，都一概回绝。”

    “不止他。还有一位老梯玛，向巫娘，就住在河谷对岸的深箐。早些年还做祭祀，后来见过山祸伤人，看透世事，封了法器，闭门不出，对外说自己技艺早已荒废。”

    听完这番话，陈砚心中了然。

    不是没有传人。

    是乱世伤人，往事寒心。

    先辈的付出换来的往往是灾祸与猜忌，后辈便只想避世自保，安安稳稳过完一生，再也不愿卷入山河秘事的漩涡。

    这便是陆衍的预判。

    他笃定，这些散落的传人，不会出山。

    人心畏祸，便是他最大的助力。

    “鹰嘴崖离此地多远？”陈砚问道。

    “往西，三十余里山路，山道难行，多悬崖。”田七公道，“你们若是要去找覃石叟，要有心理准备，十有八九会吃闭门羹。”

    陈砚谢过族长告知讯息。寨子里瘴气已经暂时压制，可这只是治标。源头龙尾碛锁点一日不处理，逆气还会源源不断往外溢出，后续村寨依旧会反复遭殃。

    离开百宝寨，二人马不停蹄，向西奔赴鹰嘴崖。

    一路山道崎岖，乱石丛生，路旁到处是悬崖陡坡。越靠近鹰嘴崖，山体岩石愈发嶙峋陡峭。

    日暮时分，残阳斜挂山尖。

    一座简陋石屋，嵌在鹰嘴崖半山崖壁凹处，孤零零立在那里。石屋周围开辟一小块坡地，种着苞谷与青菜，院坝堆放着大小石器、凿子、錾子，石屑满地。

    一位头发花白的老者，一身粗布短褂，正坐在院坝磨石凿。叮叮当当，凿石之声缓缓回荡山谷。

    正是覃石叟。

    听见脚步声走近，老者手上动作不停，头也没有抬，声音冷硬：

    “不必多言。山海、祭纹、土司旧事，我一概不问。请回吧。”

    还没有开口劝说，便直接被拒之门外。

    后生上前一步，正要开口辩解。

    陈砚伸手拦住他。

    他没有讲地脉浩劫，没有讲锁点崩毁，没有讲危在旦夕的武陵群山。只是安静站在院坝之外，目光落在老人脚边一块半成品石刻。

    石块之上，无意识刻着半道巴人守脉古纹。

    哪怕已经决意不再触碰秘事，刻在血脉记忆里的纹路，依旧会在凿石之时，下意识流露出来。

    “手艺可以封，血脉里的印记，封不住。”陈砚轻声开口。

    覃石叟手上錾子猛地一顿，终于抬起头，浑浊的双眼看向眼前少年，眼神之中带着警惕，也藏着一丝压抑多年的复杂。

    “你懂这石刻？”

    “略知一二。”陈砚说道，“祖辈以凿石镇山，不是为了荣华权势，是为护峡谷两岸万千百姓安稳度日。如今地底逆气外泄，村寨遭瘴，山灾渐起。不是要请你重开古祭，只求看一看祖传石纹图谱，借鉴旧法，重勘锁阵。”

    覃


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