脚步声越来越近。

    林烬整个人隐在门侧墙根的阴影之中，右手扣紧腰间那柄崩口的残刃，呼吸压到几乎停滞。他如今精血亏空、神魂带伤，无力支撑长时间正面搏杀，可哪怕只剩最后一口气，也绝不能让来人轻易触碰到墙角昏迷的囚徒。

    脚步声在门外停住了。

    木门另一侧传来一个苍老的、略微沙哑的女声，带着长期缺水、久未开口的干涩嘶哑。

    “里面……有人？”

    林烬没有立刻回应。经历过黑林中无数次险死还生，他绝不单凭一声询问就放松警惕。

    门外沉默了片刻。那个老妇人没有推门，也没有继续追问。

    “我看到你从山梁上下来的影子了。”老妇人又开口了，声音压得很低，透着一股小心翼翼，“你身上抱着个人，满身都是血……是老娘眼花，还是真有人闯进来了？”

    林烬依旧不出声。贸然应答只会彻底暴露自身状态，门外是敌是友完全未知，任何轻率的回应都可能招来杀身之祸。

    门外的老妇人没有继续逼问，反倒是发出一声轻轻的叹息，声音压得更低。

    “你不应声也行，我不逼你。”她顿了顿，“可你抱着的那个人，咳得不对劲。断腿断骨的人，我闻得出来。你们身上带着腐血的味，瞒不了我。”

    林烬瞳孔微微一缩。

    “腐血”两个字精准触到了最致命的地方。囚徒右腿的骨伤确实已经化脓发炎，腐血气味虽然被草药勉强压制，寻常人根本分辨不出，可这老妇人一语道破。

    要么她本身就是医者，要么她常年见识伤痛创伤，拥有远超常人的嗅觉与经验。无论哪一种，都意味着她极有可能掌握着能够救治囚徒的草药和医术。

    他嗓音沙哑地开了口，压得极低，隔着一层木门传出去。

    “你想做什么？”

    门外的老妇人沉默了两息。

    “做什么？我还能做什么。”她声音里带着一种见惯了毁灭与死亡的疲态，“你来路不明，满身是血，按理说我不该管。可你抱着个如同死人一般的人，多半是撑不住了。”

    又是一阵沉默。林烬侧耳细听，门外附近没有多余脚步声，地面也没有衣物摩擦的细碎响动，暂时可以判断没有其他人埋伏同行。

    紧接着，门缝下方缓缓探进来一个小陶碗。碗里盛着半碗清水，水面上浮着几片捣碎的绿色草叶，借着门外零碎微光，隐约能看清碗中清水上浮着淡淡的绿意。

    “先别急着推门。”老妇人的声音沉稳低缓，“碗里是马齿草，消炎止血的，碾碎兑水能压伤口腐热。你给那人喂下去，再把自己身上的伤也敷一点。”

    林烬弯腰接过碗，指腹触摸粗粝的碗沿，沾染上冰凉的清水和细微的草叶碎末。他低头嗅了嗅，微苦、清淡，确实像是山野常见的消炎草药，暂时没有闻出迷药、毒物的异样气息。

    但他没有立刻给囚徒喂食。

    门外老妇人似乎觉察到了他的犹疑，也不催促，就静静站在门外，语声放得更低了些。

    “你不信我，很正常。这年头，谁也不会轻易信谁。老身住在这村子最东头第三间屋，家里就剩我一个老婆子，年老力衰，没力气害人。”

    她顿了顿，声音又沉了一分，带上几分忌惮。

    “但你别在这间屋里停太久。这间屋子死过人，地底下埋着东西，村中活人都不敢靠近这片角落。夜里待久了，会沾上不干净的气。”

    林烬心底一凛。

    “地底下埋着东西”——沟壑之中所见的青灰微光、地脉异动，一幕幕在脑海飞快闪过。孤村之内，或许同样埋藏着与地底裂隙同源的隐患。

    他压着嗓子发问。

    “埋的是什么？”

    门外沉默了很久。随后老妇人缓缓吐出两个字。

    “裂隙。”

    话音刚落，村落外围方向传来一声沉闷的獠族嘶吼。吼声比方才回荡在山林边缘时更近几分，獠族的搜查包围圈正在不断向着村落压缩。

    老妇人的脚步声猛地一僵，随即步伐不由得加快。

    “追过来了。”

    她的声音急促起来，褪去了方才几分从容。

    “你信我也好，不信也好。追兵快进村了。东头第三间屋，门没锁，留不留，你自己定。”

    拖沓的脚步声迅速沿巷道远去，脚步声响一点点朝着村东方向消散。

    屋内，林烬握着那只陶碗，后背抵着冰冷土墙。

    前有神秘老妇留下半碗草药，抛出“裂隙”的恐怖警告；后有獠族追兵已经迫近村落外围，留给他的时间所剩无几。

    他低头看了一眼墙角昏迷的囚徒，又瞥了一眼手中陶碗。最终端起碗，凑到囚徒唇边，拇指轻压下颌，将混着草叶碎末的清水一点点渡了进去。囚徒喉结微微滚动，在无意识的状态下本能地吞咽了几口。

    林烬把碗里剩余的药水，小心翼翼敷在自己肩头崩裂、脊背撞伤的伤口上。冰


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