细钳在沸水里煮着。李照雪从衣摆上拆下一条布，试了试韧度，才将布带放到狗嘴边。

    “会疼，你咬这个，别咬我。我只有这两只手。”

    赤焰犬伏着，眼珠跟着细钳挪。

    李照雪先用温水洗去脓污，换过两次水，才露出捕兽夹的黑色断齿，齿尖朝里，随腿的动作磨着新肉。

    她挪近灯，狗喉咙里响了一声，便挡住光，等它喘匀，再贴上湿布。

    太苍指点她先洗外沿。

    李照雪照他指的位置洗，第一下细钳没夹住。手腕反倒酸得一偏。

    赤焰犬猛地抬头，牙在她腕旁合拢，咬住了垫在地上的布。

    她停住，连呼吸也放轻了些。

    狗没松口，布被咬得绷直，身子却一点点伏低，露出那条一直护着的后腿。

    李照雪看了一会儿，将灯芯拨亮半分。

    “我看见了，这回夹住再动。”

    夹住断铁后，她依太苍指点，顺着旧伤慢慢退钳。铁齿每出来一点，狗腹部便抽一下，汗滑到她鼻尖，没手去擦。

    最后那一点脱出，赤焰犬忽然不动了。

    细钳掉在净布上，她急忙摸它颈下，起伏弱得几乎察觉不到。太苍让她贴住前胸，缓送玄息。

    “跟着它的气，一点一点引。”

    刚续好的灵脉牵得肋下疼，温热流出掌底，狗却没醒。灯油将尽，她挪近，用另一只手替它挡风。

    “还要多久？”

    “得看它能不能缓过来，先别再加玄息。”

    她忍住了，又等过十几息，掌下终于有了清楚的一次起伏。

    狗的鼻头动了动，松开咬烂的布，吐出一口带血的浊气。

    “退一半，余下的顺着散开。”

    她收住玄息，胸口却忽然空了一下，背上的汗随即变凉，原本伏着的狗也跟着抽动。

    李照雪连忙贴近，太苍却让她只留手，别再往里添。

    “它的玄息已经开始自行流转了，你再往里送，反倒会把经脉堵住。”

    她辨着掌下起伏，慢慢松开肩。赤焰犬身上的灼热平下去。她的左臂却麻得抬不起来。

    栏外忽然响起食桶碰地的声音。她下意识去遮药瓶。

    周成却没往里探，只说干净水放在门边，问她人还好不好。

    她嗓子发涩：“还能答话，就算好。狗也喘过来了。”

    周成在外头站了片刻，替她将歪了的挡风板扶正，说要去值另一边的夜，若实在撑不住，叫两声便成。

    等脚步远了，李照雪才拿湿布按住肋下。她吸气都疼，却不敢让太苍再耗力，手仍留在狗胸前，牙关咬得发酸。

    她用祁越给的药敷伤，再以煮过晾干的布缠好，打结避开伤处。半瓶药只余一层，她没给自己留。

    太苍的声音低了下去，说今夜不能再引玄息，连她平日的养脉也停一回。

    李照雪应下，膝盖使不上力，歇了半晌才把污水拖到门边，将断铁装进小木盒，放在单据旁。

    天色泛白时，狗开始舔盆里的水。

    她把泡软的一点新肉送进去，见它吞下，眼睛跟着亮了一下，又怕喂急了伤胃，只再递了一小块。

    狗伸舌去舔空碗，她便把碗扣住。

    “等一等，我没钱再给你治吃坏的肚子。”

    它用鼻子拱她的鞋。

    她缩回磨破的鞋，狗也跟着挪，后腿一落地便抽起。她托住它的肚腹，替它换个方向躺。

    赤毛洗开，额前一撮颜色更深。她想替它捋顺，它偏顶着掌心，几次都没捋好。

    “那叫赤魁吧。”

    狗抬起眼睛。

    她又叫一声赤魁，隔壁犬栏同时探出三个脑袋，只有面前这只仍看着她。

    李照雪便把掌心平放在它鼻前，等它闻过，再慢慢移到耳侧。

    “往后我叫这个名字，就是在叫你。别的狗来讨食，你不用跟着挤。”

    它似乎没听懂后半句，只低下头让她摸耳后。

    她察看洗净后露出的旧破口，确定不需用药，才避开轻抚。

    赤魁闻着药味想舔她指缝。

    她便换了没碰药的那只手。

    她洗好借来的盆，系绳标作洗伤专用，免得与食盆混放。赤魁看她收拾，尾巴终于扫了一下。

    “赤魁，听见了就别再顶，伤腿碰着门了。”

    它趴下，把前爪放在她鞋上。李照雪没抽走，靠着木柱等胸口冷疼缓过，才去提今日第一桶水。

    她刚洗完狐栏的盆，孤栏内便传来急促的刨地声。

    赤魁身上细毛竖起，肩背腾出热气，周围的木屑被烘得卷边，连另一排犬栏也静了下来。

    食桶还提在手中，她先搁下，免得急着跑又撒了半桶。

    太苍提醒她：“旧伤堵住的玄息通了，退开，别伸手。”

    李照雪推近清水，退后两步。赤魁足下亮起


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