愿来尽一份棉薄之力。”

    “不要工钱，管两口粗茶淡饭便成。”

    周大牛正愁没人懂药柜抽屉的榫卯，当下大喜过望。

    “姑娘，咱们正缺个懂行的老师傅看管木料呢。”

    林昭昭站在阶梯上，打量着马老头那双满是粗茧的手。

    老者指节粗大，手背上有几道陈年斧凿留下的疤痕。

    马老头袖口微微垂落，散出一阵极淡的苦涩药气。

    林昭昭认得那个气味，是回春堂特制的川乌止痛膏。

    寻常的木匠身上只有松柏木香与生漆味，断不会常年沾染这种药膏。

    林昭昭退后半步，面上没有露出半点异样。

    “马师傅懂行，那便留下来照看后院的木料验收罢。”

    “后院存着新运来的三十根柏木主梁，干系着整座大堂的安危。”

    马老头低头应了一声，眼底划过几分得意。

    “掌药姑娘放心，老朽经手的梁木，保准三十年不倒。”

    待马老头提着木箱走向后跨院，春杏端着凉茶走上前来。

    “姑娘，这老头来路不明，真让他管大梁木料？”

    林昭昭从袖中取出一块碎银子，递到青黛手里。

    “你去顺天府后巷的药行街，打听打听这马老头住在哪条胡同。”

    “再去查查他家里最近有没有收过大笔的银票。”

    春杏接过银子，快步出了官仓后门。

    正午时分，日头晒得地面发烫。

    林昭昭提着一壶薄荷水，慢步绕到了后院的阴凉处。

    马老头正蹲在那排新运来的主梁木料旁，拿着墨斗划线。

    木料堆旁放着一个盛着黄褐色液体的木桶。

    林昭昭走到距离他五步远的地方，停下了脚步。

    “马师傅，这三十根柏木成色如何？”

    马老头吓了一跳，手里的墨斗险些掉在地上。

    他转过身，抬起袖子擦了擦额头上的虚汗。

    “回姑娘的话，都是上好的陈年老料，结实得很。”

    林昭昭顺着他的视线，看向木料堆最底下的两根大梁。