。

    她盯着灶膛里的火苗，耳朵听着门外的动静。

    她知道，暗处的人比她更急。

    若这一盏温补的药汤灌下去，九皇子彻底醒过来。

    淑妃连最后的遮羞布都保不住。

    承乾宫偏殿的一间暖阁内，弥漫着极淡的檀香。

    穿湖绿锦缎褙子的妇人坐在长榻上，手里数着一串沉香佛珠。

    正是淑妃齐氏。

    她面容清瘦，眼角带着几条细纹，看着极为慈和。

    佛珠拨动得越来越慢。

    一个小太监跪在屏风外头，额头顶着地砖。

    “娘娘，白纸坊那边彻底断了消息。”

    “赵总管昨夜进了宅子，到现在都没出来。”

    淑妃手里的佛珠停在了一颗配珠上。

    赵福是她的死士，若非被擒，绝不会失联整整一夜。

    她心里极明白，外头的暗线多半漏了底。

    “九皇子那边如何了？”

    “回娘娘的话，皇帝把林昭昭召回宫了。”

    “太医院的人全退到了耳房，林昭昭正在后罩房煎药。”

    淑妃垂下眼皮，指甲掐进了佛珠的木纹里。

    皇帝没有当场发作，反倒让林昭昭回来救人。

    这分明是在等赵福吐出口供，好将齐家连根拔起。

    楚王在塞北倒了，白纸坊若是也折了，她手里就没牌了。

    横竖都是个死局。

    若能在九皇子的药里做成手脚，让孩子暴毙在榻上。

    所有的罪名就能顺理成章扣在林昭昭头上。

    届时朝野大乱，皇帝为了平息众怒，未必能腾出手查齐家。

    淑妃从袖口摸出一只拇指大的蜡丸。

    蜡丸里封着无色无味的鹤顶红粉末。

    这是早年从宫外带进来的猛药，见血封喉。

    “去御膳房找小马子。”

    淑妃的声音压得很低，带着冷意。

    “让他趁着送冰糖的工夫，把这东西撒进药罐里。”

    “事成之后，放他全家出关去西域。”

    小太监双手接过蜡丸，塞进袜筒，躬身退了出去。

    未时初刻，日头偏西。

    后罩房的药香渐渐浓郁起来。

    砂锅里的汤药已经收到了半碗，泛着琥珀色的微光。

    林昭昭用厚布垫着砂锅把手，将药汁滤进青瓷小碗里。

    正要端走，门外走进来一个送配料的小太监。

    小太监穿青色布衫，手里托着一个小银碟子。

    碟子里码着两块用来调味的碎冰糖。

    小太监低着头，脚下走得很稳，弓着身子行礼。

    “林掌药，皇贵妃娘娘怕小皇子嫌苦，命奴婢送些细冰糖来。”

    林昭昭放下手里的托盘，抬眼看向他。

    “放下罢。”

    小太监应了一声，端着银碟子走上前。

    走到药案旁的一瞬间，他的右手拇指微不可察地弹了一下。

    指缝里藏着的白粉，顺着青瓷碗沿滑向汤药。

    药水微微晃动，那一小撮粉末瞬间化开，无影无踪。

    小太监把银碟子搁在桌角，转身就想往门外退。

    他刚迈出两步，身后的衣领被一只手死死揪住。