冻得裂口流血，有人会悄悄省下一点油脂，递过去涂抹护手；逢到谁生辰，众人围拢一圈，歌声轻轻响起，几句朴素的祝福低声相送。没有金银赏赐，没有珍馐点心，可那份同命相怜的温情，却是谁也夺不走的。

    苏砚香看在眼里，心中了然。肉身的苦寒依旧还在，池水依旧冰寒刺骨，手上的活计半分不曾减少，可院中那股死气沉沉、人人满腹怨怼的戾气，却消散了大半。婢女们不再整日垂头丧气、满腹阴郁，干活之时，眉眼之间多了几分韧劲，差事反倒做得比从前更加利落整齐。

    刘嬷嬷也暗暗瞧出了变化。

    原先一到寒冬，隔三差五便有婢女郁气缠身、染风寒小病，或是心中烦闷，暗中偷奸耍滑、磕碰弄坏衣裳。如今院里人心和顺，极少再有懈怠出错之事。她嘴上不曾夸赞半句，可巡查院落之时，听见廊下隐约飘来的浅唱，也不再上前呵斥阻拦，只装作没有听见，静静绕道走开。