灶膛柴火噼啪作响，锅里的土鸡汤早已炖得酥烂，浓郁肉香填满整间土坯屋。

    林秀莲把炖好的鸡汤分盛开来，大半碗放凉，端到屋檐底下留给负伤的大黄。

    赵铁柱见状说先回家吃饭，让王峥嵘吃完去喊他。

    王峥嵘却叫住了赵铁柱，“还回去干嘛，就在我们凑一口，吃完咱们抓紧时间上山，早去早回来。”

    赵铁柱犹豫了一下，一想也是，“那我就不客气了！”

    金黄的浮油飘在粗瓷碗里，热气腾腾，香气勾得人肚子咕咕直叫。

    丫丫怯生生挨着林秀莲坐着，小手捧着小碗。

    她小口小口喝着鲜美的肉汤，时不时偷偷瞟一眼王峥嵘。

    经过方才递糖那桩事，小姑娘对他的畏惧又淡了不少。

    一顿简单午饭，几人围坐在木桌旁。

    吃到大半，林秀莲放下手里的木勺，神色满是担忧，反复叮嘱。

    “峥嵘，铁柱，下午上山千万千万当心。你们就老老实实在山脚外围转转，别往深山里面钻。”

    王林晚也跟着点头，“二哥，不要贪心猎物，平平安安回来才是最重要。”

    “嫂子，林晚，你们放心，我们心里有数。”

    王峥嵘嘴里应下，夹起一块鸡肉，没有过多辩解。

    赵铁柱也跟着开口，“嫂子、林晚，我会盯着他，不会让他乱闯险地。”

    午饭匆匆吃完。

    王峥嵘起身把捕兽铁夹、麻绳套子一股脑塞进帆布包。

    自己背上猎枪，将猎刀交给赵铁柱。

    现在周三皮他们三死了，家里的威胁没有了。

    至于王建国那家伙怂得很，最多就是恶心你一下子，其他啥也不敢。

    王峥嵘根本就没把他放在眼里。

    简单交代几句后，王峥嵘和赵铁柱一同推开院门，往山林方向走去。

    路上遇到几个拾柴的乡亲，远远望向二人，小声议论了几句。

    赵铁柱听得眉头直皱，就要上前理论，“这帮孙子，就爱嚼舌根子……”

    “随他们说，口舌谣言不必争辩。”

    被王峥嵘伸手拦住，“等咱们手里猎物堆起来，日子过红火，闲话自然就散了。”

    赵铁柱闷哼一声，只好压下心头火气。

    二人一路前行，并没有拐向平缓开阔的山脚外围沟壑。

    两人一路走到进山的岔路口。

    王峥嵘停下脚步，转头看向赵铁柱，“铁柱，你就在这一片外围布设兽夹，找野兔、山鸡的踪迹。”

    赵铁柱一愣，“怎么？你不跟我一块布夹子？”

    “我瞅见上午下山的时候，山沟那边好像有狍子的痕迹，我过去看一看。”

    王峥嵘低声说道，“你留在山脚，一来，回头回去跟嫂子、林晚也好交代，就说咱们都只在外围活动。二来，这些野兔山鸡是明面上的收获，到时候也好跟大队算分配工分。”

    说到这里，王峥嵘眼底闪过一丝算计，低声补了句，“狍子那东西若是真能撞上，属于意外之地，我没打算拿出来跟村里对半分。我就独自过去碰碰运气，能打一两只最好，打不到我就马上回来，再来找你汇合。”

    一听王峥嵘要孤身往山沟深处去。

    “那怎么行！大黄受了伤没法跟着，没人给你预警风险！”

    赵铁柱脸色当即沉了，一把拽住他胳膊，“万一再撞上野兽怎么办？要去咱们就一块去！”

    “我不去太深，就在那片山沟边缘。”

    王峥嵘拍了拍他的手背，宽慰道，“我爹、我哥都是猎户世家出身，耳濡目染这么多年，山林里这点危险，警觉性我还是有的。不会头脑发热硬闯险境，见势不对立刻扭头就撤。”

    赵铁柱眉头拧得紧紧的，心里万般不放心，“真不用跟你一道？”

    上午狼群厮杀的场面还历历在目，一想到要让王峥嵘单人扎进林子，心里就悬得厉害。

    “真不用。”

    王峥嵘语气笃定，“你安心在外头下夹子，多逮几只山鸡野兔，咱们也不算白跑一趟。我快去快回。”

    反复劝了好几回，赵铁柱终究拗不过他。

    “那你千万记牢，见着苗头不对立刻往回跑！”

    赵铁柱最终深吸了一口气道，“千万别贪猎物！我就在这外围一带，你记得找我回合。”

    “晓得。”

    王峥嵘点点头，把帆布包调整好，猎枪挎稳。

    两人就此分开。

    赵铁柱拎着铁夹麻绳，往山脚平缓林边走去布设陷阱。

    王峥嵘则独自一人，放轻脚步，朝着记忆中那道山沟方向潜行过去。

    林间寒风呼啸，树梢积雪被吹得簌簌往下掉落。

    四下安安静静，只剩下脚下积雪被踩出的咯吱轻响。

    王峥嵘敛住全部心神，目光一寸寸扫过雪地地面。

    没过多久，雪地


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