他回到屋里，李清竹抱着孩子，靠在床头，一夜没睡实。

    “老爷……”她看见他，先松了口气，又红了眼眶，“你这一夜没合眼。”

    沈七说：“这几天不太平，你们娘俩，还有若雪，都进暗渠待着。”

    “暗渠里头黑，孩子还小……”李清竹把孩子往怀里拢了拢。

    “黑不怕。”沈七坐下来，声音放软了些，“我夜里头守在外面，一有动静就叫你们。白天没事，该晒晒就晒晒。”

    李清竹这才点头：“好。”

    铁蛋打着哈欠进来，一屁股坐在门槛上：“大哥，你昨儿个说，血莲教的人还要来？”

    “要来。”沈七说，“三批人马，清河这批已经没了。剩下的，七日内到。”

    “那咱总不能干等着他们上门吧？”铁蛋搓了搓脸。

    “谁说我等着了？”沈七看他一眼，“城门口这几日，你多转转。血莲教的人，操外地口音，成群结队，好认。”

    铁蛋一听，来了精神：“得嘞！咱这就骑驴看唱本——走着瞧！”

    “记住了，”沈七叮嘱，“远远看着就行，别凑上去。看清了长相，回来报我。”

    “放心吧大哥，”铁蛋拍着胸脯，“我这张嘴，认人不行，认口音，一认一个准儿。”

    接下来的两天，风平浪静。

    沈七照常当他的粮仓看守，白天蹲在仓门口晒太阳，眯着眼打盹，谁看了都说是个没用的糟老头子。

    夜里，他把粮仓前后走了个遍，又把暗渠出口重新清了清。

    第三天傍晚，铁蛋一溜烟跑回来，脸都跑红了。

    “大哥！”他压低声音，“来了！城门口来了一伙人，四个，操着外地口音，跟人打听幽冥涧的事！”

    “人呢？”

    “住进了南街的客栈。”铁蛋说，“我看着他们进去的，二楼，靠里那间。”

    沈七点点头：“夜里我去看看。”

    “我也去！”铁蛋搓着手，“给你望风！”

    “你？”沈七看他一眼，“你淬血境都没站稳，去了是添乱。”

    “但我跑得快。”

    “行。”沈七想了想，“你在客栈后门猫着，我要是得手了，你负责把马牵走。”

    “牵马？牵马干哈？”

    “笨。”沈七说，“他们骑来的马，就是他们的行李。马背上驮着什么，先看看再说。”

    铁蛋眼睛一亮：“大哥，你这叫……黄鼠狼给鸡拜年——没安好心呐！”

    沈七没理他。

    入夜，清河县城又静了下来。

    沈七换了黑衣，摸到南街客栈对面。

    二楼靠里的窗户，亮着灯。

    沈七翻上对面屋顶，伏在暗处。

    窗户半掩着，里头有人说话。

    “清河那批人，怎么还没来？”

    “谁知道。”另一个声音道，“按教里的规矩，各路人马单独走，到了地方自己打听。兴许是路上耽搁了。”

    “耽搁？坛主的死，总坛都知道了，说是幽冥涧那地方邪性。上头催得紧，让咱们务必赶在门开前把东西拿到手。”

    “东西在哪都不知道，拿什么拿？”第一个声音嗤了一声，“坛主手里那半张图，被总坛收回去了。就凭咱们几个，连水府的边都摸不着。”

    沈七在屋顶上，把这话听了个清楚。

    半张图。

    被总坛收走了。

    “管他呢，”第二个声音又说，“反正教主有令，清河那个姓沈的马夫，进过幽冥涧，是条现成的路。教主点名了，要活的。”

    “要活的干啥？”

    “这还用问？他进过幽冥涧，兴许见过那东西。活捉回去，教主自然有办法让他开口。”

    “嘿嘿，一个马夫，能有多硬骨头？到时候抽上几鞭子，什么都招了。”

    沈七在暗处，没有说话。

    教主点名要活的。

    也就是说，血莲教的人，是冲着他来的。

    他笑了一下，翻身落下屋顶。

    后半夜，客栈的灯熄了。

    沈七摸到后院马厩，果然拴着四匹马。

    马背上驮着两个包裹，一个装着干粮银两，另一个，装着几张文书和一张卷起来的兽皮。

    沈七把兽皮抽出来，展开看了一眼。

    月色下，兽皮上画着密密麻麻的水路，标注着几个红点。

    和他在苏若雪那里见过的那张幽冥涧地形图，是同一个地方。

    只是这张，画得更细。

    图上最深处，画着一扇门。

    门后，是一条他没见过的水路。

    沈七盯着那条水路看了片刻，把兽皮重新卷好，放回原处。

    他退回暗处，等着。

    约莫一个时辰后，客栈二楼传来窸窣的动静。

    一个身影从后窗翻出来，落在后院，往马厩摸去


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