第二天一早，沈七就带着铁蛋出了门。

    清河县东头，一条窄巷子尽头，有一间铁匠铺。

    铺子不大，门头被烟熏得乌漆嘛黑，门口挂着一块歪歪扭扭的木牌，写着“赵记铁铺”四个字。

    铺子里，“叮叮当当”的打铁声，从一大早响到现在。

    “赵师傅！”沈七站在门口，喊了一声。

    打铁声停了。

    一个铁塔般的老汉从铺子里走出来，赤裸上身围着皮围裙，露出一双粗壮的手臂。

    他六十来岁，灰白的短发根根直竖，满脸横肉，左手上缺了拇指和食指。

    “打铁？”老赵头上下打量沈七，“打什么？”

    “刀。”

    “刀？”老赵头又看了他一眼，转身往里走，“进来看看。”

    沈七跟进去。

    铁匠铺里，炉火烧得通红，风箱呼哧呼哧地响着。

    老赵头从墙上抽出一把刀，扔在案上：“这是铺子里最好的百炼钢打的，猎户用的。你看看。”

    沈七拿起那把刀，掂了掂，又用指腹抹过刀锋。

    “钢是好钢。”他放下刀，“但不够。”

    “不够？”老赵头眉毛一挑，“怎么个不够法？”

    “太软。”沈七说，“我要的刀，刀身要窄，刃口要薄，寒气要足。这把刀，切肉行，杀人，差了点。”

    老赵头盯着他看了好一会儿，忽然笑了。

    “有意思。”他走到墙角，蹲下身，从角落里拖出一口落满灰的铁箱。

    铁箱打开，里面用油布裹着一块黑黝黝的铁。

    “这是我祖上传下来的寒铁，”老赵头说，“打了三辈子，没人舍得用。你要是真懂刀，这块铁，我拿出来。”

    沈七蹲下身，看着那块寒铁。

    铁身乌黑发亮，表面隐隐泛着青蓝色的光泽，摸上去，透着一股凉意。

    沈七的指尖，刚触到铁面，识海里那缕水府真元，忽然轻轻颤了一下。

    寒铁。

    水行寒铁。

    沈七的呼吸，微微重了一分。

    “好铁。”他说。

    “识货！”老赵头一拍大腿，“就冲你这一句，这块铁，给你打！”

    “条件呢？”

    “没条件。”老赵头嘿嘿一笑，“打了四十年铁，难得遇上个识货的。这铁要是烂在我手里，我死了都闭不上眼。你拿它打刀，算是替我了了桩心愿。”

    沈七抱拳：“多谢赵师傅。”

    ……

    打刀，用了三天三夜。

    第一天，老赵头烧炉，沈七拉风箱。

    淬骨境的气力，把风箱拉得呼呼作响，炉火蹿起三尺高。

    老赵头看得直咂嘴：“好力气！这风箱，我拉二十年了，头一回见它烧得这么旺！”

    头天夜里，铁蛋蹲在铺子门口，看沈七拉了一整天风箱，看得直打瞌睡。

    “大哥，”他打了个哈欠，“你这一锤子下去，比我们那边打桩机还响。这要是让人听见，还当铁匠铺里住了个雷公呢。”

    “那你别睡这儿，回去看孩子。”

    “不回去！”铁蛋往门槛上一靠，“我就在这儿看着，看着大哥打一把好刀出来！”

    他说是看着，没一会儿就靠着门框睡着了，呼噜打得比炉火还响。

    第二天，寒铁入炉。

    烧了整整一天，铁块才渐渐变红。

    第二天夜里，铁蛋醒了，揉着眼睛凑到炉边，看那块寒铁在火里烧得通红，啧啧两声：“好家伙，这铁比我脸还黑。大哥，这打出来得是啥样？”

    “刀。”

    “我知道是刀！我是说，这刀打出来，能不能砍得动我们那边的不锈钢？”

    “……”

    “行行行，我不问了，你看你的火，我吃我的瓜。”铁蛋从怀里摸出半个干饼，蹲在墙角啃了起来。

    第三天。

    “铛！铛！铛！”

    沈七抡着大锤，一锤一锤地砸在寒铁上。

    淬骨境的力量，五千斤。

    每一锤下去，铁花四溅，火星乱窜。

    老赵头在旁边看着，越看越心惊。

    这老头子……不是一般人。

    寒铁在沈七手里，一点点成型。

    刀身，刀脊，刀锋。

    到了第三天夜里，刀已成形，只差最后一道淬火。

    “淬火的水，得用活水。”老赵头说，“井水不行，河水也不行，得用山涧里的活水。”

    沈七看着那柄烧得通红的刀，忽然想起识海里的水府诀。

    水行真元。

    他伸出手，指尖凝出一缕水气，慢慢缠上刀身。

    “滋啦——”

    白汽升腾。

    老赵头目瞪口呆：“这……这是……”

    “淬火。”沈七说，“用水行真元淬火。”


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