天还没亮，沈七就起了。

    他把粮仓里外看了一遍，把暗渠口的位置指给李清竹。

    “老爷……”李清竹站在门口，欲言又止。

    “粮仓里有暗渠，如果出事了，你就钻进去。”沈七说，“里面埋的有应急物件，火折子、短绳、止血药，都在土地庙后头的地砖底下。”

    李清竹点点头，又忍不住问：“老爷什么时候回来？”

    “快则三日，慢则五日。”沈七顿了顿，声音放软了些，“你在家好好养着。别出门，别给人开门。”

    识海深处，灵叶微微颤动，一丝生命精气，正一缕一缕流向李清竹的方向。

    那胎元又长大了一分。

    再有个把月，元命果就能结了。

    李清竹脸颊微热，轻轻“嗯”了一声，又补了一句：“老爷在外头，也要当心。”

    苏若雪已经收拾好一个包袱，站在院子里等着。

    “沈大哥，若雪跟你去。”她说，“幽冥涧的地图是若雪认出来的，玉瓶上的符印，若雪也许认得。多一个人，多一双眼睛。”

    沈七看了她一眼，没有拒绝。

    铁蛋挑着担子，打着哈欠，嘟囔着：“大哥，咱这是真去那鬼地方啊？”

    “怕了？”

    “怕倒不怕，”铁蛋缩了缩脖子，“就是听说那地方闹鬼。大哥你说，好好的，咱去那儿凑什么热闹？”

    “不去，那匣子里的东西，就得让血莲教先拿走了。”沈七淡淡道，“东西落他们手里，清河县就别想安生。”

    铁蛋挠挠头：“得嘞，那咱就舍命陪君子！”

    沈七没答话，迈步出了院门。

    ……

    三人出了清河县，往西北走了大半个时辰。

    官道越走越窄，两边的树越来越密，人声渐渐听不见了。

    铁蛋挑着担子，嘴一直没停。

    “大哥，你说那幽冥涧，真有水里有东西的传说？”

    “嗯。”

    “那咱去了，不会也碰上吧？”

    “碰上再说。”

    “啧，大哥你这心态……”铁蛋摇摇头，“夜猫子进宅——无事不来。我看那地方，准没好事。”

    “没事的地方，不藏着宝贝。”沈七淡淡道。

    铁蛋咂摸了一下这话，眼睛一亮：“大哥，你这话在理！宝贝这东西，就得往凶险处找！”

    苏若雪走在沈七身侧，一直没说话。

    铁蛋嘴碎，她性子静，两个人凑在一处，倒也热闹不起来。

    沈七心里想着幽冥涧的事，也没开口。

    走了约莫半个时辰，苏若雪忽然脚步一缓，低声道：“沈大哥，这树不对。”

    “嗯？”

    “前面三里的树，朝向都偏了。”苏若雪指着路旁的老树，“像是被人动过手脚，故意改了道。”

    沈七蹲下身，捻起一把泥土。

    土里混着极细的白色粉末。

    他凑到鼻尖闻了闻，是药粉，防蛇虫用的。

    跟孙绝院墙根下的药灰，一个味道。

    沈七站起身，声音低了几分：“有人来过。”

    “血莲教的人？”铁蛋一缩脖子。

    “不只是来过。”沈七看向前方，“这药粉撒得密，是有人要进林子，怕蛇虫坏事。坛主还没到，先头的人，已经踩过点了。”

    铁蛋咧了咧嘴：“癞蛤蟆打哈欠——口气不小。踩点就踩点呗，撒这么多药粉，生怕人不知道似的。”

    沈七没接话，继续往前走。

    ……

    再走了不到一刻钟，林子里忽然静了下来。

    虫鸣，鸟叫，全没了。

    沈七抬手，示意停下。

    前方一片灌木丛后，传来极轻的“沙沙”声。

    像是有什么东西，贴着地面在爬。

    铁蛋脸都白了：“大哥，这是……”

    “嘘。”

    沈七把担子往铁蛋手里一塞，握紧短刀，往前走了两步。

    灌木丛猛地分开，一条通体墨绿的蛇，弹射而出！

    沈七早有防备，短刀横削。

    刀光一闪，蛇身断成两截，落在脚边。

    可就在这时，四面八方响起一片“沙沙”声。

    成群的蛇，从林子里涌了出来。

    铁蛋“嗷”一嗓子，挑起担子就要跑：“妈呀！这是进了蛇窝了！”

    “站住！”沈七低喝，“蛇怕药粉，站到撒药粉的地方去！”

    铁蛋和苏若雪连滚带爬，退到药粉圈里。

    沈七一个人，站在蛇群中央。

    蛇群围上来，昂着脑袋，吐着信子。

    沈七深吸一口气。

    淬血境巅峰的气血，在体内翻涌，沿着经脉一圈圈游走，烫得骨头缝都发麻。

    他握紧短刀，刀锋向下，刀尖抵地。

    煞风


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