完，也不等沈七回话，就回柴房，把门带上了。

    院子里，又只剩下沈七一个人。

    他坐在桌前，看着那方石匣，良久没有动。

    ……

    后半夜，沈七没有睡。

    他盘坐在隔间外的墙根下，从怀里摸出一颗下品灵石，攥在手心。

    冰凉的石头，贴着手心，一缕极淡的暖意顺着经脉钻进来。

    续命青藤的灵芽在识海中轻轻摇曳，把那股暖意一丝一丝地化开，融进气血。

    淬血境的气血，又厚了一分。

    他感觉得到，自己离淬血境巅峰，又近了一步。

    隔间里，李清竹睡得安稳。

    识海深处，第一根灵芽上，那片灵叶微微颤动着，一丝极淡的生命精气，正一缕一缕流向李清竹的方向。

    胎元在慢慢长大。

    沈七闭着眼，把这一切都感知得清清楚楚。

    “快了。”他低声自语，“再等等。”

    ……

    第二天一早，铁蛋就爬起来，蹲在院子里描石匣上的字。

    他找了一截烧过的木炭，裁了块白布，对着晨光，一笔一画地描。

    沈七端着粥碗，坐在门槛上，看着他描。

    “大哥，”铁蛋头也不抬地问，“这匣子，你是从哪儿得的？”

    “雾隐山，一个山洞里。”

    “雾隐山……”铁蛋念叨了一句，手下的笔没停，“那地方我听人说过，雾隐山后头有条暗河，能通到挺深的地方。”

    沈七的手顿了一下。

    暗河。

    “你说，雾隐山有条暗河？”

    “我也是听人说的。”铁蛋抬起头，“说那暗河在地下拐了好几个弯，一头连着雾隐山，另一头，有人说是连着幽冥涧。”

    沈七端着粥碗，半天没动。

    雾隐山的溶洞，他进去过。

    那条暗河，他也在河边上站过。

    如果那条暗河真的一直通到幽冥涧，那石匣的来路、兽皮地图的指向、幽冥涧的传说，就全都串起来了。

    “你认完这些字，要多久？”

    “今儿一天。”铁蛋信心满满，“大哥，你信我，天黑前，我把这匣子上的字，一个字不落地认出来。”

    “好。”沈七放下粥碗，站起身，“你在这里认字，我出门办点事。天黑前回来。”

    他出了粮仓，没有走远。

    他去了趟城南，把苏若雪从前住的院子里的东西又翻了一遍，没有找到别的线索。

    又去了趟城西，在孙绝那院子的废墟边站了一会儿。

    院子已经被官差封了，门上贴着封条。

    沈七看了两眼，转身往回走。

    ……

    日头偏西，沈七回到粮仓。

    一进门，他就觉得不对。

    院子里静悄悄的，铁蛋不在。

    桌上摊着那块描了字的白布，墨迹已经干了。

    沈七走过去，低头一看。

    白布上，歪歪扭扭地描着一行字，笔画粗拙，却认得出来：“水阳之渊，幽冥之门。”

    八个字。

    沈七盯着那八个字，正要伸手去拿，身后传来一个声音：“前辈，好雅兴。”

    沈七的手，停在半空。

    他慢慢转过身。

    院门口，林秋一身青衣，背着刀，正笑吟吟地看着他。

    “林姑娘。”沈七脸上堆起憨厚的笑，弯腰行礼，“您怎么来了？”

    “路过，进来讨碗水喝。”林秋说着，目光不经意地扫过桌上那块白布，“顺便，跟您说个事儿。”

    “您说。”

    “最近清河城外，来了几个生面孔。”林秋的语气轻描淡写，“身上纹着血莲花，在打听一个毒士的死。”

    沈七脸上的笑，没有变。

    “血莲教的人？”

    “不知道。”林秋说，“镇邪司还在查。不过有件事，我觉得您该知道。”

    她顿了顿，声音低了几分：

    “幽冥涧，您知道吧？”

    沈七的心，猛地一沉。

    “镇邪司的老档案里，记着一桩旧案。”林秋看着他，“三十年前，有人从幽冥涧里，带出来一件东西，那人一路被追杀。”

    “前辈，”林秋的目光落在他脸上，“您手里，不会正好有这么件东西吧？”