赵福“卷了银子逃了”的事，在赵府传了三天。

    府里的下人都私下里讨论，说赵管家平日瞧着老实，没想到胆子这么大，连府里的银子都敢偷。

    沈七听着这些闲话，心里门儿清，赵福不是卷银子跑了，是死在他手里了。

    可这话，他不会告诉任何人。

    这三天，他也借着买草料、倒马粪的由头，在府里转了几圈。

    赵夫人的佛堂大门紧闭，连端茶送水的丫头都全部换了。

    府里越安静，他越不踏实。

    后院两个新来的护院也撤走了。

    沈七依旧铡草、添料、刷马。

    可每到晚上，他都会把铜钥匙拿出来看看。

    “城北废弃戏园，戌时送货。”

    他把字条又看了一遍，眉头越拧越紧。

    赵福死了，血莲教的人还在。

    等不到货的话，那伙人迟早会顺着线找到赵府，找到后院的土坯房。

    这事，难以避免。

    沈七在黑暗里躺了很久，把这条线在脑子里捋了一遍又一遍。

    赵福送货，血莲教收货。

    再拖下去，戏园那边等不到货，怕是要派人往赵府来问。

    与其让人找上门，不如趁他们还没警觉，先摸清那地方的底。

    第四天傍晚的时候，沈七把李清竹叫到灯下。

    “我出去一下。”

    李清竹抬起娇俏面庞，脸上全是担忧：“老爷要去哪儿？”

    “城北。”

    “天已经黑了……”

    “黑了才好走。”沈七从怀里取出一小块碎银，压在她手心，“我三更前回来。”

    他顿了顿，又补了一句：“若是天亮还没回，你别在府里等，拿着这个去镇邪司找一位姓林的大人，说赵府管家赵福与血莲教有牵连，她自然会管。”

    李清竹脸色刷地一下白了：“血莲教……老爷，那可不是好惹的。”

    “所以我今天晚上我一定要去看个究竟。”

    沈七把短刀插到腰后，又把上衣拉上一点，对她说道：“睡吧，把门闩好。”

    李清竹张了张嘴，到底没再拦，只低低地应了一声：“嗯。”

    她知道，老爷决定的事，九头牛也拉不回来。

    ……

    戌时初，城北。

    这里以前发生过火灾，半条街都是空置的。

    残垣断壁在夜色里影影绰绰，偶尔有风穿过空屋，发出一阵呜呜的怪响。

    戏园的门楣上还挂着一块破旧的招牌，“庆云园”三个字被烟熏得只剩下大致的形状。

    沈七翻墙进去，落地时轻巧如狸猫，没发出多余的声音。

    院子里面长满了杂草，戏台的木板已经有一半塌掉了，梁上还挂着一根断掉的绳子。

    戏台后的墙上，还有几道新添的划痕，像是搬运重物时蹭出来的。

    这园子看着荒废，可这几日分明有人进出过。

    他站在草丛里闭上眼睛，铺展开感知力。

    风声、虫鸣、远处传来的狗叫声……

    还有很轻微的呼吸声。

    从脚下传来的。

    沈七心里一凛。这呼吸声极轻极缓，若隐若现，像是有人刻意压着，又像是被困在什么地方透不过气来。

    他屏住呼吸，又听了片刻，才确定那声音的方位，就在戏台底下，约莫五六尺深的地方。这戏台下面，藏着地窖。

    有了这一条，他心里反倒定了。

    既然是地窖，那入口八成就在这戏台底下，他只需顺着地面一寸寸地找，总能摸到那扇门。

    他蹲下来，触摸着戏台下面的地砖。

    有一块砖不对劲。

    活的。

    他把砖块翻开，下面露出了一块铁板，在中间有一个小锁眼，锁眼上面刻着莲花花纹。

    他摸出那枚铜钥匙，在手里攥了攥。

    钥匙凉得渗人，像是在这地底下埋了很多年，才被赵福这样的人攥在手里。

    铜钥匙插入，转了半圈。

    “咔。”

    铁板向里面翻开，一股腥气迎面扑来。

    那腥气又浓又浊，像是陈年的血和腐朽的木头搅在一起，直往人鼻子里钻。

    沈七沿着石阶向下走。

    越往下，腥味越重。

    到了后来，他闻到了一股诡异的腥甜味，甜得发腻，甜得让人心头发慌。

    尽头是石室，四壁挂着油灯。

    正中央是一口一丈见方的血池，池面上有一层暗红色薄膜，轻轻地波动着，仿佛下面有东西在呼吸。

    沈七的眼神一沉。

    这一池子的血，得是多少条人命才攒得出来？

    池边的石壁上，还有几道已经发黑的抓痕，深深浅浅，像是有人拼了命想爬出去。

    他只看了一眼，就把目光移开了。


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