就在这时，教堂侧门后忽然露出半张小脸。

    一个六七岁左右的小男孩扒着门框，小心翼翼地朝正厅里面张望。

    他有一头浅棕色卷发，衣服洗得很干净，大概是听见刚才接连两声巴掌，他先好奇地看了看捂着脑袋的魏青，又望向祷仪师，却迟迟没有进来。

    祷仪师几乎是在看见男孩的一瞬间便换了脸色。

    她微微弯下腰，朝男孩伸出一只手，声音也柔和了许多：“诺亚，怎么躲在那里？过来吧，孩子。”

    小男孩这才从门后走出来。

    他最开始还走得慢吞吞的，可刚到祷仪师身边，便忽然伸手抱住她的大腿，把整张脸埋进她的长袍里。

    刚才还强忍着的委屈也一下冒了出来：“艾琳娜妈妈，莉亚今天被她爸爸妈妈接走了。”

    被叫作艾琳娜的祷仪师低下头，手掌轻轻落在诺亚蓬松的卷发上。

    小男孩抱得更紧，声音也变得闷闷的：“他们给莉亚带了新衣服，还有一个很大的兔子玩偶。莉亚说以后她会有自己的房间，晚上也会有人陪她睡觉。”

    诺亚说到这里终于抬起头，眼巴巴望着艾琳娜：“那我的爸爸妈妈呢？他们什么时候来接我啊？是不是他们还不知道我住在这里？还是圣弥尔城太大了，他们找不到路？”

    艾琳娜抚摸他头发的动作停了一瞬。

    下一刻，她已经重新露出温和笑容，蹲下身替诺亚整理了一下因为奔跑而翻起的衣领：“别着急，孩子。也许还需要再等等，可总会有人愿意牵着你的手，带你回到属于你的家。”

    “到时候你也会有自己的房间，有人记得你喜欢什么、不喜欢什么，也有人每天晚上替你盖好被子。”

    “真的？”诺亚眼睛明显亮了一些。

    艾琳娜只是轻轻把孩子抱了一下：“真的。你现在要做的，就是好好吃饭，好好长大，也别再把午餐里的胡萝卜偷偷塞给隔壁桌的孩子。”

    诺亚脸一下红了，支支吾吾半天，显然没想到这件事竟然早就被发现。

    魏青站在旁边看着，原本还在揉后脑勺的手也慢慢放了下来。

    艾琳娜把诺亚哄去院子里玩以后，目送着那个小小的身影重新跑进阳光里，脸上的笑意维持了片刻，最后还是轻轻叹了一口气。

    “这里的孩子，大多都失去了原本的家庭。”

    她重新拿起靠在墙边的扫帚，没有立刻继续打扫，只望着侧院里追逐打闹的孩子们。

    “有些孩子年纪太小，连父母长什么样都已经记不清，有些送来的时候反而记得太清楚，晚上睡着以后还会叫爸爸妈妈。”

    “教会能做的，就是先给他们一个睡觉的地方，让他们吃饱，生病时有人照顾，再慢慢替他们寻找愿意接纳孩子的家庭。”

    魏青顺着她的目光望过去。

    院子里几个孩子正围着那棵老树追逐，刚才那个抱木头玩具的小女孩已经跟另一个孩子蹲在地上，不知道在研究什么，笑声隔着半开的门传进来，与正厅里的焚香气味混在一起。

    艾琳娜继续说道：“愿意收养孩子的人其实很多，可教会不能因为有人愿意领养，就立刻把孩子交出去。”

    “我们会确认收养人的家庭状况、品行、经济能力，也会定期回访。孩子不是从孤儿院领走以后，这件事便结束了。他们已经失去过一次家，不能再让他们因为我们的疏忽失去第二次。”

    “有的孩子很快就能找到合适的家庭，有的要等几年。年纪越大，往往越难。”

    “有人希望从婴儿时期开始抚养，也有人更愿意收养容易适应新家庭的孩子。我们不会因为孩子一直没人选择就催着他们离开，只要这里还开着门，他们便始终有地方回来。”

    她说到这里，看向院子里正和其他孩子一起玩的诺亚，眼里多了一点无奈：“诺亚在这里已经两年了。他每次看见别的孩子被接走，都会跑来问一次。”

    魏青沉默片刻，忽然发现一个细节：“刚才他说莉亚被爸爸妈妈接走了，所以那个女孩是被领养了？”

    艾琳娜轻轻点头：“今天上午刚办完手续。”

    魏青又看了一眼院子，随后像是意识到什么：“你们这里女孩好像确实少一点。”

    “因为女孩大多数都已经被领养走了。”

    艾琳娜没有回避这个问题，语气里却多少带着些许复杂，“伊瑟兰的社会环境如此，【净化】途径只有女性能够踏入，许多家庭自然更愿意收养女孩。”

    “哪怕孩子将来未必拥有成为异能者的机会，一些人依旧会觉得养一个女儿更有前途。”

    魏青眉头慢慢皱起来：“那男孩怎么办？”

    艾琳娜转过身：“所以教会才更不能把这种差别当成理所当然。”

    她右手按住圣徽，声音依旧平静：“《救赎圣经》有言：‘光照在众人身上，不因其为男而减一寸，不因其为女而增一分；灵魂来到世间之时，圣者只见其为人。’”

 


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